01_Der Fall Jane Eyre

anzurühren.«
    »Auf mein Wort«, antwortete Bowden theatralisch und tätschelte
    sich den Bauch. Die beiden schüttelten sich die Hand, zwinkerten
    einander zu, und wir wurden ins Museum eskortiert.
    »Wie, zum Teufel, haben Sie das jetzt gemacht?« fragte ich.
    »Schauen Sie sich seinen Ring an«, flüsterte er.
    Ich schaute. Er trug einen großen Ring mit ebenso sonderbarem wie
    auffallendem Muster am Mittelfinger.
    »Was ist damit?«
    »Die Ehrwürdige Bruderschaft des Wombats.«
    Ich grinste.

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    »Also, worum geht’s?« fragte ich laut. »Ein Doppelmord und ein
    fehlendes Manuskript? Und die Täter haben lediglich das Manuskript
    mitgenommen, stimmt’s? Sonst nichts?«
    »Stimmt«, antwortete Mandias.
    »Und der Wachmann wurde mit seiner eigenen Dienstwaffe
    erschossen?«
    Mandias warf mir einen strengen Blick zu. »Woher wissen Sie
    das?«
    »Glückstreffer«, sagte ich ruhig. »Was ist mit den Videobändern?«
    »Die werden noch überprüft.«
    »Es ist nichts drauf, hab ich recht?«
    Mandias warf mir einen mißtrauischen Blick zu. »Wissen Sie etwa,
    wer dahintersteckt?«
    Ich folgte ihm in das Zimmer, in dem sich einst das Manuskript
    befunden hatte. Der unversehrte Glaskasten stand noch immer einsam
    und verlassen in der Mitte des Raumes. Ich fuhr mit den Fingerspitzen
    über eine leicht gesprenkelte, unebene Stelle an der Oberseite.
    »Danke, Mandias, Sie sind ein Schatz«, sagte ich und ging wieder
    hinaus. Bowden und Mandias sahen sich an und rannten beunruhigt
    hinter mir her.
    »Das ist alles?« fragte Mandias. »Das ist Ihre ganze Untersuchung?«
    »Ich habe alles gesehen, was ich wissen wollte.«
    »Können Sie mir denn nicht irgendwie weiterhelfen?« bettelte
    Mandias, der seine liebe Mühe hatte, mit uns Schritt zu halten. Er sah
    Bowden an. »Bruder, du kannst es mir doch verraten.«
    »Wir sollten dem Detective Inspector sagen, was wir wissen,
    Thursday. Das sind wir ihm schuldig.«
    Ich blieb so plötzlich stehen, daß Mandias mich beinahe über den
    Haufen gerannt hätte. »Sagt Ihnen der Name Hades etwas?«
    Mandias wurde sichtlich blaß und sah sich nervös um.

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    »Keine Sorge; er ist längst über alle Berge.«
    »Es heißt, er sei in Venezuela ums Leben gekommen.«
    »Es heißt, er könne durch Wände gehen«, entgegnete ich. »Es heißt
    auch, er gebe Farbe an die Atmosphäre ab, wenn er sich bewegt.
    Hades lebt, er ist gesund und munter, und ich muß ihn finden, bevor er
    sich an dem Manuskript vergreift.«
    Seit er wußte, wer hinter der ganzen Sache steckte, schien Mandias
    von aller Tatkraft verlassen. »Und was soll ich jetzt tun?«
    Ich zögerte einen Augenblick. »Beten Sie, daß Sie ihm nie
    begegnen.«

    Die Rückfahrt nach Swindon verlief ohne Zwischenfälle, und auf der
    M 1 wies nichts auf die Schwierigkeiten der vergangenen Nacht hin.
    Victor erwartete uns im Büro; er wirkte nervös.
    »Der Commander hat mir den ganzen Vormittag damit in den Ohren
    gelegen, daß die Versicherung nicht zahlt, wenn seine Leute sich
    außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs betätigen«, sagte er.
    »Immer dieselbe Scheiße.«
    »Das habe ich ihm auch gesagt. Ich habe übrigens die meisten
    Kollegen angewiesen, Jane Eyre zu lesen, nur für den Fall, daß etwas
    passiert – aber bis jetzt ist alles ruhig.«
    »Das ist nur eine Frage der Zeit.«
    »Hmm.«
    »Müller hat behauptet, Hades wäre in einem Ort namens Penderyn«,
    sagte ich. »Gibt es da schon was Neues?«
    »Nicht, daß ich wüßte. Schitt meinte, er habe das überprüft und eine
    glatte Niete gezogen – es kommen über dreihundert Penderyns in
    Frage. Aber das ist noch längst nicht alles. Haben Sie schon die
    Morgenzeitung gelesen?«
    Ich verneinte. Er zeigte mir die Seite zwei des Mole. Da stand:

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    TRUPPENAUFMARSCH AN
    DER WALISISCHEN GRENZE?
    Besorgt las ich weiter. Anscheinend hatte es in der Nähe von
    Hereford, Chepstow und der umkämpften Grenzstadt Oswestry
    Truppenbewegungen gegeben. Ein Militärsprecher hatte die Manöver
    als »Übungen« abgetan, trotzdem hörte sich das gar nicht gut an. Ganz
    und gar nicht gut. Ich wandte mich an Victor.
    »Jack Schitt? Meinen Sie, er will das ProsaPortal so dringend haben,
    daß er Wales dafür den Krieg erklären würde?«
    »Wer weiß, wie weit die Macht der Goliath Corporation reicht?
    Aber vielleicht hat er mit der Sache ja gar nichts zu tun. Es könnte
    sich um einen bloßen Zufall handeln, trotzdem können wir es
    natürlich nicht einfach