0008 - Ich faßte den Eisenbahn-Mörder

im ersten Augenblick nicht, aber ich bekam es sofort zu spüren.
    Ein schwarzer Ford fuhr eng an der Böschung entlang auf der verkehrten Straßenseite. Ich lag zu tief, um den Kopf des Fahrers sehen zu können. Ich feuerte zwei meiner Kugeln gegen den anrollenden Wagen, aber dann mußte ich weg. Wieder rollte ich die Böschung hinunter. Der Wagen hielt genau an der Stelle, an der ich gelegen hatte, und seine Insassen eröffneten das Feuer auf mich.
    Für mich wurde es eine der scheußlichsten Schießereien, an die ich mich erinnern kann. Sie hatten alle Vorteile für sich. Sie brauchten nur die Nasen und die Revolverläufe über den Rand des Seitenfensters zu senken, so konnten sie die ganze Böschung einsehen. Ihre Zielrichtung war von oben nach unten, meine im spitzen Winkel nach oben. Sie hatten Stahlblech als Kugelfang, ich nur die Machandelbüsche. Es wurde eine höchst einseitige Angelegenheit.
    Als ihr Wagen oben stoppte, hatte ich mich auf die Knie aufgerichtet. Meine dritte Kugel ging genau durch das heruntergekurbelte Seitenfenster in die Decke des Wagens. Aber schon der erste Antwortschuß traf mich zum zweitenmal in die rechte Schulter und warf mich um, in ein Gestrüpp hinein.
    Es war völlig sinnlos, sich weiter mit ihnen herumzuschießen. Ich sprang auf die Füße und hetzte in großen Sätzen die Böschung abwärts. Für die Freunde im Auto muß es wie eine Hasenjagd gewesen sein. Sie schossen nach mir, sobald sie zwischen den Machandelsträuchern nur einen Schimmer von mir sahen. Einmal brannte es mir heiß wie ein Peitschenhieb über den Nacken.
    Endlich, nach einer Ewigkeit, die vielleicht fünf, vielleicht zehn Sekunden gedauert hatte, erreichte ich den Fuß der Böschung, und da war ein Baum, ein einsamer Baum, nicht viel dicker als ein Männeroberschenkel. Mit japsenden Lungen kauerte ich mich dahinter. Mein Gesicht war naß, nein, nicht nur von Schweiß. Die Wut hatte mir die Tränen aus den Augen getrieben.
    Rechnen Sie sich aus, wie lange das Ganze gedauert hatte. Auf mehr als zwanzig Sekunden werden Sie nicht kommen. Pari stand die Partie immer noch nicht, aber wenigstens etwas besser. Mein Bäumchen hielt Kugeln genausogut ab wie ihr Autoblech.
    Sie stellten sich nicht zum Kampf. Sie bringen sofort spitz, daß ich kein Freiwild mehr für sie war, und hauten ab. Ich sah noch eben das Heck des schwarzen Ford, der quer über die Straße schoß.
    Raus aus der Deckung und wieder die Böschung rauf. O nein, ich war noch lange nicht fertig. Ich war viel zu wütend, um aufzugeben.
    Ich raste hoch. Mein rechter Arm baumelte, als gehörte er mir nicht, und der vom Blut durchfeuchtete Ärmel verursachte ein widerwärtiges Gefühl auf der Haut.
    Dreihundert Yard mochte der Ford entfernt sein, als ich die Straße erreichte. Liane war verschwunden. Unser Lincoln stand noch am Straßenrand. Ich preschte hin, fummelte den Schlüssel aus der Tasche und warf mich hinter das Steuer. Unterdessen war der Ford um die nächste Kurve verschwunden.
    Ich trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch, beugte mich weit vor, daß die Brust das Steuer etwas mit hielt, und raste dem Ford die Straße nach Chicago nach.
    Unser Abstand mochte sechshundert Yard betragen. Im Laufe der nächsten zehn Minuten drückte ich ihn auf dreihundert herunter. Sie merkten, daß ich hinter ihnen war. Einer nahm mich vom Seitenfenster her unter Feuer.
    Oh, ich hatte nicht die Absicht, sie zu überholen, abzudrängen und zu stoppen. Wenn ich sie nur halten konnte, bis wir eine verkehrsreichere Gegend erreichten, so konnten sie mir nicht entgehen. Der erste Cop, der uns sah würde ein halbes Dutzend Funkstreifen auf unsere Fährte setzen, und sei es, weil er der Meinung war, nur Verrückte und Betrunkene könnten so halsbrecherisch durch die Landschaft zischen. Ich ließ den Lincoln etwas zurückfallen, um mir nicht eine dumme Zufallskugel einzuheimsen.
    Der Revolverschütze stellte sein Feuer ein. Ich lachte und dachte, was sie sich jetzt wohl ausdenken würden, um zu entkommen. Ihr Wagen fuhr scharf an den rechten Straßenrand. Er verlor rasch an Geschwindigkeit. Ich nahm den Fuß vom Gas. Wollten sie noch einmal versuchen, mich zu stellen? In diesem Augenblick flog die rechte Seitentür auf. Eine Gestalt flog in hohem Bogen ins Gebüsch der Böschung. Ich sah wehendes Haar, einen fliegenden Rock. Liane! Die Tür des Ford knallte zu, der Wagen sprang mit einem Satz wieder auf hohe Geschwindigkeit.
    Ich trat auf die Bremse und hielt mit aller