0111 - Geschäfte mit Menschen

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Autoren: Geschäfte mit Menschen

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illegale Einwanderer in die Staaten bringt, und er wäre mit Brand nach New York geschickt worden, damit er ihn dort sicher ablieferte. Schließlich stellte Allan Brand so etwas wie einen bevorrechtigten Kunden für die Organisation dar. Er war gewissermaßen Kollege… Aber er hat Pech und wird in New York erkannt. Vermutlich erzählt er Hovell von dem Zwischenfall. Hovell hat nichts Eiligeres zu tun, als seine Auftraggeber in Los Angeles von der Panne zu unterrichten, und erhält den Auftrag, Brand zum Schweigen zu bringen. Vielleicht kam er auch dahinter, dass Brand bereit war, sein Wissen uns gegen seine nochmalige Aufenthaltsbewilligung zu verkaufen. Er muss demnach verschwinden. Nach Erledigung reiste Hovell zurück nach Los Angeles. Wollte man ihn ebenfalls als Mitwisser beseitigen?«
    »Das wäre die günstigste Lösung«, stellte Milton zweifelnd fest. »Rechnen wir nicht damit, Mister Cotton. Ebensogut ist möglich, dass unsere Gegner Wind bekommen haben. Sie sind verdammt fix bei der Hand. Fünf Minuten schneller als wir…«
    Milton gab Fleisher den Auftrag, den Hausverwalter aus dem Nebenzimmer hereinzuführen. Der Mann war völlig aufgelöst und zitterte wie Espenlaub. Furchtsam huschten seine Augen umher.
    »Noch ein paar Fragen, Mister Cane«, begann ich freundlich das-Verhör. »Kennen Sie diese Karte?«
    Er sah kaum hin, als ich ihm das schmale Türschild aus starkem Karton entgegenhielt.
    »Nein… Oder doch, ja, natürlich kenne ich es.«
    »Was denn nun? Ja oder nein?«
    »Mister Rollins hat es wohl vergessen abzumachen, als er auszog.«
    »Wann war das?«
    »Vor acht Wochen vielleicht. Gleich darauf übernahm Mister Brand die Wohnung.«
    »Wie kam er an das Apartment?«
    »Mister Rollins hat ihn gebracht, Officer.«
    »Und wie lange wohnte Rollins im Ranroad Building?«
    »Vielleicht seit vorigem Frühjahr. Kann ich aus dem Kopf nicht genau sagen.«
    »War das sein Büro?«
    »Büro und Wohnung«, erwiderte der Verwalter eifrig. »Er hat eine Masse Besuch immer gehabt, wissen Sie? Aller Geschäftsfreund von ihm. Aber dann zog er eben aus. War ihm zu klein geworden hat er gesagt. Und Mister Brand übernahm alles.«
    »Auch die Möbel?«
    »Klar, so, wie Sie es hier sehen. Viel wert war der Krempel ja wohl nicht mehr.«
    »Wie sah Mister Rollins aus?«
    Erbeschrieb ihn. Danach hätte es genauso gut meine eigene Großmutter sein können. Nein, mit Cane war nichts anzufangen.
    »Sie können gehen«, sagte Ryan Milton verärgert. Er war aus dem Zimmer, noch bevor Milton das letzte Wort ausgesprochen hatte.
    »Zweierlei scheint festzustehen«, rekapitulierte Milton als er nachdenklich im Wohnzimmer auf und ab ging. »Der Mord an Chet Mason zählt zu dem gleichen Komplex wie der von Allan Brand in New York. Brand und Mason bewohnten gemeinsam die Bude hier. Jetzt finden wir auch noch Eddy Hovell erschossen im Bad. Verdammt gründliche Arbeit, was…?« Milton schwang sich auf den Absätzen herum und sah zu Phil und mir herüber. »Sie hatten Recht, Mister Cotton, das Geschäft nimmt von Los Angeles her seinen Ausgang. Ich habe Antwort auf meine Anfrage an das Hauptquartier der Luftstreitkräfte bekommen. Mason war Jagdflieger im letzten Krieg. Mit hohen Auszeichnungen sogar. Die ›Westren Airline‹ wollte ihn nach Ausscheiden aus der Armee übernehmen. Aber das Kriegsgericht verpasste ihm kurz vor-Torschluss noch ein halbes Jahr Gefängnis wegen Unterschlagung von Armee eigenen Geldern. Seine Beurteilungen davor waren ausgezeichnet.Vermutlich hat ihn die dumme Sache aus der Bahn geworfen. Er war Pilot. Ich würde wetten, dass er Menschenfracht in die Staaten einflog. Erinnern Sie sich, das viele Geld, das er freigebig zum Fenster hinauswarf, die unregelmäßigen Barbesuche in seiner Stammkneipe.«
    »Wir wollen mit seiner Freundin sprechen«, schlug ich vor. »Wenn wir herausbekommen, bei wem er arbeitete, ist der Rest ein Kinderspiel.«
    »Schön, Versuchen Sie es, Mister Cotton.« Ryan Milton rieb sich die Nase. »Hoffentlich sind Sie diesmal etwas schneller. Nehmen Sie sich in Acht. Wir haben es hier mit harten und zu allem entschlossenen Gangster zu tun. Das Geschäft muss unheimlich viel einbringen. Entsprechend werden sie sich auch sichern.«
    Phil öffnete die Tür. Er ließ mich an sich vorbei auf den Gang hinaus und schob die Arme tief in die Hosentaschen. Als wir am Lift anlangten, stieß er eine Zigarette aus der Packung, knipste das Feuerzeug an und meinte:
    »Ich habe noch einen Dollar