Zaertliche Brandung - Roman

auf einen Pick-up abgesehen gehabt, hatte sich dann aber für einen Geländewagen entschieden, als ihm einfiel, dass seine Zukunft vielleicht einen Kindersitz und anderes Babyzeug für
ihn bereithielt. Nicht, dass er es Willa gegenüber erwähnen würde.
    Er runzelte die Stirn, als er neben Willas Pick-up vor ihrem Cottage anhielt. Es war fünf vor sechs, aber es brannten hier keine Lichter, während im großen Haus alle Fenster erhellt waren. War sie zu Besuch bei ihrer Schwester?
    Hatte sie ihre Verabredung vergessen?
    Er stieg aus und roch Holzrauch, als er die Eingangsstufen hinaufging. Ein Blick durch das Türfenster zeigte ihm, dass ein Feuer im Ofen in der Ecke brannte. Die schmiedeeiserne Ofentür war offen, der Ofenschirm aufgestellt.
    Willa hätte einen offenen Ofen nicht unbeaufsichtigt gelassen. Er klopfte an, dann wölbte er die Hände und spähte wieder durch das Fenster, sah aber niemanden, der gekommen wäre, um ihm zu öffnen. Als er es mit dem Türknauf versuchte und feststellte, dass die Tür nicht verschlossen war, trat er ein.
    Er konnte nur die Silhouette ihres Kopfes über der Rückenlehne der Couch ausmachen.
    »Willa?«, sagte er und warf sein Jackett auf den Tisch.
    Sie gab keine Antwort.
    »Bist du eingeschlafen?«, fragte er und ging zu ihr.
    »Ich habe für uns um sieben in Ellsworth einen Tisch reserviert.«
    »Verschwinde.«
    »Schätzchen, was ist los?« Er ging vor ihr in die
Hocke, nur um zu merken, dass sie mit leerem Blick ins Feuer starrte. Ohne zu zögern, nahm er sie in die Arme und setzte sich mit ihr auf dem Schoß auf ihren Platz auf der Couch.
    »Was ist passiert? Geht es um einen deiner Senioren? Ist jemand krank?«
    Sie begrub ihr Gesicht in seinem Hemd.
    »Schon gut, wir sitzen jetzt eine Weile beisammen.« Er küsste ihr Haar, während er ihren Kopf an seiner Brust hielt.
    Sie seufzte tief und bebend.
    Was hatte sie aufgebracht? Oder wer? Sam wusste, dass es nicht seine Kaffeerunde war; er hatte den Großteil des Tages mit den Leuten verbracht und das Lagerhaus inspiziert.
    Cobb tat gut daran, Willa nicht zu behelligen. Er war Cobb heute im Ort über den Weg gelaufen, und der Kerl hatte doch tatsächlich versucht, ein Gespräch mit ihm anzufangen. Sam hätte fast laut aufgelacht, als Phil Grindle, einen Meter zweiundsechzig groß und achtundsechzig Kilo schwer, zwischen ihn und Cobb getreten war und Barry gefragt hatte, ob er nicht auf einem richtigen Hummerfänger mit einem befreundeten jungen Fischer ausfahren wolle. Aus Angst, Phil plane womöglich eine Ausfahrt ohne Wiederkehr, hatte Sam seinen Freund fortgezogen, ehe Cobb hatte antworten können.
    Hatte Cobb nachmittags Kent Caskets aufgesucht und etwas gesagt, das Willa aufgeregt hatte? Oder war
jemand von ihrer Belegschaft erkrankt? Oder gar verstorben?
    Sie erbebte wieder, als müsse sie gegen Tränen ankämpfen.
    »Grammy Rose hat immer gesagt, wenn man eine Bürde teilt, schrumpft sie auf die Hälfte zusammen«, sagte er an ihrem Haar.
    »Bitte, Schätzchen, sage mir, was dich bekümmert.«
    »Ich mag die Menschen nicht, mit denen ich zusammenarbeite«, sagte sie rau.
    »Es sind selbstsüchtige, intrigante Snobs, die nur an sich selbst denken. Ich möchte keinen von ihnen jemals wiedersehen.«
    »Es sind Menschen, Willa, keine Heiligen. Ganz gewöhnliche, mit Fehlern behaftete Menschen wie du und ich.« Er strich mit der Hand beruhigend ihren Arm auf und ab.
    »Ihr fröhliches Gesicht, wenn sie morgens zur Arbeit kommen, ist in Wahrheit nur eine Maske, hinter der sie ihre Angst verbergen.«
    Sie legte den Kopf in den Nacken und sah ihn an.
    »Wovor haben sie Angst?«
    »Vor Alter und Hilflosigkeit. Mehr als das Sterben fürchten sie, nicht mehr am Leben zu sein, aber noch zu atmen.« Er lächelte traurig.
    »Nach Grammys Tod war dies Brams größte Angst.«
    »Aber man sollte mit zunehmendem Alter weniger selbstsüchtig sein.«

    »Was haben sie getan, um dich so aufzubringen?«
    Sie schmiegte sich in seine Armbeuge und starrte ins Feuer.
    »Ich habe eine Besprechung einberufen, um ihnen zu sagen, sie sollten sich aus meinem Liebesleben heraushalten, aber ebenso gut hätte ich gegen eine Wand reden können. Sie haben steif und fest behauptet, du würdest hier nur herumhängen, um an dein Erbe zu kommen.«
    »Und das wundert dich?«
    »Dann haben sie über die Kaffeerunde hergezogen und sie als einfältige Hinterwäldler beschimpft. Und sie haben sich über deine Idee lustig gemacht, ein Unternehmen aufzubauen,