Zielstern Beteigeuze

gegeben, dabei waren durchaus ähnliche darunter. Oder irgendeine Zivilisation hat sich den Planeten nach ihrem Bedarf zurechtgemacht, und in dem Fall sagt ihr, das ist unmöglich.“
    „Egal wie“, sagte Woleg, „jedenfalls scheint Vorsicht am Platze. Wir werden Nachtwachen einteilen. Luftdruck, Windstärke, das Meer. Was ist noch zu beobachten? Seismische Wellen. Und natürlich der Waldrand. Noch eine Idee?“
    „Wir sollten Wannenbetten in den Fels bauen, er liegt nicht tief unter der Erdschicht.“
    „Wannenbetten?“ brummte Woleg. Der Vorschlag paßte ihm nicht ganz, denn er würde einen halben Tag zusätzliche Arbeit kosten. Andererseits - die Wannenbetten waren eins der einfachsten und doch wirkungsvollsten Schutzmittel auf fremden Planeten: Vertiefungen wurden in den Fels gebrannt und, nachdem in den Boden Haken eingebracht worden waren, mit Wasser aufgefüllt - bei Gefahr Schutzanzug schließen, hinein und festhaken, und man war fast so sicher wie im Raumschiff.
    „Finde ich gut“, warf Hirosh ein, „wir sollten überhaupt darin schlafen, zur Entlastung des Kreislaufs.“
    „Na gut, einverstanden“, sagte Woleg, „gehen wir in die Einzelheiten.“
    Kiliman hatte wie ein Besessener an den Sportgeräten gearbeitet. Jetzt fühlte er sich müde und erschöpft. Aber die Unruhe war nicht verschwunden.
    Wenn er Ata nicht so gut kennen würde, hätte er diesen winzigen kritischen Punkt in der ganz alltäglichen Szene überhaupt nicht bemerkt oder jedenfalls längst wieder vergessen. War es richtig, daß er ihm so viel Bedeutung beimaß? Aber wenn man die Anfänge falscher Entwicklungen übersieht, wird man später von den Ereignissen überrollt. Ein kleiner Riß kann wieder zuwachsen, ein großer läßt sich nicht mal flicken, das wußte er als erfahrener CP nur zu gut.
    Nein, er mußte versuchen, sich über die aufgetretenen Spannungen völlig klarzuwerden. Aber wo anfangen? Sie gingen von Ata aus, also mußte er bei Ata anfangen. Und bei ihr anfangen, das hieß bei der Aufgabe der Expedition anfangen. Kiliman schien, er habe erst jetzt ganz begriffen, wie sehr sie sich mit ebendieser Aufgabe identifiziert hatte.
    Was also bedeutete die Aufgabe, erstens überhaupt und zweitens für Ata? Irgend jemand hatte einmal das Ausbleiben der Schwankungen des Beteigeuze als astronomisches Rätsel des Jahrhunderts bezeichnet. Das war vielleicht eine zugespitzte Formulierung gewesen, aber Kiliman half sie jetzt mehr als eine wissenschaftliche Abhandlung.
    Worin bestand das Besondere? Es war nicht eine Entdeckung neuartiger Himmelskörper, die sich schwer in das bestehende System einordnen ließen wie etwa im vergangenen Jahrhundert die Quasare; es war vielmehr eine einzelne Beobachtung an einem Stern eines anscheinend gut bekannten Typs, von dem niemand Sensationen erwartete, aber eben eine Beobachtung, die fast allen bisherigen Erkenntnissen über die Sternentwicklung widersprach - und gerade deshalb drohte sie nicht die eine oder andere Ansicht aus dem Gedankengebäude der Astrophysik zu widerlegen, sondern das ganze Gebäude umzustürzen. Ja, das war es, das war das Besondere: Welche Erklärung man auch immer fand - sie würde mit ziemlicher Sicherheit diese Wissenschaft revolutionieren.
    In diese Situation fand sich Ata gestellt, nicht ohne eigenes Zutun selbstverständlich, sie hatte um diesen Auftrag gekämpft, aber sie war zweifellos auch die geeignete Person dafür, Kiliman hätte niemanden zu nennen gewußt, der dafür bessere Voraussetzungen besaß.
    Atacama. Gewiß stachelte die Aussicht, an einem Wendepunkt der Wissenschaft zu stehen, ihren Ehrgeiz an. Wenn sie die Erklärung fände... Aber selbst dann, wenn sie nur die ersten wichtigen Meßergebnisse brächte, die den Anfang einer Erklärung ermöglichten, die Aufstellung von Hypothesen, die sich dann weiter überprüfen ließen, selbst dann würde sie diese Position in der Wissenschaft einnehmen. Nur eins durfte sie nicht, um der Wissenschaft und um ihrer selbst willen: ohne Ergebnisse heimkehren. Ja, jetzt sah Kiliman klarer. Denn ebendiese Gefahr deutete sich, wenn auch erst vage, im Verlauf der bisherigen Beobachtungen an, und das verlieh jener winzigen Szene die innere Bedeutung, die Kiliman so zu schaffen machte.
    Atacamas theoretischer Ansatz für die Expedition war einfach und anscheinend unfehlbar. Früher hatte es Schwankungen gegeben, jetzt gab es keine mehr. Aber bei einem so riesigen Stern können sie nicht plötzlich aufhören, und