01_Der Fall Jane Eyre

gefährlich am Seilende. Da wir sie –
    und damit vielleicht die letzte Chance, Hades zu ergreifen – auf
    keinen Fall verlieren durften, stürzte ich mich die Böschung hinunter,
    rannte zum Wagen und setzte, eine Wolke aus Staub und
    Kieselsteinen aufschleudernd, zurück. Mit einer Hand klammerte sich
    Bowden fest, mit der anderen griff er nach dem Sicherheitsgurt.
    Aber das Flugzeug war mit uns noch nicht fertig. Um mehr Fahrt zu
    bekommen, ging die kleine Maschine in einen flachen Sinkflug und
    beschrieb dann eine fast senkrechte Linkskurve. Die Spitze des
    Backbordflügels streifte fast die Krone einer hohen Buche, als der
    Pilot wendete. Ein mit Goliath-Leuten besetzter Studebaker, der die
    Verfolgung aufgenommen hatte, mußte eine Vollbremsung hinlegen,
    als der Flieger direkt auf sie zugerast kam; der Pilot drückte das linke
    Ruder herunter, damit Acheron sein Ziel besser ins Visier nehmen
    konnte. Nicht lange, und der schwarze Wagen landete, von Kugeln
    durchsiebt, im Graben. Ich stieg auf die Bremse, als sich ein zweiter
    Studebaker vor mich setzte. Auch er wurde von Acheron mit Blei
    gespickt und krachte in eine flache Mauer kurz vor der Brücke. Das
    Flugzeug flog weiter, über mich hinweg, und der Gainsborough hing
    jetzt so tief, daß er gegen meine Motorhaube knallte; kaum einer von
    Schitts Männern erwiderte das Feuer.
    Ich trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch und raste dem
    Flugzeug hinterher. Die Straße war schnurgerade, und Hades’
    Maschine hatte mit leichtem Gegenwind zu kämpfen; mit ein bißchen
    Glück konnten wir sie vielleicht sogar einholen. Aber am Ende der
    Geraden gabelte sich die Straße, und in der Mitte führte ein Gatter
    aufs Feld. Die Maschine flog geradeaus. Bowden warf mir einen
    nervösen Blick zu.
    »Und jetzt?« brüllte er.
    Als Antwort auf seine Frage zog ich meine Automatik, zielte damit
    auf das Gatter und drückte ab. Die ersten beiden Schüsse gingen

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    daneben, doch die nächsten drei trafen ihr Ziel; die Scharniere
    zersplitterten, das Gatter brach aus den Angeln, und ich holperte aufs
    Feld, wo eine Herde verwirrter Kühe graste. Das Flugzeug brummte
    weiterhin vor uns her, und wenn wir es auch nicht direkt einholten, so
    hielten wir doch einigermaßen mit.
    »Wir verfolgen das Flugzeug der Verdächtigen in, äh, östlicher
    Richtung, glaube ich«, brüllte Bowden ins Sprechfunkgerät.
    An ein Flugzeug hatte niemand von uns gedacht. Zwar befand sich
    ein Polizeiluftschiff ganz in der Nähe, doch wäre es wohl zu langsam
    gewesen, um Hades den Weg abzuschneiden.
    Wir fuhren in eine flache Senke hinunter, im Slalom um diverse
    Färsen, und hielten weiter auf das Ende des Feldes zu, wo ein Farmer
    mit Land Rover eben das Gatter schließen wollte. Als er den
    schlammbespritzten Sportwagen auf sich zurollen sah, machte er ein
    verblüfftes Gesicht, öffnete das Gatter aber trotzdem. Ich schlug das
    Lenkrad ein, bog scharf rechts ab und schlidderte breitseits die Straße
    entlang, mit einem Hinterrad im Graben, bis ich den Wagen wieder in
    die Gewalt bekam und mächtig auf die Tube drückte, jetzt im rechten
    Winkel zu unserem Zielobjekt. Die nächste Abzweigung zur linken
    führte auf einen Bauernhof; ich riß das Steuer herum, und wir suchten,
    erschrockene Hühner in alle Himmelsrichtungen scheuchend, nach
    einem Weg hinaus aufs Feld. Das Flugzeug war zwar noch zu sehen,
    aber durch Umwege wie diesen gerieten wir immer weiter ins
    Hintertreffen.
    »Hollycroft Farm!« brüllte Bowden in sein Funkgerät, um alle, die
    es interessierte, auf dem laufenden zu halten. Ich karriolte über den
    Hof, durchbrach einen Stacheldrahtzaun, der fünf lange, tiefe Kratzer
    im Lack des Porsche hinterließ, und verwüstete die Obstplantage.
    Immer schneller jagten wir über die Wiese, rumpelten schwer über
    steinharte Furchen aus dem vorigen Winter. Zwar setzte der Wagen
    zweimal auf, aber so kamen wir wenigstens voran. Als wir direkt
    unter dem Flugzeug waren, drehte es urplötzlich links ab. Ich tat es
    ihm nach und gelangte auf einen Holzfällerpfad, der in ein Wäldchen
    führte. Durch das über uns dahinschnellende Laub war die Maschine
    kaum zu sehen.

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    »Thursday …!« Bowdens Stimme ging im Stampfen des Motors
    nahezu unter.
    »Was?«
    »Straße!«
    »Straße?«
    »Straße!«
    Der Übergang kam derart unvermittelt, daß der Wagen buchstäblich
    abhob. Wir flogen durch die Luft, legten eine leicht mißglückte
    Landung hin und schlitterten seitlich in