Zeit der Teufel

gehabt«, sagte Nicole. »Dann müssen wir nur noch zusehen, dass wir ebenso unangefochten damit wieder zurück kommen, wenn wir unsere Arbeit beendet haben.«
    »Da Sie die Zeitringe benötigen«, überlegte William, »wollen Sie in die Vergangenheit reisen. Da könnten Sie doch bei der Rückkehr ein Jahr früher ankommen, noch vor dem Attentat und den verschärften Kontrollen, nach Florida fliegen und dann das Jahr nachholen.«
    »Das funktioniert nicht«, sagte Zamorra. »Klingt zwar schön, ist aber unmöglich. Wir müssen in genau das Jahr, in genau den Zeitpunkt zurück, von dem aus wir aufgebrochen sind. Verfehlen wir ihn nur um ein paar Minuten, gibt es eine Störung im Zeitgefüge. Und je weiter wir den Punkt verfehlen, desto gewaltiger wird diese Störung. Das heißt, wir erhalten eine Art Spannungsbogen, der erst dann wieder ent spannt wird, wenn wir den Fehl-Zeitsprung rückgängig machen, korrigieren und in der richtigen Minute wieder auftauchen. Der Zeitkreis, den wir mit unserer Reise in die Vergangenheit öffnen, muss unbedingt wieder geschlossen werden, und zwar auf die gleiche Weise. Es ist auch nicht möglich, beispielsweise mit dem roten Ring in die Vergangenheit zu gehen und mit dem blauen Zukunftsring in die Gegenwart zurückzukehren. Das würde nicht den einen Zeitkreis schließen, sondern zusätzlich einen zweiten öffnen. Wir haben das schon einmal erlebt und hatten danach eine Menge Probleme, wieder für Ordnung zu sorgen. Das Raum-Zeitgefüge ist ein höchst empfindliches Gebilde. Gerade jetzt, nachdem wir die Nachwehen eines Zeitparadoxons erleben, mit dem wir vor zwei Jahren die Invasion der Ewigen abwehren mussten. Das Universum hat zwar einen Weg gefunden, damit fertig zu werden, aber daraus entstand die Spiegelwelt, etwas, mit dem wir absolut nicht froh sein können. Wer weiß, was beim nächsten Knacks in der Struktur passiert.«
    »Und wenn Sie in der Vergangenheit nach Florida reisen und da in die Gegenwart zurückkehren?«
    »Das geht nicht«, sagte Zamorra. »Die Magie der Zeitringe ist auch örtlich gebunden. Wir müssen wieder genau an der gleichen Stelle zurückkehren, an der wir aufgetaucht sind. Und schlagen Sie jetzt nicht vor, wir könnten aus der Vergangenheit heraus in Florida den Blaster mit dem Zukunftsring in die Gegenwart bringen, zurück in die Vergangenheit gehen, nach New York fliegen, hier mit dem Vergangenheitsring wieder in die Gegenwart … auch das funktioniert nicht. Alles, was wir mitnehmen, muss auch wieder zurückgebracht werden. Genauso, wie wir keine Artefakte aus der Vergangenheit mitbringen können. Die müssen dort bleiben, wo sie sind.«
    »Verzeihen Sie, Monsieur, ich erlaubte mir nur, unverbindliche Vorschläge zu machen. Darf ich einen weiteren unverbindlichen Vorschlag äußern?«
    »Nur 'raus damit.«
    »Zu Ihrer Entlastung könnte ich versuchen, die Ableger irgendwo anzupflanzen, während Sie in der Vergangenheit aktiv sind.«
    »Es wird objektiv nicht lange dauern. Subjektiv mögen wir Tage oder Wochen in der Vergangenheit bleiben, aber Sie sehen uns verschwinden und wieder auftauchen. Und deshalb wäre es mir auch lieber, wenn Sie hier verweilten. Kommen wir nicht rasch wieder zurück, ist irgendetwas schiefgegangen. Dann sollten Sie unsere Freunde alarmieren, die mögen sich dann etwas ausdenken, um uns aus der Bredouille zu helfen. Oder unsere Leichen zu bergen.«
    »Soweit wird es doch hoffentlich nicht kommen, Monsieur!«, entfuhr es dem Butler.
    »In unserem Job muss man immer mit dem Schlimmsten rechnen, dann wird man nur angenehm enttäuscht. Professoren leben gefährlich, William.« Er grinste.
    Der Schotte zeigte sich von der Mimik seines Chefs nicht unbedingt beruhigt. »Wann brechen Sie auf?«, fragte er.
    »So schnell wie möglich.« Zamorra streifte die beiden Ringe über die Finger, den einen an die rechte, den anderen an die linke Hand. Dann entschied er sich plötzlich anders und gab Nicole den Zukunftsring. »Für den Fall der Fälle«, sagte er. »Im Extremfall ist es mir lieber, wir tricksen mit der Zeit herum und sehen später zu, dass wir die Folgeschäden wieder beheben, als dass einer von uns oder wir beide draufgehen.«
    Nicole wechselte ihre Kleidung; es störte sie nicht, dass der Butler dabei anwesend war. Er hatte sie im Château oft genug nackt gesehen. Sie legte ihren »Kampfanzug« an, wie sie ihn nannte. Der schwarze Lederoverall, unter dem sie nur einen winzigen String-Tanga trug, schmiegte sich wie eine