Zyklus der Erdenkinder 02 - Ayla und das Tal der Pferde

dieser Regung nicht nach, um Baby nicht noch zu ermutigen. Er ist eben erregbar, dachte sie, wir sind schließlich lange nicht auf die Jagd gegangen.
    Von Panik ergriffen, suchten die Steppenantilopen in langen Fluchten das Weite. Das Wolfsrudel fand sich wieder zusammen und folgte in bewußt langsamerer Gangart, mit der sie zwar rasch vorankamen, die Tiere jedoch nicht ermüdeten, ehe sie die Herde wieder eingeholt hatten. Ayla nahm Haltung an und bedachte Baby mit einem strengen, vorwurfsvollen Blick. Er faßte wieder neben Winnie Schritt, hatte jedoch zuviel Spaß an der Sache gehabt, als daß er zerknirscht gewesen wäre.
    Als Ayla, Winnie und Baby den Wölfen folgten, nahm im Kopf der Frau eine Idee Gestalt an. Sie wußte nicht, ob sie eine Steppenantilope mit ihrer Schleuder zur Strecke bringen konnte, wohl aber einen Wolf. Sie selbst machte sich nichts aus Wolfsfleisch, doch wenn Baby genug Hunger hatte, würde er es nicht verschmähen, und das war Grund genug weiterzumachen.
    Die Wölfe hatten wieder Tempo zugelegt. Der alte Steppenantilopenbock war hinter der Hauptherde zurückgefallen; er war bereits zu erschöpft, um mithalten zu können. Ayla lehnte sich vor, und Winnie fiel in gestreckten Galopp. Die Wölfe kreisten den alten Bock ein, doch noch flößten Hufe und Horn ihnen soviel Achtung ein, daß sie nicht sofort über ihn herfielen. Ayla näherte sich soweit, daß sie es wagen konnte, die Schleuder zu betätigen. Sie griff in die beutelartige Falte ihres Überwurfs, suchte nach einem passenden Stein und entschied sich dann für einen bestimmten Wolf. Als Winnie mit donnernden Hufen näherkam, ließ sie erst einen und gleich danach einen zweiten Stein auf ihn zuschießen.
    Sie hatte getroffen. Der Wolf ging zu Boden, und zuerst dachte sie, der Aufruhr im Rudel sei die Folge ihres tödlichen Steins. Dann erkannte sie den wahren Grund. Baby hatte ihre Schleuderbewegung als Zeichen zur Verfolgung genommen, interessierte sich jedoch nicht für die Wölfe, jedenfalls jetzt nicht, da die weit schmackhaftere Antilope in Reichweite war. Das Wolfsrudel räumte dem herangaloppierenden Pferd mit der schleuderbewehrten Frau auf dem Rücken sowie dem entschlossen angreifenden Löwen das Feld.
    Aber Baby war nicht der Jäger, der er sein wollte – noch nicht. Seinem Angriff fehlte es noch an der Kraft und der Schläue des ausgewachsenen Löwen. Ayla brauchte einen Moment, um die Situation zu erkennen. Nein, Baby! Das ist das falsche Tier, dachte sie. Doch dann besann sie sich rasch eines Besseren. Selbstverständlich hatte er das richtige Tier gewählt. Baby bemühte sich, den Todesbiß anzubringen und klammerte sich an den Rücken des fliehenden Bocks, dem in seiner Todesangst neue Kräfte zugewachsen waren.
    Ayla riß den Speer aus dem Tragkorb hinter ihr. Winnie reagierte auf ihr Drängen und raste hinter der fliehenden alten Steppenantilope her. Doch die Kraftanstrengung der Antilope war nur von kurzer Dauer. Schon wurde sie langsamer. Das vorwärtsstürmende Pferd verringerte die Lücke zwischen ihnen rasch. Ayla reckte den Speer und stieß im selben Augenblick, da sie Brust an Brust liefen, zu und merkte gar nicht, daß sie beim Zustoßen einen urtümlichen Freudenschrei ausstieß.
    Sie ließ das Pferd einen Bogen schlagen, und als sie zurücktrabten, sah sie den jungen Höhlenlöwen über dem alten Bock stehen. Zum erstenmal in seinem Leben verkündete er sein überragendes Können. Obwohl er das volle Donnergrollen des ausgewachsenen Löwen noch nicht schaffte, das Versprechen dazu wurde weit hallend hinausgetragen. Selbst Winnie scheute bei seinem Gebrüll.
    Ayla glitt von der Stute hinab und klopfte ihr beruhigend den Hals.
»Schon gut, Winnie! Es ist ja bloß Baby!«
Ohne zu überlegen, ob der Löwe wohl etwas dagegen haben
    und ihr ernste Verletzungen beibringen könnte, schob Ayla ihn beiseite und schickte sich an, den Antilopenbock vor dem Transport in die Höhle auszuweiden. Er fügte sich ihrem Herrschaftsanspruch und noch etwas anderem, das er nur bei Ayla fand: der Selbstverständlichkeit, mit der sie ihn liebte.
    Sie beschloß, den Wolf zu suchen und ihn abzuhäuten. Wolfspelz wärmte. Als sie wieder zurückkehrte, war sie überrascht, Baby die Antilope hinter sich herschleifen zu sehen, und sie begriff, daß er vorhatte, sie den ganzen Weg bis zur Höhle zurückzubringen. Der Antilopenbock war voll ausgewachsen, Baby hingegen nicht. Seine Kraft – und daß diese Kraft noch größer werden