0081 - Ich galt als Verräter

Arm schmerzte wie rasend, aber ich fühlte nirgendwo die warme Nässe von Blut. Bucks Kugel hatte nur den Lauf meiner Waffe getroffen und sie mir dadurch aus der Hand geschleudert.
    Die Stille dauerte an.
    Ich hielt den Atem an. Von dem Gangster war nichts mehr zu hören. Nicht einmal ein Atemzug. Ich schob langsam den Kopf ein wenig vor.
    Hinter dem umgestürzten Sessel ragte Bucks Unterkörper hervor. Ich kroch unter der Couch hervor, deren Polsterung die für mich bestimmten Kugeln geschluckt hatte. Mit dem schußbereiten Revolver in der linken Hand ging ich zu dem Sessel.
    Buck Allons war am Kopf getroffen. Er mußte sofort tot gewesen sein.
    Ich ließ mich auf die Couch fallen und legte meine Kanone beiseite. Behutsam massierte ich meinen Arm. Die Schmerzen ließen etwas nach, denn es war ja nur eine einfache Prellung.
    Als ich mich wieder etwas besser fühlte, ging ich zu Buck. Ich suchte ihn ab. In seiner Brieftasche waren zwei Bündel Banknoten. Jedes Päckchen enthielt 25 Hundertdollarnoten.
    Ich ließ die Scheine nachdenklich durch die Finger gleiten. 5000 Dollar. Dafür mußte ich ein paar Monate lang arbeiten. Für Buck sollte es ein Viertel des Preises sein, mit dem man ihm mein Leben abkaufen wollte…
    Ich schob ihm die Scheine in die Brieftasche zurück. Dabei fiel mir ein Brief in die Hand, der mit Schreibmaschine auf einem weißen Bogen getippt war. Ich faltete ihn auseinander und las:
    Sehr geehrter Mr. Allons, ein Freund verriet mir in Haccens Kneipe Ihren Namen und Ihre Adresse. Ich nutze die Gelegenheit, denn ich brauche Ihre Dienste. Wenn Sie bereit sind, folgendes zu tun, werde ich Ihnen die Summe von 20 000 Dollar in bar zahlen:
    Der FBI-Beamte Jerry Cotton stört aui gefährliche Weise meine Pläne. Er muß endgültig ausgeschaltet werden. Seinen Namen mit der nachfolgenden Adresse finden Sie in jedem Telefonbuch. Wie Sie die Tat ausführen wollen, bleibt Ihnen überlassen. Beim Hauptpostamt liegen unter dem Kennwort »Blitz« 5000 Dollar als Anzahlung für Sie bereit in einem versiegelten Päckchen. Den Rest der Summe erhalten Sie, sobald die Tat ausgeführt ist.
    Damit Sie auch sicher sein können, daß Sie den Rest erhalten, habe ich die gesamte Restsumme genau in der Mitte der Scheine zerschneiden lassen. Die eine Hälfte ist der Anzahlung beigefügt. Da keine Bank der Welt einen zerrissenen Schein gegen einen vollwertigen umtauscht, wenn Sie nicht mindestens einen Millimeter mehr als die Hälfte besitzen, kann keiner von uns beiden etwas mit der Hälfte anfangen. Sobald die Zeitungen Cottons Tod melden, schicke ich Ihnen die andere Hälfte. Sie können dann die beiden Hälften pro einzelnen Schein etappenweise bei verschiedenen Banken abgeben und werden dort anstandslos neue Scheine dafür bekommen. Der Rest der Summe wird ebenfalls in einem Päckchen unter dem Kennwort »Blitz« beim Hauptpostamt für Sie hinterlegt werden.
    Sollten Sie die Ta t nich t a usführen wollen, können Sie die Anzahlung gegen die strenge Zusicherung behalten, daß Sie diesen Brief vernichten. Die halben Scheine bitte ich Sie in diesem Falle allerdings unter Kennwort »Barbara« an das Hauptpostamt zurückzuschicken.
    Ich sah den Brief noch einmal durch. Zweimal hieß es da »folgend«…
    Draußen heulten die Sirenen von Streifenwagen. Wahrscheinlich hatte die Nachbarschaft wegen der Schießerei bei mir die Polizei alarmiert. Ich schob den Brief in meine Tasche. Im gleichen Augenblick klingelte das Telefon.
    ***
    »Die Leitung von Mr. Cotton ist besetzt«, sagte ein Beamter aus unserer Leitstelle.
    »Okay«, nickte Phil und legte den Hörer auf.
    Komisch, dachte er. Vor einer halben Stunde sagte er mir schon zu, daß er sofort kommen würde, und jetzt sitzt er noch zu Hause und telefoniert! Na, vielleicht ist irgend etwas dazwischengekommen.
    Er zündete sich eine Zigarette an und überlegte.
    Die Spur eines Mannes hatte er jetzt. Joe Warren. Wenn Cerome sich nicht getauscht hatte! Stimmen sind manchmal schwer zu unterscheiden, vor allem, wenn man selbst dabei aufgeregt ist. Und daß sich Cerome nicht in einem normalen Zustand befand, nachdem man ihn überfallen und aus dem Bett geholt hatte, war ja wohl sicher.
    Trotzdem wollte er sich den Burschen einmal ansehen. Aber es mußte so geschehen, daß die Bande keinen Verdacht schöpfte. Phil überlegte, dann hatte er einen Plan.
    Er fuhr zurück zum Revier und sprach mit Lieutenant Baker. Der hörte sich Phils Plan an und sagte: »Sicher, das läßt sich