Zone One: Roman (German Edition)

ihr kräftig aufs Gesicht zu drücken, während sie strampelte und sich bäumte. Zumal angesichts der Eindringlinge draußen im Garten, die nur auf eine Einladung warteten. Nach dem Kopfnicken und den ermutigenden Kommentaren zu urteilen, war das bei ihnen eine regelmäßige Freizeitbeschäftigung, wie Hearts. Er sagte sich: Die Hoffnung ist eine Einstiegsdroge, lass die Finger davon.
    Tad arbeitete an einem neuen Computerspiel. Er hatte sich schon alles zurechtgelegt. Ein Level würde sich in einem befestigten Farmhaus mitten auf dem Land abspielen, dann würde es zu Klein- und Großstädten überwechseln, und jeder Schritt wäre komplizierter und tödlicher als der letzte. »Das wird eine Million Mal über den Ladentisch gehen«, sagte er. »Diese alten Zweiter-Weltkrieg-Spiele verkaufen sich immer noch. Vietnam, realistische Nahost-Shooter. Das ist eine Katharsis. Ob man nun an der Front oder zu Hause war. Und hier sind wir alle zugleich an der Front und zu Hause. Wenn man getan hat, was wir tun, ist das Therapie. Wie will man denn die Albträume loswerden, wenn das alles vorbei ist? Es bietet ein gesundes Ventil für Aggressionen. Und die Kinder, die noch gar nicht geboren sind – die lernen daraus, was Mami im Krieg gemacht hat. Diesmal muss ich es nicht einmal erfinden.«
    »Mich lässt du aber raus«, sagte Jerry. »Schwer genug, eine gute Frau kennenzulernen. Und jetzt sind außerdem noch alle tot.«
    »Ich lass die einen Avatar von einem knorrigen alten Kerl ausarbeiten. Wenn die Außerirdische fabrizieren können, kriegen sie dich allemal hin, Jerry.«
    Jerry sagte, er werde wieder Immobilien verkaufen. Überbestände seien an jedem Markt eine harte Nuss, aber sowie das Problem der rechtmäßigen Besitzer und Erben geklärt sei, werde das Geschäft wieder in Gang kommen. »Das klingt vielleicht makaber«, sagte er, »aber so läuft es nun mal. Zu Zeiten landesweiter Verzweiflung – wie zum Beispiel während einer Rezession – muss man auf Kundenfang gehen, weil die Leute nicht wissen, wozu sie imstande sind, wenn sie sich wirklich darauf konzentrieren. Aber diesmal wird man die Käufer nicht groß überzeugen müssen.« Northampton werde aus sämtlichen Gründen attraktiv wirken, aus denen es schon immer attraktiv gewirkt habe, sagte er zu ihnen, aber die Leute würden in noch größerer Zahl versuchen, die Stadt zu verlassen und irgendwo neu anzufangen. Die alten Viertel seien mit zu vielen Erinnerungen belastet. »Nehmt ein Haus wie das hier – man sieht weit und breit kein anderes. Das hat etwas Heilendes«, sagte er etwas zu eindringlich, als druckte er den neuen Slogan im Geist bereits auf Visitenkarten.
    Margie brachte ihn zum Schweigen. Mit dem Daumen deutete sie über die Schulter auf die Versammlung draußen.
    »Entschuldigung, Liebes.«
    »Und du, Margie, immer noch Eingemachtes?«, fragte Tad.
    »Wenn die es schaffen«, sagte sie – sie sprach von ihrem früheren Arbeitgeber. »Vielleicht bringe ich die Firma aber auch selber wieder in Gang.«
    »Wenn es damit mal nicht endgültig Essig ist«, zog Tad sie auf. Sie knuffte ihn in den Arm. Sie waren eine Familie. Mark Spitz war über die Feiertage bei seiner Freundin zu Hause und saß bei ihrer Verwandtschaft auf dem Sofa fest, während sie oben ein Nickerchen machte. Sie bestanden seinen Test, und er ihren. Wie groß war die Wahrscheinlichkeit gewesen, dass dieser schäbige Haufen sich in den Ruinen zusammenfand, fragte er sich. Angezogen von der Magie dieses Hauses, genau wie einst die abwesenden Besitzer, und zu einem Neuanfang inspiriert. Der Spielzeugladen. Er hatte auch so etwas erlebt, kurz, in dem Spielzeugladen. Den Zufall, der seine Begleitumstände überlebt und erblüht. Im ganzen Land bildeten Überlebende unglückselige Sippen, die von den Skels unvermeidlich in Stücke gerissen wurden. Verzweifelte Zuspätkommende erbaten von denen drinnen Asyl und wurden mit vorgehaltener Pistole abgewiesen: Das ist unser Haus. Er hatte auf den toten Bäumen geschlafen, und jetzt war er hier bei seiner Familie. Er hätte die Nacht im Studio verbringen und das Grundstück beim Aufwachen voller Skels vorfinden können. Wäre er davongekommen? Wie früher war das Zuhause eine geliebte Barrikade. Wenn Schule, Arbeit, das vielköpfige Ungeheuer aus Fremden und Schurken, das die Welt ausmachte, einen zu vernichten drohte, dann blieb das Zuhause, blieb die Familie, die Schlösser würden halten, die Schlaflieder alle Schwarzen Männer abwehren. Er war