0099 - Hexennacht

verbrannten Frauenkörpern erhalten, so sackten nach dem Verlöschen die Knochengestalten zusammen. Sie verfärbten sich schnell und begannen, den Geruch der Verwesung auszuströmen.
    Aber es stank auch nach verbrannten Knochen. Sekundenlang mußte Zamorra an die fürchterlichen Szenen auf den Scheiterhaufen denken.
    Atemlos sah er nieder auf den Boden, auf dem die einzelnen Knochen innerhalb von Sekunden zu Staub zerfielen.
    Stille lag um Zamorra. Er schob die Silberkette mit dem Amulett unter sein Hemd und strich sich über die Stirn.
    Der weiße Nebel lichtete sich. Jetzt hörte er auch wieder durcheinandersprechende Stimmen.
    In Zamorra kam Leben. Er eilte auf den am Boden liegenden, heftig blutenden Regisseur zu. »Sie müssen in ärztliche Behandlung, Mr. Kelly«, sagte er.
    Er sah sich um. »Hat jemand meine Assistentin gesehen?«
    Zamorra bekam keine Antwort. Erschüttert blickte sich der Professor um.
    Er sah vier regungslos am Boden liegende Menschen. Auf ihren Gesichtern stand noch das namenlose Grauen, das sie erlebt hatten.
    Wo ist Nicole? dachte er, erleichtert darüber, daß sie nicht eine dieser vier Toten war.
    Er winkte Matt Watherland, dem jugendlichen Pop-Star, zu.
    »Die Polizei muß her. Ein Arzt und ein Krankenwagen. Sehen Sie nach, ob es noch mehr Verletzte gibt. Wo ist Harriet Gilbert? Und wo ist June Atkins?«
    »Ich habe keine Ahnung«, stotterte der große junge Mann verstört. »Was war eigentlich los? Was waren das für entsetzliche Weiber?«
    Zamorra ließ diese Frage unbeantwortet. Er durchsuchte weiterhin das Atelier, aber von den drei Frauen war keine Spur zu entdecken.
    Er war sehr beunruhigt. Harriet Gilbert war jede Niedertracht zuzutrauen. Außerdem…
    Plötzlich war er gewarnt. Er blieb stehen und lauschte. Sein Instinkt riet ihm zur Vorsicht.
    Eilig ging er hinüber zu der Schaltdekoration des abgedrehten Science-Fiction-Films.
    Und dort sah er sie.
    Eine Hexe war noch in Aktion. Sie saß breitbeinig auf der Brust eines stämmigen Mannes und rang mit ihm.
    Der Mann sah aus wie ein Preisboxer und schien sich schon völlig verausgabt zu haben. Doch er hatte es dem Dämonenweib sehr schwer gemacht, ihn zu Boden zu zwingen.
    Schon hatte Zamorra wieder sein Amulett in der Hand. Er riß die Hexe zurück und befahl dem Mann — es war der Beleuchter — aufzustehen.
    »Lassen Sie sich sofort ärztlich behandeln«, drängte Zamorra. Dann wandte er sein Interesse der Hexe zu, die ihn winselnd anstarrte.
    »Ich habe siebzehn deiner Schwestern vernichtet«, sagte er und erkannte, wie die weiße Nebelwand wieder um ihn und die Hexe herumwaberte. »Mit Hilfe dieses Amuletts wird es mir ein leichtes sein, auch dich zurück in die Finsternis zu schicken. Wie heißt du?«
    Die Hexe spie ihn fast an. »In meinem weltlichen Leben hieß ich Maud Prescott.«
    »Hat Eve Livermore auch dich als Hexe angeschwärzt? Ist sie daran schuld, daß man dich als Hexe verbrannte?«
    Der böse Geist von Maud Prescott fluchte. »Ja, ja, und deshalb nehmen wir furchtbare Rache an…«
    Sie verstummte.
    »An ihrer Nachfahrin Harriet Gilbert.« Zamorra ließ das Dämonenweib nicht aus den Augen. »Sie ist verschwunden, und sie hat zwei Mädchen mitgenommen. Zwei unschuldige junge Frauen. Du wirst mich zu ihnen führen. Du wirst wissen, wo man sie findet.« Drohend hob die Hexe die knochige Faust. Sie stieß damit Zamorra vor die Brust. Der Professor hatte das Gefühl, als hätte die Hand ihm mit glühenden Kohlen ein Loch ins Hemd gebrannt.
    »Mach’ das nicht noch einmal«, warnte er scharf. »Sonst vernichte ich dich, noch ehe deine Rache vollendet ist. Ich bin immun gegen deine bösen Ausstrahlungen, weil dieses Amulett sie zerstört und bricht.«
    Das Zischen und Fauchen der Hexe wurde schwächer.
    »Siebzehn Hexen sind ausgeschaltet«, sagte Zamorra schwer atmend, »wieviel seid ihr gewesen? Antworte.«
    »Vierundzwanzig«, heulte das Wesen der Finsternis auf.
    Zamorra erschrak.
    »Dann sind außer dir also noch sechs irgendwo in Aktion. Wahrscheinlich sind sie bei Harriet Gilbert. Stimmt das?«
    Die Hexe duckte sich.
    »Hast du gesagt, daß zwei junge Frauen verschwunden sind«, heulte sie. »Dann führe ich dich hin. Diese Frauen sind für uns das Elixier, um nicht in die Finsternis zurückkehren zu müssen.«
    Zamorra begriff. Nicht die Frauen — sondern ihr Blut. Die Hexen brauchten gesundes, junges Blut, um weiter auf Erden ihr Unwesen treiben zu können.
    Nicole Duval und June Atkins.
    »Führe mich