0130 - Er zahlte mit seinem Blut

Besprechung mit zwei Lieferanten.«
    »Stören Sie ihn trotzdem mal! Sagen Sie ihm nur, Rock wäre am Telefon. Ich bin nämlich so.was wie ein entfernter Verwandter.«
    »Entschuldigung, das konnte ich natürlich nicht wissen. Wie war doch der Name?«
    »Sagen Sie nur Rock, das genügt.«
    »Gut, warten Sie bitte.«
    Rock nickte und kramte wieder in seiner Hosentasche. Er fischte sein Zigarettenpäckchen heraus, ließ' sich eine in die hohle Hand gleiten und riß ein Streichholz am hochgehaltenen Absatz an.
    Mit einem tiefen Zug atmete er den Rauch ein. Gerade als er ihn ausblies, vernahm er eine sonore männliche Stimme: , »Coster!«
    »Hier ist Rock. Hallo, alter Junge, wie geht's dir?«
    »Ach, du bist's«, sagte der Mann am Telefon mit gespielter Freundlichkeit. »Das ist aber eine seltene Ehre, daß mich mein Neffe mal stört. Ich bin in einer wichtigen Verhandlung, mein Junge. Faß dich bitte kurz.«
    »Nichts leichter als das. Ich brauche die Adresse eines Gewährsmannes, von dem man was erfahren kann.«
    »Was denn?«
    »Ich muß wissen, wo sich die Bankräuber von der vorigen Woche versteckt halten.«
    »Was, ach so, du bist ja jetzt---hm, muß denn das sein?«
    »Ich bin dienstlich beauftragt, diese Burschen zu finden. Und da dachte ich mir, daß es nicht schaden könnte, wenn ich den ersten Auftrag mal wirklich richtig erledigen könnte.«
    »Das ist gar kein schlechter Gedanke. Um so mehr glaubt man dir natürlich, daß du---na ja. Aber eine verdammt heikle Geschichte ist das trotzdem. Weißt du was? Ruf in einer halben Stunde noch mal an. Ich werde unterdessen verschiedene Schritte unternehmen, die dir vielleicht weiterhelfen.«
    »Okay. In einer halben Stunde!« Rock legte den Hörer auf. Grinsend zog er an seiner Zigarette. Ein Gangster jagt die anderen, dachte er. Die Zeiten werden immer verrückter. Und das tollste an der ganzen Geschichte ist, daß es mir sogar Spaß macht. Junge, Junge, ich kenne mich selbst nicht mehr.
    Er strolchte eine Weile in der Gegend herum, bis die halbe Stunde vergangen war. Dann wählte er abermals AP 7-1182.
    Wieder scherzte er ein paar Sätze mit dem Mädchen, dann ließ er sich mit Coster verbinden.
    »Hör zu«, sagte der Angerufene leise, als ob er nicht belauscht werden wolte. »Du fährst jetzt zum Times-Square, das ist der große U-Bahn-Knotenpunkt in der 42sten Straße. Klar?«
    »Klar. Aber was soll ich da?«
    »Am Aufgang der IRT-Linie in der Ecke der 41sten wird ein Zeitungsverkäufer sitzen. Du gehst hin, gibst ihm zehn Dollar und verlangst zweimal die Times. Verstanden?«
    »Zehn Dollar?«
    »Soviel muß dir die Sache wert sein. Umsonst ist der Tod.«
    »Irrtum«, erwiderte Rock trocken. »Auch der ist nicht umsonst. Der wird mit dem Leben bezahlt, und folglich ist er verdammt teuer.«
    »Mir ist jetzt nicht nach albernen Witzen. Also tu‘s oder laß es bleiben, wie du meinst. Jedenfalls wird dir dieser Mann sagen können, was du wissen willst, wenn du es so machst, wie ich dir's gesagt habe. Klar?«
    »Okay, okay.«
    Rock legte den Hörer auf und zögerte einen Augenblick. Zehn Dollar waren zehn Dollar. Aber dann entschloß er sich dazu, den Betrag doch zu opfern. Ein Erfolg als G-man würde seine Glaubwürdigkeit beim FBI derart verstärken, daß kaum noch ein Verdacht aufkommen konnte. Und das waren letzten Endes zehn Dollar wert.
    Er suchte sich die nächste U-Bahn-Haltestelle und machte sich auf die Fahrt zum Times Square. Er fand ohne Schwierigkeiten den beschriebenen Aufgang, stieg die Stufen hinan und sah wirklich einen Zeitungsverkäufer auf dem Straßenpflaster sitzen, mit dem Rücken gegen eine Hauswand gelehnt und ganze Berge von Zeitungen neben sich.
    »Zweimal die Times«, sagte Rock und hielt einen zusammengefalteten Zehner hin.
    Der Schein war im Nu in den Tiefen einer Tasche verschwunden.
    »Und?« murmelte der Mann, ohne Rock auch nur mit einem Blick zu streifen.
    »Wo sind Bluckson, Morgin und Wolters?« flüsterte Rock.
    »Hinterhof, Hausnummer 4, Ridge Street«, war die Antwort.
    Rock nickte und drehte sich um. In Gedanken wiederholte er sich die Adresse, bis er sicher war, daß er sie nun nicht mehr vergessen konnte. Jetzt werde ich fünf Bankräuber stellen und zum FBI bringen, dachte Rock grinsend. Das wird mir ein enormes Plus bei den Brüdern dort einbringen.
    Meine Warnung hatte er schon vergessen.
    ***
    Phil stromerte in einem anderen Teile der East Side herum.
    Er hatte eine Zigarette im Mundwinkel hängen, trug eine dunkle,