Zärtlichkeit des Lebens

Nachdem sie die Tür aufgesperrt hatte, blieb Sarah wortlos auf der Schwelle stehen.
    »Mugs ist ein Goldschatz«, murmelte sie und lehnte sich an den Türrahmen. Das leere Zimmer war lichtdurchflutet. Der Eichenholzfußboden und die frisch gestrichenen Wände warfen die Strahlen großzügig zurück. An der Südwand führte eine große Glastür auf einen Balkon mit schwarzem schmiedeeisernem Geländer. Sarah konnte sehen, daß er mit Blumentöpfen vollgestellt war und daß sich dort Wein entlangrankte. Keine Gardinen, beschloß sie, während sie den Blick zu den Fenstern wandern ließ. Jalousien… aus Bambus oder Holzstäben. Sie schätzte überschlagsweise das Wohnzimmer auf etwa dreißig Quadratmeter. Ihre Schritte hallten, als sie eintrat und durch das Zimmer ging. Die westliche Zimmerecke schien in besonders helles Licht getaucht. Ein gitterartiger Raumteiler würde ihren Arbeitsbereich vom restlichen Zimmer abtrennen. Sie zog ein Maßband aus ihrer Handtasche, warf die Tasche auf den Fußboden und machte sich an die Planung. Bald sah sie Bücherregale entlang der Nordseite aufgereiht und ihren Maisstrohteppich auf dem Fußboden liegen. Beim Abmessen der Wandflächen und der Fenster nahm Sarah das Zimmer in Besitz.
    »Himmel, schauen Sie toll aus!«
    Sarah wirbelte herum. In der Tür stand eine große, schlanke Frau in ausgewaschenen, kurz abgeschnittenen Jeans und einem T-Shirt. Sie hatte lange, schlanke, braungebrannte Beine, war barfuß, und ihre Zehennägel hatte sie kupferrot lackiert. Ihr koboldhaftes Gesicht wurde von einem kastanienbraunen Lockenschopf umrahmt. Sarah entdeckte sowohl etwas von Puck als auch von Titania in ihr und war sofort begeistert. Die Wimpern hatte sie kräftig getuscht, und sie schaute eindeutig prüfend drein. »Danke, kommen Sie doch rein«, lud Sarah sie ein, wobei sie das Maßband von ihrer Hand herunterbaumeln ließ.
    »Dieses Haar! Unglaublich! Das ist doch eine Sünde, daß all diese Pracht nur einem Menschen gehören soll!« Die Frau kam rasch und energisch auf sie zu und ging in einem Kreis um Sarah herum. »Verflixt, Kleidergröße achtunddreißig und Haare geradewegs bis zum Hintern.« Sie stemmte sich die Hände auf die mageren Hüften und schüttelte den Kopf.
    Sarah wartete lachend darauf, daß sie die Begutachtung beendete.
    »Na, vielleicht hat es auch sein Gutes.«
    Erheitert sah Sarah in die nüchternen grauen Augen. »Meinen Sie?«
    »Ja. Ich könnte mich um Ihren Überschuß kümmern. Die Männer, die Ihnen zuviel werden, brauchen nur ein paar Türen weiter anzuklopfen.« Sie lachte über das ganze Gesicht. »Ich bin Dallas Darcy.« Sie streckte die schlanke, langfingrige Hand aus.
    »Werden wir Nachbarinnen?«
    »Sarah Lancaster.« Der Händedruck fiel fest und herzlich aus.
    »Ja, ich denke schon.« Sarah warf sich das Maßband über die Schultern. Wenn die Wohnung sie nicht bereits überzeugt hätte, dann spätestens diese Frau. »Ich habe noch nicht einmal einen Blick ins Bad geworfen und bin schon ganz Feuer und Flamme.«
    »Ich spiele die Fremdenführerin«, bot sich Dallas an, worauf sie sich umdrehte und nach rechts auf den Vorplatz schwenkte.
    »Zum Bad geht es hier entlang. Bitte versuchen Sie, mit der Reisegruppe Schritt zu halten, und scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen. Wir befinden uns in einem Haladay-Gebäude.
    Deshalb gibt es hier nur 1a-Qualität bei Keramik und Armaturen.« Sie öffnete die Tür zum Bad und vollführte eine weitausgreifende Geste. »Ich muß das schließlich wissen, ich bin nämlich eine treue Angestellte.«
    »Im Ernst? Ich auch. Das heißt, zumindest bin ich dort angestellt. Nach einer Woche kann ich mich wohl kaum schon als furchtbar treu bezeichnen.« Sarah drehte den Wasserhahn auf und schaute zu, wie das heiße Wasser aus dem Abfluß dampfte.
    »Welche Abteilung?« Dallas lehnte an der Tür und kam zu dem Schluß, daß ihr, falls sich die Gelegenheit ergeben sollte, wahrscheinlich ohne große Mühe Sarahs Klamotten passen würden.
    »Ich bin Architektin.« Sarah drehte den Hahn ab. »Ohohoh.«
    Sie zerlegte das Wort in drei Silben, erst tief, dann hoch, schließlich wieder tief. Sarah sollte noch lernen, daß dies ihre typische Antwort in den unterschiedlichsten Situationen war.
    »Sie sind das also.« Dallas richtete sich gerade auf und fuhr sich durch die Locken, die sofort genauso unordentlich wie vorher wieder zurückfielen. »Ich habe schon gehört, daß wir ein Talent aus dem Osten bekommen haben. Aus New