01 - Neptun kann warten

sich in den Holos an«, erwiderte er schließlich, und seine Stimme klang wie ein bedrohliches Zischen. »Und jetzt RUFEN SIE DIE STATION!«
    Sie tastete nach dem Com-Schalter. »Triton-Orbitalstation, hier spricht … Captain Schroeder. Er hat – er hat – eine Art Waffe – Bombe – ich weiß nicht was.«
    »NIEMAND SOLL SICH DEM SCHIFF NÄHERN!«, donnerte Bandicut.
    »Niemand soll sich dem Schiff nähern«, flüsterte sie.
    »LÖSEN SIE ALLE FESTMACHTROSSEN UND RÄUMEN SIE DAS FLUGFELD!«
    »Lösen Sie … haben Sie schon verstanden?«, krächzte sie.
    Eine ungläubig klingende Stimme bejahte ihre Frage.
    »SORGEN SIE DAFÜR, DASS JEMAND DIESE FRAU IN SICHERHEIT BRINGT, NACHDEM SIE DAS SCHIFF VERLASSEN HAT!«
    Die Frau wirkte verblüfft. »Ist das alles?«
    »Ja«, antwortete er leise. »Jetzt verschwinden Sie von hier, Captain!« Als sie noch immer zögerte, erhob er die Stimme ein letztes Mal. »VERSCHWINDEN SIE!«
    Sie floh aus dem Cockpit.
    ///Gute Arbeit! Lass uns dieses Ding starten!///
    Bandicut schluckte schwer und starrte auf seinen Finger. Der Ball aus Dunkelheit war wieder zu einem schwarzen Juwel zusammengeschrumpft. Zögernd streifte er sich die Handschuhe ab und stopfte sie sich in die Tasche. Keinesfalls wollte er die Steine fallen lassen. Zu seinem Erstaunen sprangen beide Juwelen von der Spitze des Handschuhfingers und glitten an seine Handgelenke, direkt unterhalb der Anzugmanschetten – der weiße Stein an sein rechtes Handgelenk und der schwarze an sein linkes. Seine Haut brannte, als die Steine sich wie Funken direkt unterhalb der Gelenke in sein Fleisch gruben. /Auuu!/ Allmählich ließ der Schmerz nach. /Jesses, Charlie, was …?/
    ///Kümmere dich jetzt nicht um die Steine.
    John – zünde die Triebwerke!///
    Benommen reagierte er auf Charlies Drängen, hievte sich in den Pilotensitz und musterte die Instrumententafel. Das Cockpit unterschied sich in manchen Punkten von den Cockpits, die er kannte, dennoch war er sicher, dass es ihm gelingen würde, das Schiff von der Station fortzusteuern. Er legte einige Schalter um, initiierte die computergesteuerte Startsequenz. /Was ist mit dieser Frau? Ich frage mich, ob wir uns darauf verlassen können, dass sie aussteigt. Gibt es eine Kamera in der Luftschleuse?/
    ///Können wir uns einklinken und nachsehen?///
    Die Kontrolltafel war sowohl für manuelle als auch für NeuroLink-Bedienung ausgelegt. Hektisch sah Bandicut sich nach einem Headset um. Schließlich überprüfte er die Staufächer über dem Sitz, und zwei Headsets schwebten heraus. Er griff sich eines davon aus der Luft und verband sich mit den Bordsystem.
    Die Transformation erfolgte abrupt. Er fühlte sich, als stecke er in einer hohlen, widerhallenden Kugel, umgeben von Inputsignalen. Nach wie vor sah er die Instrumente in der Kontrolltafel, doch seine Aufmerksamkeit war nach innen gerichtet. /Da ist die Startsequenz … wir müssen sie in einigen Punkten abkürzen, sonst sind wir noch stundenlang hier./
    ///Ich brauche nicht mehr als ein Fusionsfeuer in einer Brennkammer. Kriegst du das hin?///
    /Ich denke schon. Siehst du irgendwas auf den Luftschleusen-Kameras?/
    ///Augenblick. Ja, da ist das Bild.///
    Das Quarx zeigte ihm ein Bild, das von einer mittschiffs installierten Innenkamera nahe der Luftschleuse stammte. Sie zeigte den wütend aussehenden Captain Schroeder; bis auf den Helm hatte sie ihren Raumanzug angelegt und studierte eine Schalttafel in der Korridorwand. Bandicut brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass es sich vermutlich um eine Kontrolltafel der Umweltsysteme handelte. Was führte sie im Schilde?
    /Öffne mir einen Intercom-Kanal, schnell!/ Er spürte, wie sich die Verbindung aufbaute und an sein Halsmikrofon koppelte. »CAPTAIN, IHRE ZEIT LÄUFT AB. WENN SIE DIESE KONTROLLTAFEL BERÜHREN, HABEN SIE EINE SEHR LANGE REISE OHNE RÜCKFAHRSCHEIN VOR SICHI« Er fühlte, wie seine Stimme durch die Gänge des Schiffs donnerte. Bandicut sah, dass Schroeder sich versteifte und umsah. Sie floh in die Luftschleuse und befestigte unterwegs ihren Helm druckfest am Anzug.
    ///Wie läuft's mit der Startsequenz?///
    /Ist angelaufen./ Er überprüfte die Checkliste und wies den Computer an, jeden potenziell redundanten Schritt abzukürzen oder zu überspringen. Das Schiff war vollständig mit Isotopentreibstoffen für die Triebwerke aufgetankt, und die Anzeigen der Lebenserhaltung verrieten, dass noch drei Viertel der Ressourcen zur Verfügung standen … nur die