Zikadenkönigin

der Vororte, benommen von Gefühlshemmern. Nur sehr wenige zeigten noch Mitgefühl. Schwitzende Makler brachen über ihren Terminals zusammen, ihre Nebenhöhlen bluteten von Inhalationsstoffen. Frauen traten nackt aus ferngesteuerten Schleusen und starben in funkelnden Schwällen gefrorener Luft. Zikaden mühten sich, mit modulierten Augen zu weinen oder schwebten in abgedunkelten Bistros, betäubt von der Katastrophe und von Drogen.
    Jahrhunderte des geschäftlichen Wettkampfes hatten die Zähne der Kartelle gewetzt. Sie fielen mit der cybernetischen Präzision der Mechanisierer und der beunruhigenden Schönheit der Modulierten über Z-K her. Als der Markt zusammenbrach, konnten sie Z-Ks Industrien zum Schleuderpreis übernehmen. Handelsagenten und arroganten Diplomaten annektierten ganze Sektoren. Gruppen ihrer neuen Angestellten stolperten durch den leeren Palast der Königin und verwüsteten alles, was sie nicht stehlen konnten.
    Die erschreckten Untergruppen von Z-K saßen in genau jenem klassischen Dilemma, das die Entwicklung der Menschheit im Raum abwechselnd gefördert und verhindert hatte. Einerseits führten technisch veränderte Lebensstile und Bewußtseinszustände unweigerlich dazu, allem Andersartigen zu mißtrauen; andererseits wurden isolierte Gruppen die leichte Beute geschlossen auftretender Kartelle. Sie waren sogar den Angriffen von Piraten und Freibeutern ausgesetzt, die von den Kartellen öffentlich verdammt und heimlich unterstützt wurden.
    Und statt meiner Clique zu helfen, hing ich als schwarzer Klecks wie eine Spore an der vereisten Flanke eines gefrorenen Gebirges.
    In diesen traurigen Tagen begann ich meine Haut zu schätzen. Wenn Wellsprings Pläne funktioniert hatten, dann würde eine neue Blüte kommen. Ich würde das Eis in meinem Sporengehäuse überleben, genau wie ein vom Wind fortgewehter Flechtensame jahrzehntelang treiben kann, bis er endlich mit aller Macht zum Leben erwacht. Wellspring war sehr klug gewesen, mich in diese Situation zu bringen. Ich vertraute ihm. Ich würde ihn nicht enttäuschen.
    Während die Langeweile mir zusetzte, verfiel ich in einen kontemplativen Dämmerzustand. Ich öffnete die Augen und Ohren, bis meine Sinne überlastet wurden. Das Bewußtsein verschluckte sich selbst und verschwand in der brüllenden Halbwelt eines Ereignishorizonts. Die Raum-Zeit, die Zweite Ebene der Komplexität, verkündete im Wimmern von Sternen, im Rumpeln von Planeten, im transzendenten Knistern und Raunen der sich entfaltenden Sonne das Ding an sich.
    Die Zeit kam, da ich endlich von den traurigen, öden Sinfonien des Mars geweckt wurde.
    Ich schaltete die Verstärker des Anzugs aus. Ich brauchte sie nicht mehr. Schließlich wird der Katalysator durch den gewünschten Prozeß immer vergraben.
    Ich bewegte mich entlang der Asteroidenachse nach Süden, wo ich auf jeden Fall von dem Team entdeckt werden würde, das die Masseantriebe ausbauen würde. Das Cybersystem des Antriebs hatte den Asteroiden für den Bremsvorgang gedreht, und das Südende bot den besten Blick auf den Planeten.
    Nur Sekunden nach dem letzten Feuerstoß wurde die Eismasse von einem Piraten besetzt. Es war ein schlankes, wunderschönes Former-Schiff mit langen, bebänderten Sonnenflügeln aus einem selbstleuchtenden Material, das so dünn war wie Öl auf Wasser. Die glänzende organomechanische Hülle verbarg magnetische Maschinen der achten Generation mit wundervoller Geschwindigkeit und Kraft. Die stumpfen Waffenkuppeln durchbrachen die glatte Hülle.
    Ich ging in Deckung und zog mich in einen Spalt zurück, um dem Radar zu entgehen. Ich wartete, bis Neugierde und Angst übermächtig wurden. Dann kroch ich wieder heraus bis zu einem Aussichtspunkt im zersplitterten Eisgebirge.
    Das Schiff hatte angelegt und saß auf den gewinkelten Manipulatorenarmen, deren Spitzen, die an Gottesanbeterinnen erinnerten, im Eis verankert waren. Eine Crew aus Mechanisierer-Bergbaudrohnen war ausgestiegen und bohrte sich auf einem glattgefegten Plateau ins Eis.
    Kein Former-Pirat hatte Bergbaudrohnen an Bord. Das Schiff hatte alle Systeme deaktiviert und hockte reglos und wunderschön wie ein Insekt im Bernstein, die riesigen Sonnensegel eingefaltet. Nirgends war eine Crew zu sehen.
    Ich hatte keine Angst vor Drohnen. Ich zog mich kühn über das Eis, um ihre Operationen zu beobachten. Niemand hielt mich auf.
    Ich sah zu, wie die ungeschickten Drohnen das Eis abtrugen. Zehn Meter tiefer stießen sie auf glänzendes