0030 - Tifflor, der Partisan

Minuten gelandet", stellte Tiff ruhig fest. „Besteht jetzt noch irgendein Zweifel daran, daß sie das Boot entdeckt haben?"
    „Nein", antwortete Eberhardt. Hump schwieg. Im Helmempfänger hörte Tiff ihn heftig atmen.
    „Und was jetzt?" wollte Eberhardt wissen.
    „Deflektor eingeschaltet lassen!" sagte Tiff. „Wir sehen uns die Sache an."
    Sie erhoben sich aus dem Schnee. Sie gingen ein paar Schritte, und weil sie wegen der eingeschalteten Deflektorschirme einander selbst nicht sehen konnten, empfanden sie die Fußstapfen, die als einzige Spur im Schnee zurückblieben, als unheimlich.
    Tiff wies die Mädchen in der Höhle an, ruhig zu bleiben. Ebenso schickte er Moses in Wartestellung. Der Gegner war dreihundert Meter entfernt. Tiff wußte, daß Moses trotz seines Gewichts diese Strecke in wenigen Augenblicken zurücklegen konnte und im Ernstfall immer noch rechtzeitig zur Stelle sein würde.
    Dann wies er seine beiden Begleiter an, den Antigrav einzuschalten. Der Generator begann zu arbeiten, und das kräftige Gravitationsfeld hob die Kadetten ein paar Meter über den lockeren verräterischen Schnee hinaus.
    In gemächlicher Fahrt trieben sie durch die Dunkelheit auf die Stelle zu, an der nach Moses Angaben die beiden Patrouillenboote gelandet waren.
    „Für alle Fälle", sagte Tiff ruhig, „schaltet die Prallschirme ein! Sobald sie uns wahrnehmen, werden sie wahrscheinlich zu schießen anfangen!"
     
    *
     
    Der Schnee war weich. Bei jedem Schritt sanken sie bis über die Knie ein.
    Ein Glück, dachte Horlgon, daß die Gravitation so gering ist. Sonst würden wir bis morgen früh brauchen, um die kurze Strecke zurückzulegen.
    Willagar hatte es weitaus eiliger als er selbst. Gefährlich eilig, fand Horlgon. Nachdem sie etwa eine Viertelstunde marschiert waren und die Hälfte der Entfernung zurückgelegt hatten, meinte Horlgon: „Gehen wir nicht etwas zu direkt auf das Ziel los?" Willagar blieb stehen. „Warum meinst du?" Horlgon streckte die Hände aus und drehte die Handflächen der dicken Handschuhe nach oben.
    „Sie haben arkonidische Raumschiffe. Warum sollten sie nicht auch Deflektor-Feldgeneratoren haben, um sich unsichtbar zu machen?" Willagar lachte verächtlich. „Sie sind mit einem winzigen Fahrzeug gelandet, das nur drei Personen Platz bietet. Sie sind aber sechs, wie wir an den Spuren gesehen haben.
    Was, glaubst du, hätten sie an technischer Ausrüstung noch alles mit sich schleppen können?"
    Horlgon ließ die Hände ausgestreckt.
    „Ich weiß nicht. Ich meine nur, wir wären klüger, wenn wir nicht geradewegs darauf losmarschierten."
    Ihr Gespräch war über Helmfunk in den beiden Patrouillenbooten deutlich zu verstehen. Pscholgur höhnte: „Hör nicht auf ihn, Willagar! Er hat nur Angst, das ist alles." Willagar lachte. „Ja, ich glaube auch!"
    Horlgon verteidigte sich gegen den Vorwurf, indem er an Willagar vorbei- und vorausmarschierte. Er hielt das Unternehmen immer noch für gefährlich und leichtsinnig. Aber bevor er sich einen Feigling nennen ließ, wollte er lieber Willagar ein Beispiel geben.
     
    *
     
    Die orangefarbene Sonne spendete gerade soviel Licht, daß man, wenn man in sechs Meter Höhe über den Schnee dahintrieb, mittlere Bodenunebenheiten noch einigermaßen genau ausmachen konnte. Als mittlere Unebenheit des Bodens empfand Tiff die beiden Gestalten, die, hochgewachsen, breitschultrig und unter ihrem beachtlichen Gewicht immer wieder tief in den Schnee einsinkend, aus der Gegend des Ziels herangestapft kamen und mittlerweile nur noch achtzig Meter von den Rändern der Schlucht und fünfzig Meter vom Eingang der Höhle entfernt waren.
    „Achtung!" zischte Tiff. Eberhardt hatte die Beobachtung ebenfalls schon gemacht.
    Hump regulierte seinen Horizontalantrieb auf höhere Werte und kam rauschend heran. Triff sah ihn nicht, aber er spürte den sanften Aufprall, als Hump nicht mehr rechtzeitig bremsen konnte. „Wo?" keuchte er. Tiff brauchte keine Antwort mehr zu geben. Hump sah die beiden Männer von allein. Es ließ sich später nicht mehr herausfinden, was Hump in diesen Augenblicken empfand. Auf jeden Fall riß er, bevor Tiff oder Eberhardt es verhindern konnten, den Impulsstrahler hervor, richtete ihn auf die vorderste der beiden Gestalten und schoß. Horlgon war nicht zu helfen. Die gebündelte Energie des grelleuchtenden Strahls erfaßte ihn, bevor er Zeit zum Ausweichen hatte.
    Willagar stieß einen schrillen Schrei aus und warf sich vornüber. Aber sein