005 - Im Reich des Todes

Rot, und im selben Moment rasten zwei Feuerlanzen aus den Augen des Ex-Dämons. Einen Moment glaubte ich, die Glutspeere würden Pratt treffen und durchbohren. Das hätte unweigerlich den Tod des Mannes zur Folge gehabt. Doch dann sah ich, daß der Hüne tiefer gezielt hatte.
    Die Feuerlanzen trafen das Klippengestein und spalteten es vor Pratt. Beim nächsten Schritt schon sackte der Regieassistent mit dem rechten Bein in die Spalte, stürzte, und der Fuß klemmte fest.
    Er konnte nicht weiter.
    Und wir konnten ihn uns holen.
    Ebenso schnell wie er kletterten wir an der Felsenwand hoch.
    Pratt stieß gotteslästerliche Flüche aus, während er versuchte, den Fuß freizubekommen. Als wir uns ihm näherten, zischte und fauchte er wie ein Tier in der Falle. Sein Gesicht war haßverzerrt. Er hätte uns liebend gern zur Hölle geschickt, aber im Augenblick befanden wir uns am Drücker, und er saß im wahrsten Sinne des Wortes in der Klemme.
    Ohne Hilfe war er uns ausgeliefert.
    Ich glaubte nicht, daß der Namenlose ihm helfen würde.
    Aber ich irrte mich.
    Das Böse reagierte!
    Auf der Meeresoberfläche bildete sich ein großer roter Fleck. Das Wasser schien eine riesige Glut widerzuspiegeln. Das Meer brodelte und dampfte. Blubbernd zerplatzten Luftblasen. Dampfwolken stiegen hoch. Sie breiteten sich ungeheuer schnell aus. Milchig und undurchdringlich waren sie. Innerhalb von Sekundenbruchteilen erreichten sie die Klippe, krochen über das nackte Gestein und auf Peter Pratt zu. Weder Mr. Silver noch ich konnten verhindern, daß die wallenden Dämpfe Pratt in sich aufnahmen.
    Sie verschlangen ihn buchstäblich, und als ein Windstoß sie zurücktrieb, war Peter Pratt verschwunden, und wir hatten das Nachsehen.
    ***
    Die gesamte Film-Crew beobachtete gebannt, was auf der Klippe passierte. Christopher Clark hielt den Atem an, als er sah, wie sich Tony Ballard und Mr. Silver Pratt näherten. Die Leute, die um ihn herum standen, verfolgten das Geschehen mit großem Interesse. Im Moment kümmerte sich keiner um den toten Ian Parker.
    Das Filmteam sah das Leuchten auf dem Meer und die hochsteigenden Dämpfe. Die undurchdringlichen, wallenden Wolken schoben sich auf Peter Pratt zu. Alles lief mit einer unglaublichen Schnelligkeit ab. Schon war Pratt nicht mehr zu sehen. Weiter kroch der Dampf nicht. Von Tony Ballard und Mr. Silver hielt er sich fern.
    Er ließ sich von einem Windstoß sogar zurückdrängen.
    Und dann ging ein verblüfftes Raunen durch die Leute.
    Peter Pratt war weg!
    Das dampfende Wasser hatte ihn geholt!
    »Ich denke, das sollte reichen«, bemerkte Ronald Gwillim mit belegter Stimme. »Carmichael, Carrick und Pratt verschwunden. Zwei Tote. Was muß noch alles passieren, bis wir abrücken?«
    Phyllis Brooke fuhr sich mit zitternden Fingern durch das rote Haar. »Ronald hat recht, Christopher«, sagte die Hauptdarstellerin des Streifens. »Es ist zu gefährlich, noch länger in dieser Bucht des Unheils zu bleiben. Wenn wir sie nicht verlassen, fallen wir alle dem Grauen zum Opfer.«
    Der Regisseur hob die Schultern und seufzte schwer. »An mir soll’s nicht liegen. Meinetwegen verschwinden wir von hier.« Er senkte den Blick. »Verdammt, warum mußte ich mich bei der Motivsuche ausgerechnet für diese Bucht entscheiden?«
    »Soll ich Mr. Bowles Bescheid sagen?« fragte Lee Gordon, das blonde Scriptgirl.
    Christopher Clark schüttelte den Kopf. »Nein, laß nur, das mache ich schon selbst. Es wird nicht leicht sein, ihn von der Notwendigkeit zu überzeugen, die Zelte hier abzubrechen.«
    »Es wird nicht nur nicht leicht , sondern sogar unmöglich sein!«
    dröhnte hinter dem Regisseur plötzlich die Stimme des Filmproduzenten.
    Clark wandte sich um. Thornton Bowles wälzte sich auf ihn zu.
    Mitglieder des Filmstabs wichen zurück. Feist und schwabbelig, nach Luft japsend und mit zorngeröteten Wangen kam Bowles näher. Sein Blick bohrte sich in Clarks Augen.
    »Ich würde es begrüßen, wenn Sie mir sagten, daß ich mich verhört habe, Mr. Clark!« schnarrte der Produzent.
    »Wir können nicht länger in dieser verfluchten Bucht bleiben, Mr. Bowles. Wir haben bereits fünf Mitarbeiter verloren. Das Böse wird sich weitere Opfer holen, wenn wir von hier nicht verschwinden. Können Sie das verantworten?«
    »Sie haben sich für diese Bucht entschieden!« herrschte Thornton Bowles den Regisseur an.
    »Ich habe die Gefahr unterschätzt.«
    »Sie haben die Dreharbeiten hier begonnen, und Sie werden sie hier