You are not alone - Mein Bruder Michael Jackson (German Edition)

diesen Baum zu berühren oder, bevor er gefällt wurde, unter seinem Blätterdach zu spielen. Für afroamerikanische Künstler war er inzwischen zum Symbol der Hoffnung geworden, ähnlich wie der Baum vor unserem Haus für uns unsere brüderliche Einheit versinnbildlichte. Und daher legten Michael und Marlon natürlich ihre Hände auf den Hoffnungsbaum, aber ich bezweifle, dass Fortuna bei dem Auftritt, den wir nun absolvierten, besonders stark gefordert war.
    An jenem Abend ließen wir das Apollo erbeben, und es dauerte nicht lange, da sprangen die Zuschauer von ihren Sitzen. Ich glaube nicht, dass wir in der Zeit, bevor wir zu Motown wechselten, je eine bessere Show ablieferten, und am Ende gewannen wir die Endausscheidung des Superdog Amateurwettbewerbs. Offenbar hatten wir das Management beeindruckt, denn wir wurden erneut gebucht, dieses Mal für einen bezahlten Auftritt. Im Mai 1968 spielten wir im Apollo am selben Abend wie Etta James, die Coasters und die Vibrations. Wir wussten, dass wir auf höchster Ebene überzeugt hatten. Was wir jedoch noch nicht wussten, war, dass ein Fernsehproduzent im Publikum saß, der sich Notizen machte und sehr an uns interessiert war.
    Nun kam ein kleiner jüdischer Anwalt ins Spiel. Offenbar hatte Richard Aarons in New York an Josephs Hoteltür geklopft und seine Dienste angeboten. Der elegante, lässige Richard, der immer korrekt im Anzug erschien, wurde uns vorgestellt als „der Mann, der uns dabei helfen wird, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.“ Da Richards Vater der Vorsitzende einer Musikergewerkschaft in New York war, hatte er in der Tat blendende Kontakte.
    Richard stellte sofort eine professionelle Pressemappe zusammen, die neben unseren Steeltown-Hits einige lobende Zeitungskritiken sowie Werbematerial enthielt und von einem Brief begleitet wurde, in dem er ausführlich darlegte, wieso die Jackson 5 eine Chance verdienten. Die Mappe verschickte er an Labels wie Atlantic, CBS, Warner und Capitol. Zusätzlich schickte Joseph persönlich ein solches Promotion-Päckchen an Motown Records in Detroit, an Mr. Berry Gordy höchstpersönlich adressiert; er hoffte, damit an Gladys Knights Empfehlung anzuknüpfen. Zu Mutter sagte er immer wieder: „Ich werde die Jungs bei Motown unterbringen, und wenn es das Letzte ist, was ich tue!“
    Viele Wochen später, als wir theoretisch immer noch bei Steeltown Records unter Vertrag standen, kam Joseph mit einem Umschlag herein, und als er ihn öffnete, rutschte unser Demoband auf den Tisch … abgelehnt und zurückgeschickt von Motown.
    Das Beste an den Auftritten in den Clubs des sogenannten Chitlin’ Circuits war das aufregende Gefühl, dass wir ständig im Schatten der ganz Großen unterwegs waren. Wir hatten schon in der Garderobe von Gladys Knight gesessen und auf derselben Bühne gestanden wie die Delfonics, die Coasters, die Four Tops und die Impressions. Im Regal Theater in Chicago kam es dann zu zwei weiteren, sehr bewegenden Treffen.
    So lernten wir zum Beispiel Smokey Robinson kennen. Heute weiß ich nicht mehr, ob wir darauf warteten, dass Smokey zum Soundcheck auf die Bühne kam, oder ob wir gerade selbst kurz vor unserem Auftritt standen – auf alle Fälle hatte Joseph uns versprochen, dass wir den größten Songwriter aller Zeiten kennenlernen würden, wenn wir eine Weile warteten und ganz brav seien. Das war wirklich einer der wenigen Augenblicke, in denen wir weiche Knie bekamen: Der Gedanke, gleich einem unserer großen Helden vorgestellt zu werden, machte uns nervöser als eine bevorstehende Bühnenshow.
    Schließlich kam Smokey tatsächlich auf uns zu und blieb stehen, um sich mit uns zu unterhalten. Wir konnten kaum glauben, dass er sich wirklich Zeit für uns nahm. Aber da war er, in einem schwarzen Rollkragenpullover und schwarzen Hosen, er lächelte breit, schüttelte uns die Hände und fragte, wer wir seien und was wir machten. Michael war immer sehr daran interessiert, wie andere Künstler an ihre Musik herangingen, und er bestürmte Smokey mit Fragen. Wie schreiben Sie Ihre Songs? Wann fallen Ihnen denn all diese Melodien ein? An die Antworten kann ich mich heute nicht mehr erinnern, aber ich bin sicher, dass Michael sie sich genau einprägte. Smokey sprach gute fünf Minuten mit uns. Und worüber redeten wir, nachdem er sich verabschiedet hatte? Über seine Hände. „Habt ihr gemerkt, wie weich seine Hände waren?“, flüsterte Michael.
    „Ist doch kein Wunder“, sagte ich. „Der hat doch