Zielstern Beteigeuze

sechshundert Jahre sind zwar für einen Menschen eine lange Zeit, aber für einen Stern ein Augenblick. Es mußte Restschwankungen geben, Abklingwerte, so klein sicherlich, daß man sie nur aus der Nähe vermessen konnte, jetzt, wenn nach der früheren Periode ein Maximum geherrscht hätte, mußten sie hervortreten, und aus ihrem Charakter ließen sich dann erste Schlüsse und weitere Fragen ableiten.
    Kiliman gestand der CE zu, daß sie mit einer Konsequenz an dieser Linie festhielt, die ein weniger erfahrener Wissenschaftler nicht aufgebracht hätte angesichts der aufregenden Nebenerscheinungen. Sie aber ließ sich nicht durch die Dela-Schicht oder die geteilte Gravitation auf dem Planeten ablenken. Auskunft geben konnte nur der Beteigeuze selbst. Aber der Stern weigerte sich, er entzog sich den Messungen, nichts, aber auch gar nichts änderte sich an den gemessenen Werten.
    Es schien, daß dies Atacama wenig erschütterte. Wie hatte sie gesagt? Wenn die Natur dir keine Antwort gibt, hast du sie nicht richtig gefragt. Und sie hatte Rila und Gibralt beauftragt, nach Möglichkeiten zu suchen, die Empfindlichkeit der Geräte zu erhöhen.
    Jetzt sah Kiliman die Szene wieder deutlich vor sich. Das junge Ehepaar, diese Juwelen von Gerätetechnikern, hatten eine Schaltung entwickelt, die die Empfindlichkeit der Meßgeräte um zehn Prozent erhöhte. Das hörte sich bescheiden an, war aber in Wirklichkeit ein bedeutender Zuwachs an Meßkapazität, da die meisten Geräte logarithmisch anzeigten. Delawara, die zu der Zeit Dienst tat, als die beiden die Schaltung erfolgreich ausprobierten, zeigte sich geradezu begeistert. Sie verstand ja auch eine Menge davon, und ihre Meinung, das Verfahren sei patentreif, war sicherlich begründet. Zwar hatten die beiden bei ihrer Schaltung die Besonderheit dieses stellaren Raumes ausgenutzt, nämlich seine relative Leere; aber auch künftige Expeditionen konnten ja woanders auf ähnliche Bedingungen stoßen.
    Die Schaltung lieferte also, was von ihr erwartet wurde: genauere Meßwerte. Aber nach einer Stunde war klar, daß auch diese Werte die gleiche Eigenschaft hatten wie ihre gröberen Vorgänger - sie änderten sich nicht, sie blieben sich selbst gleich.
    Und dann kam Atacama. Sie sah die beiden Techniker stolz und zufrieden, auch Dela machte einen fröhlichen Eindruck. Möglich, daß das in ihr die Hoffnung erweckte, die Strahlung habe sich verändert, und daß dann der Blick auf die Meßinstrumente sie um so mehr enttäuschte. Die CE streifte die Meßtechniker und Delawara mit einem flüchtigen Blick und wandte sich Kiliman zu. „Sie freuen sich, als ob wir etwas erreicht hätten“, sagte sie.
    Kiliman sah, daß Rila und Gibralt sich betroffen anblickten und Dela die Brauen hochzog. Ihn selbst verblüffte Atas Reaktion für einen Augenblick. So war es Delawara, die antwortete. „Zehn Prozent sind beträchtlich“, bemerkte sie, und Kiliman hörte heraus, daß das nicht so beiläufig gemeint war, wie es klang.
    ja, gewiß“, antwortete Atacama zerstreut, „beträchtlich. Und wir nehmen das selbstverständlich ins Bordprotokoll auf. Aber es reicht nicht.“ Sie machte eine unbeherrschte, ungeduldige Handbewegung. „Es reicht nicht“, wiederholte sie.
    So war das gewesen. Beiläufig, alltäglich, kein böses Wort, kein Vorwurf, niemand war zu tadeln. Sachlich betrachtet, war das ein bedeutungsloser Wortwechsel. Gewiß, Ata hatte nicht sofort die Leistung der Techniker anerkannt. Aber ganz falsch war es auch nicht, darauf hinzuweisen, daß man nicht mit seinem eigenen, begrenzten Anteil an der Arbeit zufrieden sein darf, wenn im ganzen nichts dabei herauskommt. Sicherlich, Dela hatte ein ganz klein wenig gegen die CE opponiert - ach was, ein viel zu starker Ausdruck dafür, es hatte wohl nur so auf Kiliman gewirkt, weil Dela sonst der CE gleichsam an den Lippen hing. Aber am Schluß war alles ins reine gekommen.
    Und trotzdem, in der kurzen Pause, die danach entstanden war, zwei oder drei Sekunden lang, hatte Kiliman fast körperlich gespürt, wie da eine Welle der Nervosität von Atacama ausging, zuerst ihn erreichte und erfaßte, denn er stand Ata gegenüber, und er war am engsten mit ihr verbunden. Aber auch Delawara wurde davon erfaßt und irritiert, nur das junge Paar nicht, an denen verebbte die Welle, die beiden waren ein Doppelfels in der psychischen Brandung, unerreichbar für Stimmungsnuancen, abgeschirmt durch die hohe Potentialschwelle der Ausschließlichkeit, mit der