Zwischen Leidenschaft und Liebe

die so alt war wie sie, benahm sich, als wäre schon der Gedanke, für etwas Verantwortung übernehmen zu müssen, tödlich für sie. Das Vergnügen, erzählte sie Claire, wäre ihre einzige Aufgabe im Leben.
    Einmal versuchte Claire, mit Trevelyan über Nyssas Zukunft zu sprechen, aber Trevelyan weigerte sich, sich auf dieses Thema einzulassen. »Sie ist nicht so wie du«, schnaubte er. »Kannst du nicht begreifen, daß die Menschen in anderen Ländern auch anders leben als du? Du beklagst dich schon darüber, daß sich die Lebensart der Engländer von der amerikanischen unterscheidet, und die schottische von der englischen. Du hast ja keine Ahnung, wie groß die Unterschiede zwischen unserer Lebensart und jenen in den entfernteren Teilen der Welt sind!«
    Claire konnte nicht verstehen, warum er sich so ereiferte, weil sie gewagt hatte, mit ihm über Nyssas Zukunft zu sprechen. Aber dies war noch das kleinste Rätsel, das Trevelyan ihr aufgab. Manchmal sah er sie mit den Augen eines Liebenden an, aber dann schien er sich wieder erst darauf besinnen zu müssen, wen er vor sich hatte, wenn sie ins Zimmer kam und er von seiner Arbeit aufblickte. Sein Konzentrationsvermögen war unheimlich. Oft schrien Brat und Nyssa sich gegenseitig an, aber Trevelyan schrieb weiter, als wäre er taub. Als Brat sich einmal mit Nyssa um einen besonders schönen roten Seidenkaftan stritt, rüttelte Claire Trevelyan an der Schulter, weil er zwischen den beiden jungen Frauen vermitteln sollte. Doch Trevelyan runzelte nur die Stirn und sagte, ohne von seiner Arbeit aufzusehen: »Wenn sich die beiden die Köpfe einschlagen, wird ihnen das leid tun. Aus dieser Erfahrung werden sie mehr lernen, als ich ihnen beibringen könnte.« Und Claire mußte ihm, wie sich zeigte, recht geben.
    Am Morgen des vierten Tages kam Oman ins Zimmer und überreichte Claire einen Brief. Ein Mann auf schaumbedecktem Pferd habe ihn soeben überbracht, sagte er. Claire klopfte das Herz bis zum Hals, als sie den Brief entgegennahm. Hatte Harry inzwischen erfahren, daß sie mit Trevelyan ein Verhältnis hatte? Stammte der Brief von ihm?
    Trevelyan hatte aufgehört zu schreiben und sah sie gespannt an. »Er ist vom Prinzen von Wales«, sagte Claire, als sie das Wappen auf dem Umschlag sah. Nyssa und Brat kamen aus dem Schlafzimmer, um zuzuschauen, wie sie den Brief öffnete. Claire las ihn rasch durch und sah Trevelyan an. »Der Prinz von Wales hat eine königliche Verfügung erlassen, die sich auf MacTarvits Whisky bezieht.«
    »Der Prinz will seinen Whisky beschlagnahmen ?« fragte Brat verwundert.
    Claire lächelte. »Nein, der Prinz erklärt in diesem Brief, daß MacTarvits Whisky der beste sei, den er jemals getrunken habe, und er möchte, daß es alle Welt erfährt.« Claires und Trevelyans Blicke kreuzten sich. »Sie wird ihn jetzt nicht von ihrem Land vertreiben können«, sagte Claire. »Nicht, wenn der Prinz seinen Whisky haben möchte.«
    Trevelyan sah Claire lange an. Sie konnte ihm nicht vom Gesicht ablesen, was er in diesem Moment dachte. »Das wird ihr gar nicht gefallen«, sagte er schließlich. »Du mischst dich zu sehr in ihr Leben ein.«
    Claire drehte sich von ihm weg, denn seine Worte und der Emst, mit dem er sie vorgebracht hatte, jagten ihr Angst ein. »Sollen wir zu Angus MacTarvit gehen und ihm von dem Brief erzählen?«
    »Ja!« rief Nyssa. »Laßt uns sofort aufbrechen, und du wirst mir unterwegs erzählen, wie du zu diesem Brief gekommen bist!«
    Trevelyan gab Oman mit einem Nicken zu verstehen, daß er mit Nyssas Vorschlag einverstanden war, und eine halbe Stunde später waren alle mit einer Kutsche unterwegs zu MacTarvits Haus. Trevelyan hatte das Plaid angezogen, das, wie Claire inzwischen wußte, der Kilt des Clanchefs der Mac-Arrans war. Claire hatte ihm zum wiederholten Male gesagt, daß er diesen Kilt eigentlich nicht tragen durfte. Er hatte ihr zur Antwort gegeben, daß ihm Harrys Kilts zu kurz wären, und Claire hatte die beißende Ironie seiner Bemerkung nicht überhören können. Nyssa, die Claire gegenübersaß, war eine strahlende Erscheinung in goldbraunem Gewand, und Brat, die sich nicht von ihrer Freundin/Feindin übertrumpfen lassen wollte, trug einen blauen Kaftan und einen Blumenkranz im Haar. Nur Claire hatte sich nicht herausgeputzt und trug ein schlichtes rotes Kleid. Sie hatte fast Angst, daß die Bauern die anderen für Wesen von einem anderen Stern halten könnten.
    Nyssa sagte etwas in ihrer Sprache zu Trevelyan und