Zwischen den Gezeiten

die Schleuse zu hängen, wo das Wasser durch den Fangzaun brüllte? Inga fühlte sich eingeweiht; brauchte sie nicht bloß über den Park zu zeigen, zu jenem Riß in der Mauer?
    Â»Hast du endlich mit ihm geschlafen?« fragte die Generalin und stellte das Glas so hart ab, daß der Stiel brach, die untere Hälfte fiel in den Garten. »Natürlich nicht. Alec verabscheut Berührung, er verabscheut Geräusche und grelles Licht. Er ist ein äußerst interessantes Exemplar.« Sie ließ den Rest des Glases zu Boden fallen.
    Â»Ich wollte mit Ihnen nicht über Alec sprechen.«
    Die Kosigk drehte sich um, der Bademantel klaffte über der unbedeckten Brust. »Du wolltest?«
    Inga nahm allen Mut zusammen. »Ich möchte spielen«, sagte sie.
    Â»Warum tust du es nicht?«
    Die Arroganz hätte Inga nicht gestört, nur das völlige Desinteresse. »Wann spielen Sie wieder?« fragte sie in einer Schroffheit, die sie selbst überraschte. »Ich habe das nötige Kapital.«
    Die Kosigk schaute nach oben, als komme Ingas Stimme von einem anderen Stern. »Das ist dein letzter Besuch«, antwortete sie ohne Wucht oder Nachdruck. »Hier gibt es nichts mehr für dich.« Mit dem Pantoffel wischte sie eine tote Schnecke von den Fliesen.
    Â»Ein schlimmer Treffer.« Inga zeigte zum Laubengang. »Wie sieht es im Inneren aus?«

    Â»Baufällig.« Die Generalin musterte sie mit dem Ausdruck gelangweilten Mitleids. »Alles einsturzgefährdet. Man sollte draußen bleiben.«
    Ein Moment lang gab es nur das Lärmen der Vögel.
    Â»Dann verzeihen Sie die Störung.« Inga wich den Splittern auf dem Boden aus. »Soll ich Alec etwas bestellen?«
    Die Generalin zog den Mantel vor den Busen. »Gute Besserung.«
    Ohne Verabschiedung, ohne ein weiteres Wort verschwand sie im dämmerigen Haus, die weichen Schritte verloren sich im Inneren.

28
    S tatt wie jeden Montag die Läden zu öffnen, die Haube von der Maschine zu nehmen und Teewasser aufzusetzen, blieb Inga in gehörigem Abstand von ihrem Büro stehen und betrachtete das Holzhaus, das sich von den anderen nur durch die Fahne auf dem Dach unterschied. Der Chef hatte sie in den vergangenen Jahren gerecht behandelt, zuvorkommend, er maßregelte sogar den Sergeant, wenn dessen Verachtung der Deutschen mit ihm durchging. Einen Vorgesetzten wie den Commander wünschte man sich; und sie hatte ihn hintergangen.
    Wie eine Schülerin, die sich mit schlechtem Zeugnis nicht heimtraut, strich Inga um die Kommandobaracke – Ziegelbacken statt eines Fundaments, darunter Abfall und Unkraut, der Vorbau als Miniatur englischer Heimeligkeit, Plattform und Geländer, Aussicht ins Dickicht der Föhren. Hier kommandierte der einsame Mensch, das Boot an der Wand, den Hund unterm Schreibtisch, war er der Überzeugung, seine Zeit zu vertun.
    Vielleicht um ihre merkwürdige Verlassenheit abzuschütteln, hatte Inga die Tasche mit dem ungewöhnlichen Inhalt wieder ins Lager geschafft. Auf dem Laster war den jungen Männern die pralle Tasche aufgefallen, der Wachhabende hatte sie aufmerksamer gemustert als sonst. Sie stellte sich vor, zum Commander zu gehen wie zu einem Vater, ihm alles, das sie noch hatte, auszuhändigen und die Spielkarten nie wieder anzurühren. Jede Strafe würde sie mit Erleichterung entgegennehmen, denn hinterher gab es die Schuld nicht mehr. Gleichzeitig fürchtete sie den Augenblick
der Enttäuschung bei keinem so sehr wie bei ihm. Brauchte es nicht ein kriminelles Gehirn, seine Nachlässigkeit auszunützen, die Sache mit den Hosen und Schlüsseln zu erdenken und durchzuführen? Inga war überzeugt, ein schlechter Mensch geworden zu sein und kein Zurück mehr zu finden, bis zu dem Tag, an dem alle von ihrer Verwerflichkeit erfuhren.
    Vor einer aus dem Boden wuchernden Wurzel blieb sie stehen – wie ein Seeungeheuer erhob sie sich und verschwand im Sand –, niemand würde die Tat einer Diebin tollkühn finden. Die Regeln gebrochen zu haben, machte sie nicht zum freien Geist, sondern zur Ausgestoßenen. Im wirklichen Leben wurde ihr gewandtes Abenteuer zu etwas Hinterhältigem, Schäbigem.
    Morgens gehörte der Kommandant zu den Ersten, in Kürze erwartete er seinen Tee, entnahm die Biscuits der zweituntersten Schublade. Setzte Inga nicht gleich Wasser auf, veränderte sie den Zeitplan, würde ihn das