009 - Der Folterknecht

ein Staubtuch, um die Kupferplatte zu reinigen, da schrillte erneut das Telefon.

    Olivaro war am Apparat.
    »Sie sind schon sehr weit vorgedrungen, Dorian«, sagte er mit einer Stimme, in der Erregung mitklang, »aber es ist noch nicht zu spät, um aufzuhören.«
    »Sie lassen wohl nichts unversucht?« meinte Dorian amüsiert.
    »Ich will Ihnen doch nur helfen.«
    »Nicht vielleicht auch Asmodi, Olivaro?«
    »Sie sind ein hoffnungsloser Fall, Dorian. Ihr Mißtrauen ist absolut unberechtigt. Ehrenwort.«
    »Bisher hatte ich immer geglaubt, Dämonen kennen keine Ehre.«
    »Sie können mich nicht beleidigen«, erwiderte Olivaro kühl.
    »Entschuldigen Sie«, murmelte Dorian und strich sich über die Augen, »aber ich verstehe nicht, warum mich alle Welt davon abhalten will, die Vergangenheit zu durchleuchten. Wenn ich wenigstens einen Grund dafür wüßte!«
    »Ist Ihre Sicherheit nicht Grund genug?«
    »Das ist mir zu vage.«
    »Tut mir leid«, sagte Olivaro ohne Bedauern. »Genauer kann ich mich nicht ausdrücken. Nur so viel, Dorian: Asmodi kann es nur recht sein, wenn Sie weitermachen. Er erwartet es von Ihnen.«
    Dorian runzelte die Stirn. »Er erwartet von mir, daß ich mehr über ihn in Erfahrung zu bringen versuche? Das kann ich nicht verstehen.«
    »So war es auch nicht gemeint. Zum letztenmal, Dorian, lassen Sie die Finger von der Vergangenheit! Sie können sicher sein, daß Sie nicht Asmodis Achillesferse finden werden, sondern höchstens Ihre eigene.«
    »Wollen Sie nicht doch konkreter werden, Olivaro?«
    »Nein.«
    »Dann tut es mir leid. Ich glaube, wir haben uns in dieser Angelegenheit nichts mehr zu sagen, Olivaro.«
    »Legen Sie nicht auf, Dorian!«
    »Was gibt es noch?«
    Es entstand eine kurze Pause, dann fragte Olivaro: »Haben Sie schon herausgefunden, um wen es sich bei dem verwachsenen Mann handelt, der mir im Traum erschienen ist?«
    Dorian brauchte nicht lange nachzudenken. »Sie können nur Equinus, den Knecht des Wirtes Stiecher meinen. Ist es so?«
    Olivaro atmete schwer. »Er ist mehr als nur ein Knecht. Weckt er keine Assoziationen in Ihnen?«
    Dorian dachte nach. Wollte Olivaro darauf anspielen, daß Equinus vielleicht Asmodi war? Es hörte sich zu phantastisch an, andererseits aber waren die Pferde des Barons de Conde in Equinus' Obhut erkrankt. Aber daß Equinus der Fürst der Finsternis, das Oberhaupt der Schwarzen Familie, sein sollte, das war für Dorian einfach unvorstellbar. Außerdem hatte der Baron geschrieben, daß aus dem gesunden Auge des verwachsenen Mannes Tränen gequollen waren. Und Dämonen konnten bekanntlich nicht weinen.
    »Nein, Equinus sagt mir überhaupt nichts«, bekannte Dorian. »Wollen Sie mich nicht wenigstens über ihn aufklären?«
    »Nur, wenn Sie versprechen, daß Sie Ihre Nachforschungen dann einstellen.«
    »So verlockend erscheint mir Ihr Angebot auch wieder nicht, Olivaro«, meinte Dorian lachend. »Geben Sie sich keine Mühe!«
    »Dann kann ich nur hoffen, daß Sie das alles gut überstehen. Asmodi kann triumphieren.«
    »Jetzt werden Sie melodramatisch, Olivaro.«
    »Gute Nacht, Dorian.«
    Dorian legte auf. Er nahm das Staubtuch zur Hand und wischte damit über die Kupferplatte, aber es gelang ihm nicht, den in den Vertiefungen sitzenden Schmutz zu entfernen. Doch wenigstens konnte er die Beschriftung jetzt lesen. Am unteren Rand der Druckplatte stand in Spiegelschrift: Heinrich Cornelius Mudt von Gilding. Anno 1487. Daneben hatte der Künstler seinen Namenszug eingraviert: August Rensacker. Der Name des Künstlers war für Dorian bedeutungslos, aber den Namen des Mannes, der auf dem Bildnis dargestellt war, hatte Phillip vorhin erwähnt. Zweifellos hatte er die Kassette mit den Druckplatten nur deshalb hervorgeholt.
    »Heinrich Cornelius von Mudt«, murmelte Dorian vor sich hin. Nein, er war sicher, den Namen vorher noch nie in irgendeinem Zusammenhang mit den Dämonen gehört zu haben. Rasch holte er ein Fläschchen mit Spiritus und begann die Druckplatte zu bearbeiten. Und er hatte Erfolg. Die Platte erstrahlte wie neu in tiefem Kupferrot. Er hielt sie ein Stück von sich ab und betrachtete das Bildnis.
    Der Mann hatte ein schmales regelmäßiges Gesicht, nur die Nase war etwas zu klein, die Augen standen zu weit auseinander und der Mund war zu voll, fast sinnlich. Dorian mußte sich setzen. Kein Zweifel, das Bildnis stellte Olivaro dar! Er mußte schon 1487 als Heinrich Cornelius Mudt von Gilding gelebt haben.
    Jetzt begann Dorian auch zu