Zeugin am Abgrund

stecken. Diese Besprechung im Büro des SAC am Morgen nach dem Mord an Frank kann ebenso gut inszeniert worden sein, um mich in einem Abwasch auch loszuwerden.”
    “Warum denn das?”
    “Weil ich herausfinden soll, wer von unseren Leuten für die Gegenseite arbeitet, und ich mich ziemlich nahe herangetastet habe.”
    “Ah, ich verstehe.”
    “Ich glaube, Dave können wir als Verdächtigen ausschließen. Er war noch nicht lange genug dabei, um für eine Bestechung interessant zu sein. Außerdem hätte er nicht ein Flugzeug mit einer Bombe bestückt, um dann auch noch an Bord zu gehen.”
    “Da war eine Bombe an Bord?”
    “Es muss so ein. Bob Halloran war ein Fanatiker, was Sicherheitsüberprüfungen anging, und er hielt sein Flugzeug immer im Topzustand. Bevor die Motoren zu stottern begannen, war ein Knall zu hören. Ich weiß nicht, was sie genommen haben, auf jeden Fall reichte es, um die Motoren zu sabotieren und uns abstürzen zu lassen. Es sollte wie ein Unfall aussehen. Derjenige, der die Bombe installierte, hat auch einen Sender montiert, damit man sich später davon überzeugen konnte, dass wir ums Leben gekommen sind.”
    Lauren schauderte. Sie legte die Gabel hin und schob ihre Hände in die Ärmel des Bademantels, um über die Gänsehaut auf ihren Unterarmen zu reiben. “Wer wusste, welches Flugzeug du nehmen würdest?”
    “Niemand. Nicht mal Dave.”
    “Willst du damit sagen, dass uns jemand zum Flughafen gefolgt ist und die Bombe versteckt hat, ohne dass du ihn gesehen hast? Das ist doch unmöglich.”
    “Richtig. Bob war ein enger Freund von mir, aber nachdem er in den Ruhestand gegangen war, habe ich seinen Charterdienst nur selten benutzt, um keine Routineabläufe zu etablieren. Jemand, der mich und meine Arbeitsweise kennt, muss gewusst haben, dass ich in einem so wichtigen Fall auf Bob zurückgreifen würde. Während ich die Besorgungen erledigt habe, ist derjenige zum Flughafen gefahren und hat die Bombe versteckt.”
    “Großer Gott! Und wenn er sich geirrt hätte? Dann wären völlig unschuldige Menschen ums Leben gekommen.”
    “Es sind unschuldige Menschen ums Leben gekommen”, erinnerte Sam sie.
    Sie sah ihn erschüttert an und ließ sich nach hinten gegen die Rückenlehne fallen. Auf einmal hatte sie keinen Appetit mehr. “Ich kann das alles einfach nicht glauben”, sagte sie gedankenverloren.
    “Du kannst es ruhig glauben. Und falls es dir noch nicht aufgefallen ist: Wir sind jetzt völlig auf uns gestellt. Da ich nicht weiß, wem ich vertrauen soll, kann ich mich nicht in Denver melden.”
    “Und was sollen wir stattdessen machen?”
    “Keine Sorge. Es ist nicht so hoffnungslos, wie es scheint. Es gibt jemanden auf einer höheren Befehlsebene. Jemand, dem ich vertraue.”
    “Jemand vom FBI?”
    “Sein Name ist Edward Stanhope. Er war Assistant Deputy Director in Washington, D.C. Er ist zwar im Ruhestand, aber er hat noch immer viel Einfluss -- beim FBI und beim Federal Prosecutors Office. Sobald ich ein Telefon gefunden habe, rufe ich ihn an.”
    Er trank einen Schluck Kaffee und sah Lauren über den Rand des Bechers hinweg an. Sie war zwar erholt, wirkte jedoch nach wie vor zerbrechlich. “In der Zwischenzeit solltest du besser aufessen. Du hast in den letzten Tagen bestimmt einige Pfunde abgenommen, die du eigentlich nicht erübrigen kannst.”
    Lauren versuchte ein schwaches Lächeln. “Willst du damit sagen, ich wäre mager?” Die Bemerkung war der schwerfällige Versuch gewesen, die Stimmung zu heben, aber er reagierte völlig anders als erwartet.
    Sam warf ihr wieder einen langen Blick zu, und sie fühlte, wie ihr Herz schneller zu schlagen begann. Innerhalb eines Sekundenbruchteils war die düstere Atmosphäre verschwunden und durch etwas nahezu Elektrisierendes ersetzt worden.
    “Ich finde überhaupt nicht, dass du mager bist”, erwiderte er heiser. “Ich finde, du siehst absolut perfekt aus. Aber du bist nicht sehr groß, deshalb hast du keine Reserven, und wir haben noch einen langen Weg vor uns. Also iss weiter. Vielleicht kann ich dich ja noch ein wenig mästen, bevor wir weiterziehen.”
    Lauren fühlte sich von dem unerwarteten Kompliment geschmeichelt, aber der Rest seiner Ausführungen hatte wieder diesen Befehlston aufgewiesen, der sie dazu brachte, die Gabel zu nehmen und weiterzuessen.
    “Bei solchen Annehmlichkeiten dürfte diese Hütte nicht allzu weit von der Zivilisation entfernt sein, oder?” fragte sie, um gegen dieses intime Gefühl