0065 - Hata, die Hexe aus dem Sumpf

milchigen Schein.
    Keine zwei Yards von ihm entfernt stand Betty Warner, die noch immer schrie. Sie hatte die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen und war unfähig, sich zu bewegen.
    Die Frau stierte mit schreckgeweiteten Augen auf den Balkon.
    Zamorra folgte der Blickrichtung.
    Auf dem Balkon stand eine dunkle, schemenhafte Gestalt. Dort, wo der Kopf sein mußte, leuchtete es phosphoreszierend auf. Ein grüner Schein umgab den Schädel, der die verzerrten Züge des verstorbenen Robert Warner trug!
    ***
    »Kommen Sie weg!« brüllte Zamorra Betty Warner an, um sich Gehör zu verschaffen. Schon zog er die verstörte Frau aus dem Zimmer.
    Hastig warf er die Tür hinter sich ins Schloß. Von draußen hörte er bereits die verschlafene Stimme seines Freundes, der wissen wollte, was eigentlich los sei. Auch Nicole rief irgend etwas, das der Professor, der nun seine ganze Aufmerksamkeit und Konzentration der Erscheinung zuwendete, nicht verstand.
    Aufgeregt beobachtete er das Gespenst, das noch immer unbewegt vor dem Fenster stand oder schwebte.
    Das grüne Gesicht war krampfhaft verzerrt, so als fühle das Gespenst unsagbare Schmerzen. Die seltsam weißen, schwammigen Hände krallten sich in der Herzgegend zusammen. Es öffnete den Mund zu einem stummen Schrei.
    Robert Warners Geist, durchzuckte es Zamorra.
    Er begann, einen uralten Bannspruch aufzusagen.
    Der Geist fletschte die Zähne und es kam Zamorra so vor, als wären sie um ein Vielfaches gewachsen.
    Das Amulett auf Zamorras Brust brannte, bis er es schließlich in die Hand nahm und langsam, aber zielstrebig auf den Balkon zuschritt.
    In diesem Augenblick riß Bill Fleming, den schußbereiten Revolver in der Hand, das Tor auf.
    Dann überstürzten sich die Ereignisse!
    In Warners Augen blitzte es orangerot auf! Die Glastafel der Balkontür hob sich aus ihrem Rahmen, fegte auf den Professor zu. Der Geist mußte erkannt haben, daß Zamorra eine Waffe besaß, die ihn vernichten konnte! Er versuchte deshalb sofort, seinen Gegner außer Gefecht zu setzen.
    Zamorra war nicht darauf gefaßt, daß Warners Geist einen derartigen Angriff unternehmen würde.
    Nur seiner Reaktionsfähigkeit war es zu verdanken, daß er nicht von dem schweren Glasstück getötet wurde.
    Er ließ sich blitzschnell zu Boden fallen, rollte sich hinter Betty Warners Bett.
    Das Aufpeitschen eines Schusses mischte sich mit dem Bersten von Glas, das sich zu scharfen, gefährlichen Splittern verwandelte, nachdem es auf das Bett gekracht war.
    Professor Zamorra kroch auf der anderen Seite der Liegestatt wieder hervor.
    Vor ihm standen Bill und Nicole, die ihn besorgt ansahen.
    Fleming steckte den noch rauchenden Revolver weg, Nicole fiel ihrem Chef um den Hals, was ihm gar nicht unangenehm war.
    Sie löste sich erst wieder von ihm, als er ihr mit allem Nachdruck versichert hatte, daß ihm auch nicht das Geringste geschehen sei.
    Wie erwartet, war Robert Warners Geist, der durch Hatas Fluch verdammt worden war, verschwunden. Nichts, außer der zerbrochenen Fensterscheibe wies noch darauf hin, daß sich noch vor wenigen Sekunden ein Monster auf dem Balkon befunden hatte.
    »Wenn mich nicht alles täuscht, war das doch gerade da Robert Warner!« stieß Nicole aufgeregt hervor.
    »Richtig!« stimmte Fleming bei. »Aber der liegt doch aufgebahrt in der Halle! Wir selbst haben ihn doch hinuntergetragen!« fügte er dann hinzu.
    »Komm, Bill, wir sehen nach!« Zamorra rannte auf den Korridor, wo Betty Warner kreidebleich an der Wand lehnte. Ihre Gesichtsfarbe unterschied sich fast nicht von der weißgetünchten Wand.
    »Nicole, bitte kümmere dich in der Zwischenzeit um Mrs. Warner!« rief ihr Zamorra noch zu, während er schon die Marmortreppe nach unten eilte.
    Tatsächlich lag der Verstorbene regungslos auf seinem Bett aufgebahrt.
    Der Professor trat heran. Vorsichtig tastete er sich Schritt um Schritt näher.
    Nichts geschah!
    Bill folgte ihm zögernd.
    »Wir müssen aufpassen, Bill«, hauchte Zamorra und schien dabei auf seine innere Stimme zu lauschen, die ihm noch immer Gefahr signalisierte.
    Der Parapsychologe beugte sich über die Leiche, die bereits ausgekühlt war. Er preßte sein Amulett auf Warners Stirn, dann auf die linke Brustseite, dort, wo sich das stillstehende Herz befinden mußte, aber nichts passierte!
    »Komisch!« sagte Bill leise. »Das verstehe ich nicht!«
    »Warners Geist, der den Pseudokörper entstehen ließ, ist noch nicht in den toten Leib zurückgekehrt!« stellte Zamorra