Zielstern Beteigeuze

wohl, wie immer in solchen Fällen, nicht einer, denn alle Beteiligten hatten den Begriff als Ende einer Kette von Gedanken und Assoziationen gefunden, und er war so einleuchtend und offensichtlich, daß jeder nicht nur das Gefühl hatte, er hätte darauf kommen müssen, sondern er wäre darauf gekommen.
    Die Überlegung war einfach: Ein Planet im unberührten Zustand, also ohne Zivilisation, verfügte über oberflächennahe Lagerstätten der verschiedensten Bodenschätze. Die wurden bei Entstehung der industriellen Phase abgebaut und waren meistens schon restlos ausgebeutet, wenn der Raubbau durch den geschlossenen Stoffkreislauf ersetzt wurde. Demnach durfte es auf diesem Planeten keine oberflächennahen Bodenschätze mehr geben, falls die Vermutung richtig war, daß hier eine Gesellschaft entstanden war und sich historisch entwickelt hatte.
    Nun war der Tatbestand leicht zu kontrollieren. Der Computer enthielt dank den multispektralen Satellitenaufnahmen alle erforderlichen Informationen. Er enthielt viel mehr, als sie alle in vielen Jahren abfragen konnten, daran zeigte sich wieder einmal, daß zuviel Information ohne ordnende Fragen genauso effektiv ist wie gar keine.
    Also wurde die Frage nach Erzen formuliert, und was war die Antwort? Die Ausgabe lieferte eine Überraschung: eine Karte der Oberfläche mit vielen Angaben über sichere oberflächennahe Lagerstätten von Metallen.
    Damit hatte niemand gerechnet. Die theoretische Überlegung, warum es keine geben dürfte, war zu einleuchtend; und der Gedanke, daß die Geusen auf diesem Planeten entstanden und aufgewachsen waren - aufgewachsen schließlich sogar in einem doppelten Sinne - dieser Gedanke also hatte sich schon so festgesetzt, daß auch jetzt keiner ihn widerlegt haben mochte. Um das Phänomen zu klären, mußte man sich solche Lagerstätten ansehen.
    Elber flog mit den Zwillingen. Er mußte sich nicht mal dazu drängen, Hirosh verließ die Basis nicht, ebensowenig Woleg. Die Meßtechniker waren bei der Überprüfung des Transitteils mehr belastet, als eigentlich vertretbar war, Atacama und Delawara hatten nichts anderes mehr als ihre Milchstraße im Kopf, und Kiliman bereitete die Computerbearbeitung der Planetengeschichte vor, er interessierte sich zwar brennend für alle Einzelheiten, von Fakten bis zu den verrücktesten Einfallen, aber nicht für ihre Beschaffung.
    In großer Zahl waren vor allem Eisenerzlagerstätten über den Planeten verstreut, und Elber suchte sich deshalb eine davon aus, und zwar in dem Mittelgebirge, das sich am großen Strom hinzog - es war ja im Prinzip gleichgültig, wo er eine untersuchte, also konnte er sich für eine nahe entscheiden, eine, zu der er den Weg schon kannte.
    Sie flogen, da sie zu dritt waren und eine ziemliche Anzahl von Geräten mitzunehmen hatten, mit der Basisfähre. Die fragliche Stelle, das wußten sie schon aus den Karten, war ein Bergmassiv. Sie hatten sich vorgestellt, sie würden auf dem Gipfel landen, aber als sie hinkamen, erhoben sich Bedenken. Das gesamte Massiv war von Wald bedeckt, und gerade dort, wo sie landen wollten, sah Elber im letzten Moment Primaten in den Bäumen, Affen von der Art, wie Dela sie aufgenommen hatte.
    Über diese Affen war inzwischen jede denkbare Vermutung ausgesprochen worden, doch ganz gleich, ob es sich um die Stammväter einer künftigen Zivilisation oder um degenerierte Geusen handelte - in jedem Fall würde man äußerste Rücksicht nehmen. Nicht nur einfach sie leben lassen war die moralische Forderung - man tötete sowieso kein Tier auf einem fremden Planeten -, nein, man durfte ihren Lebenskreis nicht stören. Und sie mit Gravitationsschlägen zu verjagen, das hieß ja wohl doch stören.
    Sie kreisten also mehrmals um das Massiv herum, bis sie endlich eine Lichtung fanden, am Fuße des Gipfels, dort, wo er in einen Sattel überging, aus dem sich dann ein zweiter, kleinerer Gipfel erhob.
    Es war gutes Wetter, aber durch diesen Sattel pfiff der Wind. Vermutlich war der deshalb nicht so stark bewachsen, selbst der Boden zeigte nur hier und da Pflanzenwuchs.
    Elber sah sich um, nicht neugierig wie die Zwillinge, die bisher kaum von der Basis weggekommen waren und die Hirosh auch diesmal nur ungern hatte gehen lassen. Elbers Blick versuchte, in das Gehölz einzudringen, das sich die Hänge hinauf- und hinabzog. Da, wo der Hang zum höheren Gipfel führte, bemerkte er eine Bewegung. Da, ein Stück daneben noch eine - die Affen! Jetzt hatte er sie deutlich