Zeit der Sternschnuppen

getragene Selbstsicherheit verließ mich, als ich ans Bordfenster trat. Endlose Monate hatte ich diese Unendlichkeit nicht mehr gesehen. Das erregende und ergreifende Bild fesselte mich. Hoch über uns leuchteten die drei Sterne des nördlichen Dreiecks. In seiner unmittelbaren Nähe war der verwaschene Nebelfleck zu sehen, die Sterninsel M 33. Um irgendeine dieser Billionen Sonnen kreiste der Heimatplanet des Me. Gab es ihn überhaupt noch?
    Ich bemühte mich, mir meinen Gesprächspartner vorzustellen, doch ich vermochte ihm immer nur ein mir vertrautes, menschliches Äußere zu geben. Nach seiner überaus höflichen Einladung war das wohl berechtigt. »Ich glaube, du hattest recht, Sternschnuppe«, sagte ich, »Me scheint ein gut erzogener, kultivierter Mensch zu sein, Mensch im erstrebenswertesten Sinne dieses Begriffs.«
    »Er ist von außenordentlicher Güte und Weisheit«, erklärte Aul selbstsicher. »Schade, daß ich ihn nicht sehen darf. Ich bin sicher, daß er uns ähnelt, denn der Planet, von dem er kommt, hat vieles mit der Erde gemeinsam.«
    Mir fiel Fritzchens konfuses Gerede ein. Simon hätte vermutlich vernünftigere Antworten gegeben und sich vielleicht sogar seiner Schöpfer erinnert.
    »Ich begreife nicht, warum er nicht auch mich eingeladen hat«, sagte Aul bekümmert. »Er kennt unsere Pläne und weiß auch, daß ich dich begleite.«
    »Wahrscheinlich geniert ihn die Anwesenheit eines hübschen Mädchens…«
    Sie quittierte meinen Scherz mit einem matten Lächeln. Ich dachte: Womöglich hat Me noch einen anderen Grund. Er ist vielleicht so abschreckend häßlich, daß er sich verbergen muß. Aul würde alle Illusionen über ihren angebeteten Halbgott verlieren. Am Bordfenster tauchte plötzlich ein grell-weißer Stern auf. Er übertraf alle anderen Sterne an Helligkeit. Unsere Sonne. Nach der Erde suchte ich vergeblich.
    Aul sagte: »Wenn wir jetzt Kurs auf die Erde nehmen, wäre der Transporter in genau dreiundzwanzig Tagen dort. Sie nimmt jetzt eine günstige Stellung ein.«
    Dreiundzwanzig Tage – wenn Me sich weigert, ließe sich vielleicht auf dem Rückflug noch etwas unternehmen. Doch meine Rechnung konnte nicht aufgehen. Nur Aul hätte einen solchen Befehl erteilen können – sie würde nie darauf eingehen. Me war und blieb der Schlüssel zur Freiheit. Mir brannten die Augen. Ich glaubte zuerst, sie wären durch das Sternenlicht überanstrengt, doch bald stellte sich auch das Kribbeln auf der Haut ein. Die Wirkung des Konzentrats ließ nach, ich fühlte mich schläfrig.
    Aul ließ einen tiefen Seufzer vernehmen, als sie von meinem Zustand erfuhr. »Es ist zu dumm«, meinte sie bekümmert, »ich habe die Wirkung des Konzentrats schlecht berechnet – immer wird einer von uns beiden im unpassendsten Augenblick müde. Gerade jetzt hatte ich eine hübsche Idee…«
    Ich rekelte mich auf der Liege und dachte noch im Hinüberdämmern: Drei bis vier Wochen nur – und ein geheimnisvoller Greis befindet über dein »Sein oder Nichtsein«. Jetzt ist auf der Erde wahrscheinlich Frühling. Die Bäume blühen, die Vögel fangen an zu brüten, und auch dort haben die Liebespaare hübsche Ideen. Nur ein Katzensprung ist es bis dorthin, viel, viel näher als zum Nebel im Triangulum… Das hufeisenförmige Raumschiff war von einem Kraftfeld umgeben. Unsichtbar umfächerte es die »Quil« wie ein Spinnwebnetz, in dem sich unser Transporter gleich einer Fliege verfangen hatte. Als ich aus meinem Tiefschlaf erwachte, hingen wir bereits geraume Zeit unter einem der Pole.
    Von nebenan drang Stimmengemurmel zu mir herein. Aul unterhielt sich mit jemandem. Ich lugte in die Steuerzentrale. Sie sprach mit zwei Robotern, die nicht zur Besatzung des Transporters gehörten. Es wunderte mich schon nicht mehr, daß sich auch diese beiden durch ihre Trikots von den andern unterschieden. Ihre Trikots glitzerten wie Fischschuppen, sie sahen aus wie zwei Plötzen in der Morgensonne.
    Als Aul mich bemerkte, begrüßte sie mich flüchtig mit einem Kuß. Es sei höchste Zeit, Me habe sich schon nach meinem Verbleib erkundigt. Die beiden »Plötzen« sollten mich zu ihm bringen. »Er hat mich Monate warten lassen«, sagte ich verschlafen, »nun wird er wohl auch auf mich einige Stunden warten können. Muß ich sofort mitkommen?«
    Es müsse sofort sein, bestimmte Aul. Sie war aufgeregter als ich. Meine beiden Begleiter waren hinausgegangen und kamen etwas später mit einem sonderbaren Fahrzeug zurück. Es ähnelte einer mit