Zärtlich berührt, sinnlich verführt (German Edition)

Brants heiratest. Diese Leute sind doch einfach unter unserem Niveau."
    "Lucy, du weißt genau, dass das nicht wahr ist!" rief Kate entrüstet. "Die Brants verkehren in den gleichen gesellschaftlichen Kreisen wie wir, verflixt noch mal. Du tust ja so, als seien es Asoziale."
    "Das sind sie", meldete Cordelia sich zu Wort. "Auf jeden Fall sind sie den Ryders nicht ebenbürtig, und man sollte gar nicht erst auf die Idee kommen, auch nur ein Wort mit einem von ihnen zu wechseln, geschweige denn, einen zu heiraten."
    "Ich werde ihn heiraten", sagte Ashley. Sie fühlte sich ihrer Sache um so sicherer, als sie wütend war über die Art, wie ihre Verwandtschaft versuchte, sich in ihr Leben einzumischen und ihr Vorschriften zu machen. "Vielleicht ist es an der Zeit, die alte Fehde zu beenden."
    "Also wir gehen jetzt", zischte Lucy und eilte aus dem Zimmer. Cordelia beeilte sich, ihr zu folgen.
    "Lass sie nur", sagte Kate. "Sie werden ihn schon eines Tages akzeptieren, aber es wird wohl eine Weile dauern."
    "Wenn nur du mich nicht auch noch verstößt", sagte Ashley, und Kate umarmte sie.
    "Das wird niemals geschehen. Wenn deine Kleine auf der Welt ist, dann werden alle wieder da sein und sie mit Liebe überschütten, du wirst schon sehen."
    "Ich hoffe es."
    "Ich weiß, du bist alt genug, deine eigenen Entscheidungen zu treffen. Ignorier einfach diese dummen, alten Männer. Sie werden sich beruhigen. Und immer wenn du eine Ersatzmama brauchst, ruf mich an, ich werde Oma spielen für die Kleine."
    "Ashley." Dusty stand nun in der Tür. "Ich möchte mit dir reden."
    "Aber natürlich", sagte Kate und ging hinaus. An der Tür blieb sie noch kurz stehen und sah ihren Ehemann an. "Wag es bloß nicht, ihr Kummer zu machen."
    "Das werde ich nicht", sagte er grimmig und schloss die Tür hinter Kate.
    "Bist du wirklich in diesen Brant verliebt?" fragte er Ashley unverblümt, und sein Blick ließ keinen Zweifel darüber, dass er vor Zorn kochte.
    "Meine Gefühle für ihn sind stark genug, um ihn zu heiraten", erwiderte sie.
    Dustys dunkle Augen wurden schmal. "Es gibt schließlich genug andere gute Männer hier in der Gegend, die dich auf der Stelle heiraten würden."
    "Ich bin an keinem anderen interessiert."
    "So steht es also um dich und Gabe." Er schüttelte den Kopf. "Deinem Vater geht es nicht sehr gut, und er hat ein bisschen von seinem Scharfblick verloren. Ich glaube nicht, dass er vor zwei Jahren so leicht nachgegeben hätte."
    "Vielleicht nicht, aber jetzt tut er es."
    "Tja. Also, ich kann mir nicht helfen, aber ich habe das Gefühl, du tust das wegen deinem Dad. Wirst du hier ausziehen und Quinn allein lassen?"
    "Nein. Gabe wird hier wohnen."
    "Verdammt, Ashley. Vor ein paar Jahren hätte ich Quinn ohne weiteres von seinen Schulden befreien können, aber du weißt, dass ich jetzt selbst zu kämpfen habe."
    "Onkel Dusty, ich will Gabe heiraten. Du brauchst dich nicht einzumischen."
    "Aber ich glaube, wenn du nicht aufpasst, wird dieser Brant dir die Ranch wegnehmen. Es ist unser Grund und Boden seit vielen Generationen, und ich könnte den Gedanken nicht ertragen, es jemand anderem überlassen zu müssen, schon gar nicht einem Brant."
    "Die beiden Ranches werden zusammengelegt."
    "Den Teufel werden sie. Du kennst die Brants nicht, wie ich sie kenne. Sein Dad war ein verdammter Halsabschneider, hat Land an sich gerissen, wo er nur konnte. Gabe Brant will unser Land. Dein Vater ist einer der besten Pferdezüchter der Welt. Brant ist auf Rinder spezialisiert. Er wird diese wundervollen Pferde auf dem schnellsten Weg loswerden wollen, und dann wird das alles nur noch eine riesige Viehranch sein."
    "Ich glaube nicht, dass Gabe das vorhat." Ashley gab sich alle Mühe, nicht die Geduld zu verlieren.
    "Du willst die Tatsachen einfach nicht wahrhaben." Dusty runzelte die Stirn. Sie wusste, er war außer sich und beherrschte sich mühsam. "Ich kann dich nicht hindern, Ashley, aber es macht mich fertig zusehen zu müssen, wie auf seine alten Tage das Lebenswerk meines Bruder zerstört wird."
    "Gabe wird Dads Lebenswerk nicht zerstören."
    "Das denkst du jetzt." Dusty stemmte die Hände in die Hüften und sah Ashley eindringlich an. "Du irrst dich in diesem Gabriel Brant. Die Brants waren schon immer skrupellos in ihrem Ehrgeiz, und der Sohn ist genau wie sein Vater. Du wirst es noch bereuen."
    "Das glaube ich nicht, Onkel Dusty", erwiderte Ashley ruhig. "Aber ich weiß deine Sorge zu schätzen. Ich werde nicht zulassen, dass Dad unter