0062 - Wir fanden die geballte Ladung

sein eigenes Leben. Ihn packte eine Art Panikstimmung. Wie ich inzwischen herausfand, hat er dem Kapitän die Summe von zehntausend Dollar geboten, wenn er ihn mit dem Motorboot sofort nach dem Abendessen zur Küste hätte bringen lassen. Der Kapitän lehnte natürlich ab. Da versuchte es Diegos der Reihe nach bei den Offizieren, vielleicht sogar bei einigen Matrosen. Alle lehnten ab. Aber in jeder Minute, glaubte Diegos, könnte die Bombe explodieren. Die Furcht, plötzlich sterben zu müssen, packte ihn mit erbarmungsloser Gewalt. Sie brachte ihn um den Verstand. Alle moralischen Maßstäbe, wenn er je welche hatte, wurden über den Haufen geworfen von der schrecklichen Panik, dass die Bombe früher als angekündigt explodieren könnte. Er lief auf Deck umher, nachdem er bereits seinen schweren Koffer gepackt und an Deck geschleppt hatte. Aber inzwischen waren auf Anweisung des Kapitäns bewaffnete Posten vor den Rettungsbooten aufmarschiert. Diegos sah seine letzte Hoffnung schwinden, als das Schicksal diesem vor Angst verwirrten Hirn eine neue Chance zuspielte: Im Schatten der Deckaufbauten sah Diegos, dass einer der Posten heimlich davonschlich. Er konnte ja nicht wissen, dass Diegos bei seinem unruhigen Spaziergang an Deck in einer Ecke mit dem Fuß gegen ein gefährliches Messer gestoßen war, das der Erste Ingenieur dort verloren hatte. Der pflichtvergessene Posten konnte auch nicht wissen, dass Diegos zu allem entschlossen war, wovon er sich eine Rettung seines kostbaren Lebens versprechen durfte. Als der eine Posten verschwunden war, schritt Diegos zu einer blutigen Tat. Um sein Leben zu retten, war er bereit, ein anderes zu opfern. Er stach den Posten am vordersten Rettungsboot nieder, stemmte seinen Koffer in das Boot und ließ es zu Wasser. Er hatte Glück, dass er überhaupt mit dem Mechanismus der Bootshalterungen fertig wurde. Oder aber er hatte es früher einmal bei einer seiner häufigen Reisen beobachtet. Jedenfalls gelang es ihm tatsächlich, in ziemlich kurzer Zeit mit dem Boot klarzukommen. Aber die Chance, die ihm das Schicksal zugespielt hatte, war eher eine ungeheure Versuchung gewesen, als eine wirkliche Chance. Diegos löste das Boot vom Schiff zu einem Zeitpunkt, da die Santa Cruz zu einer halbkreisförmigen Kurve ansetzte, um gewissen Korallenuntiefen auszuweichen. Er wusste nicht, dass ihn die Strömung in einem zur anderen Seite hin geschwungenen Halbkreis, der nur kleiner war, wieder auf den Kurs des Schiffes zurücktreiben würde. Und am wenigsten wusste er, dass es hier in der Gegend von Haien nur so wimmelt. Wodurch allerdings sein Boot gekentert ist, vermag niemand zu sagen. Der seebefahrene Kapitän hält es nicht für ausgeschlossen, dass die Haie selbst durch einseitiges Anheben des Bootes das Kentern besorgten. Er hat selbst schon beobachtet, wie listig diese gefräßigen Bestien vorgehen. Nun, die Haie haben ihr entsetzliches Gericht über einen Mann abgehalten, dem sein Leben sogar einen Mord wert war. Der irdischen Gerechtigkeit wurde er damit vom Schicksal selbst entzogen…«
    Ich schwieg und steckte mir eine Zigarette an. Die Gesichter der Männer sahen übernächtigt aus. Aber kein einziger verlangte, in Ruhe gelassen zu werden. Die Verbrechen an Bord hatten eine fast knisternde Atmosphäre der Spannung erzeugt, der sich keiner entziehen konnte.
    Plötzlich meldete sich Verez. Er tat es in einer besonnenen Weise, so als ob er lange darüber nachgedacht und endlich den richtigen Einfall gehabt hätte.
    »Ich glaube«, sagte er, »ich weiß jetzt, wer dieser unheimliche Verbrecher ist!«
    Alle Köpfe flogen mit einem Ruck zu ihm.
    »Na und?«, rief Holsday mit blassem Gesicht.
    »Reden Sie schon!«, meckerte der alte Odrive.
    Verez presste die Lippen zusammen, bevor er mit einer vorsichtigen Geste erklärte: »Ich hoffe, dass ich keinen Unschuldigen in Verdacht bringe. Aber ich hörte, dass der Koch auf einmal spurlos verschwunden sei. Wie, wenn er den Schmuck gestohlen, die Bombe gelegt und die beiden Frauen umgebracht hätte?«
    Weder Phil noch ich sagten etwas. Wir wären auch gar nicht dazu gekommen, denn die anderen redeten alle gleichzeitig und einer lauter als der andere.
    »Der Koch ist verschwunden?«, keifte Odrive. »Deswegen war das Essen gestern Abend nicht so berühmt…«
    Das schien die einzige Sorge zu sein, die er hatte. Holsday hingegen runzelte die Stirn. Er schien wieder Kopfschmerzen zu haben, trotz der Tabletten, die ihm der Arzt gegeben