0093 - Mord in der Mumiengruft

Platz.
    Dieser Erfolg gab mir Hoffnung. Ich hatte zuerst von oben nach unten geschlagen, doch nun führte ich die Schnüre der Peitsche im Kreis, um möglichst viele Schlangen zu treffen.
    Die drei Peitschenriemen fächerten auseinander und entfalteten ihre gesamte Magie.
    Sie rissen regelrechte Löcher in die Wand aus winzigen Schlangen. Plötzlich stank es im Innern des Flugzeuges bestialisch nach Schwefel und Rauch.
    Die Peitsche räumte auf. Sie schickte die Schlangen zurück in die Hölle.
    Ich war froh, die Dämonenpeitsche zu besitzen.
    Ich schlug uns buchstäblich Luft.
    Trotz des Gestanks merkte ich, wie es mir besserging. Und ich hörte nicht auf.
    Die drei Riemen wirbelten durch die Luft, zerstörten die Schlangen, und ich bekam endlich wieder Luft.
    Die Gefahr war gebannt!
    Jede Schlange, die in die Nähe der Peitsche geriet, löste sich auf. Auch von meinem Körper verschwanden sie. Sie ließen sogar Suko und Bill in Ruhe. Zwangsläufig wurden der Pilot und der Captain befreit.
    Dann gab es einen ungeheuren Ruck.
    Die Piper wurde durchgeschüttelt, und im nächsten Augenblick drang durch die feinen Düsen wieder frische Luft in unser Flugzeug.
    Wir hatten es überstanden.
    Das Schlangenmaul lag hinter uns.
    Aber noch schwieg der Motor. Und Chihuahua-Joe hing bewegungsunfähig auf seinem Sitz.
    Die Piper sackte ab.
    »John!« schrie Suko.
    Ich wußte längst, was ich zu tun hatte. Es mußte mir gelingen, die Maschine abzufangen, bevor wir irgendwo im tiefen Dschungel zerschellten.
    Ich kletterte nach vorn, was gar nicht so einfach war, denn die Schnauze der Piper kippte nach vorn weg, so daß wir im Sturz- und Gleitflug dem Boden entgegenschossen.
    Jede Sekunde zählte.
    Der Pilot war angeschnallt. Ich fand den Schalter, löste die Gurte und stieß Chihuahua-Joe zur Seite.
    Über die Rückenlehne des Pilotensitzes kletterte ich hinweg. Ich hatte mal ein Sportflugzeug geflogen, doch das war schon, lange her. Im Prinzip wußte ich jedoch Bescheid.
    Der Fahrtwind jaulte wie ein waidwundes Tier. Das Flugzeug hing in einer Schräglage, ich ebenfalls und dabei noch mit den Beinen über dem Rücksitz. Beide Arme streckte ich aus. Es gelang mir, den Steuerknüppel zu packen.
    Fest schlossen sich die Finger der rechten Hand darum, während ich mich mit der linken abstützte. Auf der Konsole dicht vor mir spielten die Instrumente verrückt. Davon durfte ich mich nicht irritieren lassen und zog langsam den Steuerknüppel zu mir heran.
    Nur die Nerven bewahren, nur nichts überstürzen, denn wenn ich zu schnell zog, schmierte mir der Vogel ab.
    Zuerst tat sich nichts.
    Mein Herz hämmerte wild, das Blut rauschte in meinen Ohren, auf der Stirn lag der kalte Schweiß, und ich bekam vor Aufregung einen trockenen Mund.
    Aber ich packte es.
    Die Maschine gehorchte mir.
    Zuerst nur mühsam und unendlich langsam stieg sie in die Höhe. Noch hatten wir den Sturzflug nicht beendet, aber jetzt flogen wir weniger steil nach unten.
    Ich wußte nicht, was sich unter uns befand und wie weit wir vom Boden entfernt waren, ich hoffte nur, daß ich es schaffte.
    Gleitflug.
    Ich atmete auf.
    Der erste Teil war überstanden. Jetzt konnte ich mich daranmachen, die Piper wieder in die Höhe zu ziehen. Die alte Kiste gehorchte mir tatsächlich. Ihre Schnauze streckte sich dem Himmel entgegen, und wir hatten es endgültig geschafft.
    Als hätte er nur darauf gewartet, so erwachte Chihuahua-Joe aus seiner Bewußtlosigkeit.
    Irritiert schaute er sich um, dann trafen sich unsere Blicke.
    Ich lag noch immer auf der Rückenlehne und produzierte ein Grinsen. »Schätze, das ist Ihr Job, Meister!«
    Er verstand erst gar nicht.
    »Los, nehmen Sie schon.«
    »Ja, ja, sofort.« Chihuahua-Joe kroch auf den Pilotensitz. Vorher hatte er über Mendozza gelegen.
    Der Pilot übernahm die Führung der Piper. Ich kraxelte wieder zurück und ließ mich schnaufend auf meinen ursprünglichen Platz fallen.
    Nach den Strapazen tat das gut.
    Suko klopfte mir auf die Schulter. »Das war eine reife Leistung, John«, lobte er.
    Ich winkte ab. »Nur Glück.«
    »Nein, nein. Stell dein Licht nicht unter den Scheffel, du alter Geier.«
    Bill Conolly ging es inzwischen auch besser. Er hatte sich hochgesetzt, schüttelte den Kopf, als wäre er aus einem tiefen Traum erwacht, und schaute sich um.
    »Hallo Langschläfer«, sagte ich.
    »Wieso? Ich…«
    »Die heißesten Situationen verschläfst du«, hielt ich ihm vor, grinste aber dabei.
    Mendozza drehte sich um. In seinem