Zärtlich berührt, sinnlich verführt (German Edition)

zu?"
    "Ja", sagte sie widerwillig.
    "Gehen Sie morgen Abend mit mir essen, dann können wir über die Hochzeit sprechen."
    "Ich möchte nicht mit Ihnen essen gehen und damit Anlass zu allen möglichen neuen Gerüchten geben. Die ganze Sache ist einfach lächerlich", erwiderte sie. Aber die Vorstellung mit ihm auszugehen verursachte schon wieder ein herrliches Kribbeln in ihrem Bauch. Sie presste die Lippen aufeinander und drehte sich zu ihrem Wagen um.
    Aber Gabe war schneller, streckte an ihr vorbei den Arm aus und drückte die Tür zu. "Jetzt lassen Sie uns doch einmal miteinander reden, nur für ein paar Minuten." Sie spürte seinen Atem in ihrem Nacken. Er stand so dicht hinter ihr, dass sie seine Wärme spürte. Ihr wurde heiß, als sie auf seine große Männerhand blickte.
    Ashley drehte sich um. "Gehen Sie weg."
    Er sah sie schweigend an. Ihr Herz pochte wild. Als sie seinen Blick schließlich auf ihren Lippen spürte, konnte sie kaum noch atmen. "Machen Sie mir Platz, ich kann mich ja kaum bewegen." Sie legte die Hand auf seine Brust und versuchte ihn wegzuschieben. Aber das war ein taktischer Fehler, denn sobald sie seinen muskulösen Oberkörper berührte, jagte eine Armee von Ameisen über ihren Körper, und aus der amüsierten Neugierde in seinem Blick wurde ganz offensichtliche Begierde.
    "Oh, oh, was für eine Überraschung", sagte er gedehnt. "Sie und ich, wir fühlen beide dasselbe."
    "Das ist rein körperlich", entfuhr es ihr. Immer noch stand er viel zu nah vor ihr, und sie konnte nur hoffen, dass er nicht hörte, wie ihr Herz pochte.
    "Kann sein, aber es ist verdammt stark. Zu stark, um es zu ignorieren." Er berührte ihr Haar, und dann zog er einfach das Band heraus, das es zusammenhielt. "Sie sind eine echte Schönheit."
    "Vielen Dank, aber ich kann Ihre Komplimente nicht wirklich ernst nehmen."
    Wieder war da dieser belustigte Ausdruck in seinen Augen. Zu ihrer Erleichterung trat er endlich zur Seite und lehnte sich mit der Schulter an ihren Pick-up. Er wirkte so entspannt, so lässig, so unverschämt sexy.
    "Gehen Sie mit mir essen. Lassen Sie uns über meinen Vorschlag reden", wiederholte er. "Wir können nach San Antonio fahren. Die Stadt ist groß genug, wir werden ein Lokal finden, wo uns niemand finden kann."
    "Das alles ist so absurd. Ich weiß nicht, wieso ich überhaupt noch zuhöre."
    "Weil Sie intelligent sind und wissen, dass mein Vorschlag gut ist. Und weil wir beide fast verbrennen, wenn wir uns nur nahe kommen. Was mich übrigens genauso überrascht wie Sie."
    "Hören Sie endlich auf damit!"
    Seine Mundwinkel zuckten. "Ich habe alle möglichen Argumente, die für meinem Vorschlag sprechen. Ich möchte sie nur in aller Ruhe vortragen können. Geben Sie mir eine Chance. Und sagen Sie nicht, eine Ryder könnte mit einem Brant nicht die gleiche Luft atmen. Was, glauben Sie, passiert auf Rodeos und Viehmärkten? Ich habe Schulter an Schulter mit Ihren Leuten gearbeitet. Es gefällt uns nicht, aber wir tun es. Wir können miteinander reden, ohne den Zorn unserer Verwandtschaft auf uns zu ziehen. Also, wie wär's mit morgen Abend?"
    Sie überlegte nur ein paar Sekunden, denn sie war hingerissen von ihm. Und von der Möglichkeit, die Probleme ihres Vaters zu lösen. "Okay, ich werde mit Ihnen zu Abend essen."
    "Wunderbar. Ich hole Sie gegen sieben ab. Wird Ihr Vater mir erlauben, seinen Grund und Boden zu betreten?"
    "Ja, wenn ich es will, schon."
    "Ich brauche also mein Gewehr nicht mitzunehmen?"
    "Wagen Sie es nicht!" rief sie aufgebracht.
    "Tut mir Leid. Ich konnte der Versuchung nicht widerstehen, Sie ein bisschen auf den Arm zu nehmen." Er berührte ganz leicht ihre Wange und lächelte schelmisch. "Ich werde also um sieben Uhr in meinem besten Anzug vor Ihrer Tür stehen, und dann fahren wir nach San Antonio. Es wird uns niemand begegnen, den wir kennen. Das ist mir auch recht."
    "Haben Sie jemals nicht Ihren Willen bekommen?"
    "Ja", antwortete er, und sein Ausdruck wurde sehr ernst.
    "Tatsächlich? Inwiefern? Man kann es sich eigentlich kaum vorstellen."
    "Als meine Frau Lungenentzündung bekam und starb. Als meine Eltern starben."
    "Ihre Frau und Ihre Eltern? Das tut mir Leid."
    "Ja. Wir sehen uns also um sieben. Bei Ihnen." Er drehte sich um und ging mit langen Schritten zu seinem Wagen.
    Dieser Mann. Er fegte all ihre Gegenargumente einfach beiseite. Ihn zu heiraten – das wäre so, als ob sie einen Diktator aufforderte, über ihr Leben zu bestimmen. Sie waren praktisch Fremde,