Zikadenkönigin

Orbit, der Terraform-Kluster, war eine Schnittstelle unzähliger Überwachungssatelliten. Die Regals demonstrierten mit ihrer Hilfsbereitschaft, daß sie alles genau beobachteten.
    Die Raupe schwankte heftig, als ihre sechs spitzen Füße den Abhang einer Bergsenkung hinunterstiegen. Mirasol sah plötzlich das Spiegelbild ihres eigenen Gesichts im Glas, bleich und gespannt, die dunklen Augen verträumt und verhangen. Es war ein kahles Gesicht mit der anonymen Schönheit einer genmodulierten Frau. Sie rieb sich die Augen mit Fingern, deren Nägel sie abgekaut hatte.
    Hoch über ihr zog im Westen eine Wolke aus aufgewirbeltem Erdreich vorbei und gab den Blick auf die Leiter frei, das mächtige Ankerkabel des Terraform-Kluster.
    Über den Wolken verblaßte das Kabel allmählich und verschwand im metallisch glänzenden Kluster, der frei im Weltraum schwebte.
    Mirasol starrte die Weltraumstadt mit einer unbehaglichen Mischung aus Neid, Furcht und Verehrung an. Sie war noch nie so nahe am Kluster oder der lebenswichtigen Leiter gewesen, die ihn mit der Marsoberfläche verband. Wie die meisten Angehörigen der jüngeren Generation ihrer Partei war sie noch nie im Weltraum gewesen. Die Regals hatten dafür gesorgt, daß ihre Partei im Erlösungslager in Syrtis unter Quarantäne blieb.
    Das Leben hatten es auf dem Mars nicht leicht gehabt. Einhundert Jahre lang hatten die Regals vom Terraform-Kluster aus die Marsoberfläche mit riesigen Eisbrocken bombardiert. Diese Planetenanpassung war das ehrgeizigste, überheblichste und erfolgreichste aller Werke des Menschen im Weltraum gewesen.
    Der Aufprall dieser gewaltigen Brocken hatte ungeheure Krater in die Kruste des Planeten gerissen und riesige Mengen Staub in die hauchdünne Marsatmosphäre gewirbelt. Als die Temperatur stieg, brandeten bislang vergrabene Ozeane aus dem marsianischen Permafrost herauf und hinterließen Netze von gewundenen Ödlandstreifen und weite Flächen von feuchtem Schlamm, glatt und steril wie ein Fernseher. Auf diesen großen freien Flächen und an den überfrorenen Wänden der Kanäle, Klippen und Krater hatten sich implantierte Flechten festgeklammert und ihr gefräßiges Leben begonnen. In den Ebenen von Eridanie, in den gewundenen, riesigen Canyons des Coprates Basin und in den feuchten, eisigen Regionen der abschmelzenden Pole überwucherten nun finstere Wälder das ganze Land – eine Katastrophe für alles Anorganische.
    Während das Terraform-Projekt Gestalt angenommen hatte, hatte auch der Terraform-Kluster an Macht gewonnen.
    Als neutrale Instanz zwischen den kriegführenden Parteien der Menschheit war der T-K von entscheidender Bedeutung für die Finanziers und Banker jeder Sekte. Selbst die fremden Investierer, diese ungeheuer reichen, zwischen den Sternen reisenden Reptilien, fanden den T-K nützlich und förderten ihn.
    Und während die Bürger von T-K, die Regals, ihre Macht vergrößerten, gingen kleinere Parteien unter und gerieten unter ihren Einfluß. Der Mars war mit bankrotten Parteien übersät, die von Finanziers in die Zange genommen und von den T-K-Plutokraten auf die Marsoberfläche deportiert worden waren.
    Nachdem sie im Weltraum versagt hatten, nahmen die Flüchtlinge die Barmherzigkeit der Regals an und kümmerten sich als Ökologen um die Versunkenen Gärten. Dutzende von Parteien standen, streng voneinander isoliert, in erbärmlichen Erlösungscamps unter Quarantäne und führten ein elendes Leben.
    Und die vorausschauenden Regals wußten ihre Macht gut zu nutzen. Die Parteien wurden mit der esoterisch-bioästhetischen, posthumanistischen Philosophie eingewickelt und von den Rundfunksendungen der Regals unablässig bearbeitet, bis sie deren Lehren und Kultur verinnerlicht hatten. Mit der Zeit zerbrach selbst die störrischste Partei und wurde in den kulturellen Blutkreislauf von T-K aufgenommen, und dann erlaubte man es den Parteimitgliedern, ihre Erlösungscamps zu verlassen und über die Leiter hinaufzusteigen. Aber zuerst mußten sie sich bewähren. Die Modellisten hatten seit Jahren auf ihre Chance gewartet, und durch den bevorstehenden Wettkampf im Ibis Crater war sie endlich gekommen. Es war ein ökologischer Wettstreit zwischen den Parteien, der dem Sieger den Regal-Status einbringen würde. Sechs Parteien hatten ihre Besten zum alten Ibis Crater geschickt, jeder bewaffnet mit den besten Biotechnologien seiner Gruppe. Es war ein Krieg der Versunkenen Gärten, und die Leiter war der Preis.
    Mirasols Raupe folgte