Zehn Jahre nach dem Blitz

orientalisch geschnitztes, seidenbespanntes Gitter aus der ... Zukunft wandern. Dann bemerkte er, daß die dargestellten Gegenstände ... unnatürlich waren. Bizarre Schußwaffen mit unechten Knoten und Auswüchsen. Elektronische Waffen, die – das verriet ihm die Erfahrung – keinen Zweck erfüllten. »Ich verstehe es nicht«, sagte er.
    »Es sind Geräte«, erklärte Brose, »die Mr. Lindblom anfertigen wird; als hervorragender Künstler, der er ist, wird er keine Schwierigkeiten damit haben.«
    »Aber wozu sind sie gut?« Plötzlich begriff Adams. Es waren gefälschte Krypto-Waffen. Und nicht nur das; als sich das verschnörkelte Dokument in Broses Flossen entrollte, sah er noch weitere Gegenstände.
    Schädel.
    Einige davon stammten vom Homo sapiens.
    Andere dagegen nicht.
    »All das«, sagte Brose, »wird Lindblom herstellen. Aber wir mußten uns zuerst mit Ihnen beraten. Denn bevor sie gefunden werden ...«
    »Gefunden?«
    »Die von Lindblom in Eisenbludts Moskauer Studio hergestellten Gegenstände werden, wenn sie fertig sind, in dem Landstrich versenkt, den Runcible für seine neuen Wohnanlagen aufgraben will. Es muß jedoch im voraus festgestellt werden, daß sie von unschätzbarem archäologischem Wert sind. Eine Artikelserie in der wissenschaftlichen Vorkriegszeitschrift Natural World, die, wie Sie wissen, früher jedem gebildeten Menschen zugänglich war, muß sie als ...«
    Die Bürotür wurde geöffnet. Mit wachsamem Blick trat Verne Lindblom ein. »Man hat mir gesagt, ich solle hierherkommen«, wandte er sich an Brose; dann warf er Adams einen Blick zu. Sagte aber weiter nichts. Sie verstanden sich auch ohne Worte; die Videounterhaltung, die sie eine halbe Stunde zuvor geführt hatten, durfte nicht erwähnt werden.
    »Dies hier«, wandte sich Brose an Lindblom, »sind die verkleinerten Entwürfe der Gegenstände, die Sie anfertigen werden und die in Süd-Utah vergraben werden sollen. In der richtigen geologischen Schicht.« Er drehte die Rolle so, daß Lindblom sie sehen konnte; Verne musterte sie kurz mit Kennerblick. »Die Zeit ist knapp, aber ich bin überzeugt, Sie können sie rechtzeitig fertigstellen. Sie müssen nicht vom ersten Dozer ausgegraben werden. Es reicht, wenn sie auftauchen, bevor die Grabungen beendet sind und der Bau beginnt.«
    Lindblom sagte: »Haben Sie jemanden in Runcibles Mannschaft, der sie, wenn nötig, aufspürt? Für den Fall, daß sie unbemerkt bleiben sollten?« Adams hatte den Eindruck, daß er über die Vorgänge im Bilde war; jemand hatte ihn bereits kurz informiert. Er selbst war verwirrt. Er spielte jedoch seine Rolle weiter; er fuhr fort, die gekonnt und peinlich genau angefertigten Entwürfe zu betrachten.
    »Selbstverständlich«, erwiderte Brose. »Ein Ingenieur namens Robert ...« Er versuchte, sich zu erinnern; das zweiundachtzigjährige Gehirn war erlahmt. »Hig«, vollendete Brose schließlich. »Bob Hig. Er wird sie entdecken, wenn kein anderer sie findet. Wollen Sie sich also bitte an die Arbeit machen, Lindblom? Eisenbludt weiß, daß Ihnen alle Mittel und Einrichtungen des Studios zur Verfügung gestellt werden sollen, die Sie benötigen. Aber er weiß nicht, zu welchem Zweck, und wir werden das Wissen auf so wenige Menschen wie möglich beschränken.«
    »Hig findet sie«, sagte Lindblom, »und unterrichtet Runcible. Inzwischen ...« Er warf Adams einen Blick zu, »wirst du den Narural-World- Artikel von irgendeinem weltberühmten Archäologen über derartige Funde fertig haben.«
    »Ich verstehe«, sagte Adams, und er sah jetzt wirklich klar. Die von ihm geschriebenen Artikel würden in der Zeitschrift abgedruckt und zurückdatiert, und man würde die Ausgabe künstlich alt machen, damit sie wie eine echte Vorkriegsnummer aussah; auf der Grundlage der Artikel, die eine weltweit anerkannte, gültige wissenschaftliche Meinung darstellten, würde die Estes-Park-Regierung die Gegenstände zu unschätzbar wertvollen Funden erklären. Sie würden dann den Rekonstruktionsrat in Mexico City anrufen, den Hohen Gerichtshof der Welt, dem sowohl Wes-Dem als auch Volks-Pakt und jeder Yance-Mann unterworfen war – ebenso wie der reiche, mächtige Baumeister Louis Runcible. Und aufgrund dieser zurückdatierten, gefälschten Artikel würde das Gericht das Urteil fällen, daß die Estes-Park-Regierung im Recht war. Denn Funde von derartigem Wert machten das Land zwangsläufig zu Regierungseigentum.
    Aber – Brose wollte das Land nicht haben. Es war also immer noch