Zwischen den Gezeiten

trat. Im Bruchteil eines Moments blitzte etwas auf, die Augen des Wesens reflektierten das schwache Mondlicht. Inga erstarrte, spreizte die Finger ab wie Antennen.
    Â»Du! Komm her«, flüsterte sie dem Wesen in der Dunkelheit zu. Keine Katze, dafür war die Bewegung zu heftig. Ob es sich streicheln ließ? Daheim, im Dachgebälk, hatte vor Jahren ein Marder gehaust; nachts war Inga auf den Speicher gestiegen und hatte ihm Milch gebracht; sie hörte ihn hinter der Verkleidung trappeln, doch er zeigte sich nie. So lange hatte sie auf dem eisigen Boden gekauert, daß sie morgens mit Fieber erwachte; von da an hielt der Vater den Speicher verschlossen.
    Während Inga reglos in die Finsternis starrte, fiel ihr auch der Dachs ein, der im vorigen Herbst den Vorgarten nach Engerlingen durchwühlt hatte. Welches Tier aber zischte hinter den Gittermaschen? Je länger Inga am Käfig verharrte, desto wilder, verzweifelter klang das Pfeifen, wie verrückt rannten die Tiere hin und her, prallten gegen Draht und Rahmen. Sie wollte deren Ruhe nicht länger stören – sie befand sich in fremdem Haus und an einem Ort, wo sie nichts verloren hatte –, sie mußte zurück. Zuerst fand Inga die Richtung nicht, stieß gegen eine Wand, tastete daran entlang, bis sie den Rahmen einer Tür erfühlte, drückte die Klinke, es war abgesperrt. Nicht nur, überlegte sie, daß die Tiere in völliger
Finsternis saßen, man hatte sie in einen verschlossenen Raum gebracht, aus welchem Grund? Sie brauchte einige Zeit, den Mauerriß wiederzufinden, schlüpfte erleichtert an die frische Luft; eine Wolke hatte den Mond bedeckt.
    Â 
    Die Krücke hing schräg überm Stuhl, der Leutnant saß mit dem Rücken zu ihr. Flink bewegten sich seine Arme, Karten flogen in alle Richtungen, schweigend nahmen die Spieler sie auf. Niemand schien Inga vermißt zu haben.
    Â»Der Park ist wunderbar.« Sie setzte sich, hatte Lust, von ihrem Erlebnis zu erzählen, doch wie konnte sie das, ohne den Einbruch zu gestehen?
    Â»Fünf«, sagte der Captain.
    Â»Ihre fünf und zehn«, überbot der Brillenträger, die Generalin hielt den Einsatz. Inga schichtete ihre Chips, warf Hayden einen herausfordernden Blick zu, er schien ihren Reichtum nicht zu bemerken. Zwischen ihm und der Kosigk wurde erhöht, nach mehrfachem Gebot und Gegengebot lag ein beachtlicher Betrag in der Mitte. An Haydens Schläfe trat die Ader hervor, seine Zunge spielte mit der unteren Zahnreihe. Die Generalin suchte seinen Blick, er hob die Augen nicht von den Karten.
    Â»Es ist unwahrscheinlich, daß du die dritte Acht hast«, sagte sie.
    Â»Hundert sind zu bringen«, antwortete er unbeeindruckt.
    Die Kosigk hielt mit und deckte zwei Paare auf. Der Leutnant legte die Karten nebeneinander, drehte die letzte mit einem Schnippen um und offenbarte die dritte Acht. Unvermittelt sah er Inga an, freudig und jung. Die Kosigk fluchte, die übrigen lachten über ihre derben Ausdrücke.
    Vielleicht verführte Inga die gelöste Stimmung zu jener Bemerkung, vielleicht machte der eigene Gewinn sie übermütig.
    Â»Halten Sie hier Tiere ?« fragte sie die Generalin.
    Â»Kühe, Pferde und Schafe«, nickte die Kosigk. »Aber nicht hier, draußen in Fenebeck. Wieso interessiert dich das?«
    Es sei nur so ein Gedanke gewesen, haspelte Inga; in ihrer Unsicherheit
begann sie von einem Lehrer zu erzählen, der bei ihnen im Viertel wohne; er habe auf sein Gehalt verzichtet und statt dessen ein Stück Wiese erhalten, samt Ziege – Inga schoß die Röte ins Gesicht –, was für eine idiotische Geschichte. Erleichtert stellte sie fest, daß niemand ihr Geplapper beachtete; der Leutnant warf ihr einen Blick zu, der sie zum Schweigen brachte. Das Spiel wurde fortgesetzt, Inga nahm wieder daran teil. Alec forcierte, brachte die andern geschickt dazu, bis zum Limit zu gehen; glücklich beobachtete Inga, wie er ein ums andere Mal gewann. Sie wollte ihm Auftrieb geben, seine Strähne befördern – und ging mit. Jedesmal wenn er die Partie dirigierte, selbst wenn ihr Blatt nicht danach war, hielt Inga hohe und höchste Einsätze. Strich der Leutnant dann die Jetons ein, lehnte sie sich kopfschüttelnd zurück und mimte die Enttäuschte. Im Sog der Serie bemerkte Hayden nicht gleich, wie unverhältnismäßig seine Gewinne waren, wie rasch die Stapel vor