Zwielicht

zuschlägt, und das wird er, werden wir ihm in sicherer Entfernung folgen."
    Der Pilot wirkte unbehaglich, aber er nickte. „Natürlich, Sir."
    „In der Zwischenzeit nehme ich mir einen Falken und fliege zu Mr. Vs Schiff, um ihn über die Ereignisse zu informieren." Starke erhob sich, musste sich jedoch an der Armlehne festhalten, als ihm schwindlig wurde. Dieser enge Kontakt zu Ulrezaj, dazu noch die unangenehme Nähe zu den... nun, Stürmen der Protoss hatte ihn mehr ausgelaugt, als er gedacht hatte.
    Schwer ließ er sich zurück in den Sessel fallen und rang sich ein Lachen ab. „Gleich... werde ich das tun. Nur einen Moment noch..."

    Angst erfüllte Valerian. Er mochte Devon Starke. Er wollte nicht glauben, dass der Mann ums Leben gekommen war. Neben ihm murmelte sein persönlicher Assistent, Charles Whittier, halblaut vor sich hin, wirkte noch verstörter als sonst, fuhr wie wild mit den Händen über die Kontrollen und versuchte, den Ghost aufzuspüren. Oder irgendjemanden, denn sämtliche Schirme waren unheilvoll dunkel.
    „Sir, i-ich fürchte, die Protoss haben mit dem... nun, mit dem... was immer sie getan haben... unser Kommunikationssystem lahmgelegt."
    Valerian nickte und strich gedankenversunken eine widerspenstige Locke seines blonden Haars beiseite, die ihm in die Augen fiel. „Versuchen Sie es weiter, Whittier." Er schlug seinem Assistenten kurz auf die Schulter, eine, wie er hoffte, ermutigende Geste. Stattdessen zuckte Whittier jedoch zusammen.
    Valerian verschränkte die Arme vor der Brust und überlegte. Es war durchaus möglich, dass er gerade all seine Schiffe verloren hatte. Er hatte seine sämtlichen Ressourcen in diese Aktion gesteckt, und wenn sie verloren waren, würde er wieder ganz von vorne anfangen müssen. Er dachte an das Letzte, was er von Starke gehört hatte. Mehr können wir nicht tun, um diesen Dunklen Archonten daran zu hindern, sie zu töten. Die Protoss machen irgendetwas ich bin nicht sicher, was, aber es lässt das Ding innehalten.
    Die Zeit verstrich. Es kam keine Antwort.
    Valerian hatte alle Schiffe bis auf seines nach Aiur geschickt, um Jake gefangen zu nehmen. Keines davon hatte sich zurückgemeldet. Bestenfalls waren ihre Kommunikationssysteme beschädigt schlimmstenfalls hatten die Protoss mit ihrem Tun, was es auch gewesen sein mochte, seine komplette Flotte ausgelöscht.
    „Hier spricht Captain Macey. Mr. V. können Sie mich hören, Sir?"
    Captain Dennis Macey hatte eine weiche, selbstsichere Stimme, die sich anhörte, als könne nichts im Universum ihn überraschen. Selbst jetzt klang er so ruhig, dass man fast glauben konnte, er langweile sich.
    Valerian beugte sich vor und drückte einen Knopf. „Hier spricht Mr. V haben Sie Kontakt zu Ihren Schiffen auf der Oberfläche?"
    „Nein, Sir, schon seit einigen Minuten nicht mehr. Ich versuche, sie zu erreichen, aber ohne Erfolg."
    Valerian blieb nur eine Möglichkeit. „Captain, ich komme gleich auf die Brücke." Er beendete das Gespräch und wandte sich an Whittier. „Ich gehe runter, Whittier. Lassen Sie meinen Falken startklar machen."
    „Sir! Sie können doch nicht... was würde Ihr Vater -"
    Valerian drehte sich um. Aus zusammengekniffenen grauen Augen schoss er einen Blick auf Whittier ab, der diesen mitten im Satz verstummen ließ. „Ich kam hierher, um Ramsey zu finden. Wenn Ramsey tot ist, muss ich es wissen. Wenn alle, die ich mit dieser Aufgabe betraut habe, tot sind, muss ich es wissen. Ich bin für sie verantwortlich. Versuchen Sie weiter, Kontakt herzustellen, Whittier."
    „J-ja, Sir."

    Captain Macey, ein hochgewachsener, wortkarger Mann mit kaffeefarbener Haut und Augen, die nie verrieten, was er dachte, wandte sich ruhig um, als sein Arbeitgeber eintrat, und nahm die Anwesenheit des Thronfolgers mit einem Nicken zur Kenntnis.
    Valerian blickte durch die großen Fenster hinaus, wo Aiur sich langsam im All drehte. Aus der Ferne war von dem Kampfgeschehen auf der Oberfläche nichts zu erkennen.
    „Starke sagte, die Protoss hätten etwas getan... eine Art psionischen Angriff geführt", teilte Valerian dem Captain mit.
    „Ich weiß nicht allzu viel über die Protoss, Sir, aber ich weiß, dass sie wissen, wie man einen Planeten verheert. Es ist gut möglich, dass unsere Schiffe -"
    „... an lllustrious. lllustrious, bitte kommen."
    Die Stimme klang erschöpft, aber sie war eindeutig als die von Devon Starke zu identifizieren. Valerian spürte, wie sich ein Grinsen über sein Gesicht