Young Sherlock Holmes 2

er das andere Tier mit der linken Hand an dessen Zügel hinter sich herführte. Da er sich beim Reiten um zwei Pferde kümmern musste, ging es nicht so schnell voran wie gewohnt. Aber trotzdem hatte er nach einer halben Stunde bereits Farnham erreicht und näherte sich der Stelle am Fluss, an der Matty sein Kanalboot festgemacht hatte.
    Als Sherlock ankam, saß sein Freund gerade oben auf dem Bootsaufbau und starrte aufs Wasser. Doch kaum hatte er Sherlock gesehen, sprang er auf.
    »Du hast die Pferde dabei«, stellte er fest.
    »Ich weiß«, erwiderte Sherlock. »Deine Beobachtungsgabe ist erstaunlich.«
    »Pass bloß auf«, sagte Matty ruhig. »Meine Beobachtungsgabe sagt mir, dass du willst, dass ich dich irgendwohin begleite. Wenn das stimmt, sollteste lieber nicht so daherreden.«
    »Kapiert«, antwortete Sherlock. »Tut mir leid. Manchmal weiß ich selbst nicht, was in mich gefahren ist.«
    »Also, worum geht’s?«
    »Ich dachte, du würdest vielleicht gerne mit mir einen kleinen Ausritt nach Godalming machen«, sagte Sherlock.
    Matty musterte Sherlock mit zusammengekniffenen Augen. »Und warum sollte ich das tun wollen?«
    »Das erzähl ich dir unterwegs«, erwiderte Sherlock.
    Der Weg nach Godalming führte sie einen sanft ansteigenden Hang empor, der sich über Meilen hinzog. Oben angekommen, stellten sie fest, dass sie sich am Beginn eines Höhenrückens befanden, der geradeaus weiter in die Ferne führte. Zu beiden Seiten breitete sich eine weite Landschaft unter ihnen aus, die sich schließlich im Dunstschleier entfernter Rauchwolken verlor. Matty blickte über die Schulter zu Sherlock zurück. »Diese Höhe heißt
Hog’s Back
. Wir folgen ihr ’ne Weile und reiten dann den Hang runter weiter durch Gomshall. Dauert ungefähr ’ne Stunde oder so. Kannste noch weiterreiten, oder willste kurz Pause machen?«
    »Lass uns einfach ein paar Minuten den Ausblick genießen«, sagte Sherlock. »Und die Pferde verschnaufen lassen.«
    »Den Pferden geht’s gut«, stellte Matty klar. »Du hast dir doch nicht etwa schon den Hintern wundgeritten, oder?«
    Der Rest des Weges war leichter und führte sie an Feldern und Wiesen vorbei, auf denen Schafe, Gänse und Schweine einträchtig nebeneinander weideten. Als sie die Ausläufer von Godalming erreichten, überquerten sie eine Brücke. Sie führte über einen kleinen Fluss, der an beiden Uferseiten von grünem, mannshohem Ried gesäumt war. Unmittelbar hinter der Brücke ging eine Straße links ab.
    »Das ist die Guildford Road, glaub ich«, sagte Matty und wies auf die Straße. »Wo lang willst du?«
    »Lass uns erst einmal weiter am Ortsrand entlangreiten«, erwiderte Sherlock. »Ich hab so das Gefühl, dass das, was ich suche, etwas außerhalb liegt, an einer abgeschiedeneren Stelle.«
    Sie setzten ihren Weg fort und schlugen nun ein langsameres Tempo ein, so dass Sherlock die Häuser auf dem Weg etwas näher betrachten konnte. Matty schien damit zufrieden zu sein, sich einfach nur umzusehen. Jedenfalls fragte er Sherlock nicht, wonach sie eigentlich suchten.
    Viele Häuser trugen gar keine Namen oder waren kleiner, als es Sherlocks Vorstellung entsprach. Schließlich würde man eine baufällige kleine Hütte ja kaum
Shenandoah
nennen. Wenn ein Haus einen Namen trug, vor allem einen so prachtvoll klingenden, dann implizierte das etwas Größeres, etwas Bedeutenderes. Vor einigen Häusern spielten Kinder, manche mit Holzkreiseln und andere mit Lederbällen. Ein oder zwei von ihnen winkten den beiden Jungen zu, als sie auf ihren Pferden an ihnen vorbeitrotteten.
    Schließlich gelangten sie zu einem etwas abseits stehenden Haus, das zwar nicht von einem Zaun umfriedet war, aber durch eine weit ausladende Straßenbiegung und ein Wäldchen von den anderen Häusern getrennt lag. Von der Straße aus konnte Sherlock eine Holztafel neben der Eingangstür erkennen. Das Wort, das darauf stand, war ziemlich lang, und es war sehr gut möglich, dass es mit einem »S« begann. Vielleicht aber auch nicht. An der einen Gebäudeseite wucherte violett blühender Blauregen empor.
    »Ist es das, was du suchst?«, fragte Matty. »Sollen wir hin und klopfen?«
    »Nein«, erwiderte Sherlock. »Wir reiten weiter, bis wir vorbei sind. Dann halten wir.«
    Die Vorderseite des Hauses war weiß getüncht, und die Fenster waren mit Läden versehen. Auch der Garten machte einen gepflegten Eindruck, wie Sherlock feststellte. Offensichtlich war das Haus bewohnt.
    Als sie vorbeigeritten waren,