0136 - Bestien der Unterwelt

„Der Herr sei uns gnädig!” Auf den ersten Blick war es eine Ausgeburt der Hölle. Es hing an der beinahe senkrechten Wand, von seinen dreißig oder vierzig seilartigen Beinen gehalten, und blähte seinen halbkugeligen Körper in hastigem Rhythmus. Die Halbkugel trug einen schwarzen, glitzernden Pelz. Aus dem Pelz heraus wölbten sich drei fußballgroße Augen, die ohne erkennbare Regung in die ultrarote Helligkeit glotzten.
    Die Bestie war so unglaublich groß, daß es verwunderlich erschien, wie die dünnen Beine das mächtige Gewicht des fünf Meter hohen Körpers halten konnten. Fünf Meter, schätzte Ron, war die geringste Höhe. Aufgebläht war das Scheusal einen guten Meter höher.
    Nur für eine Sekunde hatte Ron seine klare Überlegung verloren. Während die Männer noch reglos vor Schreck in die Höhe schauten, gab er den Befehl: „Langsam zurückziehen! Sergeant Hannigan, bleiben Sie an meiner Seite. Lofty, laß die Lampe nicht ausgehen! Waffen schußbereit!” Er ließ die Bestie nicht aus den Augen. Scharrende Geräusche verrieten ihm, daß sein Befehl befolgt wurde. Der Lichtkreis wackelte, als Lofty sich Schritt für Schritt zurückzog. Langsam, um das Tier nicht aufmerksam zu machen, ließ Ron die Hand zur Hüfte hinabgleiten und zog den Blaster aus der Waffentasche. Mit geübtem Griff entsicherte er ihn und brachte ihn so weit in die Höhe, daß er jederzeit feuern konnte, wenn es notwendig war.
    Die Riesenspinne rührte sich nicht. Jetzt, im Mittelpunkt des Lichtkreises, hatte sie aufgehört, ihre Seilbeine zu sich heranzuziehen. Es war verwunderlich, bemerkte Ron nebenbei, daß das Tier die Ultrastrahlen der Lampe wahrnehmen konnte. Es gab in der Galaxis nicht viele Tierrassen, die diese Fähigkeit besaßen.
    Lofty meldete sich.
    „Wir sind jetzt dreißig Meter weit weg, Ron”, sagte er. „Wenn ich noch weiter gehe, kann ich mit der Lampe nichts ausrichten.” „Gut!” antwortete Ron. „Bleibt, wo ihr seid. Meech, nimm einen Stein und wirf ihn hinauf!” Niemand würde in der Aufregung bemerken, daß er Sergeant Hannigan beim Vornamen genannt hatte.
    Meech gehorchte augenblicklich. Langsam bückte er sich, um einen faustgroßen Stein aufzuheben, und ebenso langsam richtete er sich wieder auf. Die Bewegung, mit der er den Stein schleuderte, war jedoch so blitzschnell, daß kaum einer sie wahrnahm. Der Stein traf das Scheusal zwischen zwei der glitzernden Augen. Ron sah deutlich, wie sich unter der Wucht des Aufpralls der Körper unter dem schwarzen Fell einbeulte.
    „Vorsicht!” schrie Lofty.
    Die Warnung war überflüssig. Ron sah deutlich genug, mit welch unglaublicher Schnelligkeit der riesige Halbkugelkörper sich hoch über die Seilbeine aufrichtete und drohend vor und zurück schwankte.
    Das Tier ging in Angriffsstellung. Als benötigte es im Zustand der Erregung mehr Atemluft als sonst, blähte es sich jetzt in rascherem Rhythmus. Ron hob den Lauf seiner Waffe. Aus den Augenwinkel sah er, daß auch Meech schußbereit stand.
    Ein paar der Seilbeine kamen auf dem glatten Felsen in Bewegung. Tastend und zögernd glitten sie einen Meter weit herab, andere folgten, als die ersten festen Halt gefunden hatten. Und schließlich ruckte der mächtige Körper blitzartig in die neue Position.
    „Noch einen solchen Schritt”, sagte Meech laut und deutlich, „und wir geben Feuer!” Die Seile schoben sich tiefer. Ron beobachtete fasziniert, wie die Seilenden selbst in den kleinsten Ritzen Halt fanden, sicheren Halt, um einen Körper zu stützen, der sicherlich zehn Tonnen wog - wenigstens zwei Tonnen unter der niedrigen Gravitation von Afzot. Er sah, mit welch eleganten Bewegungen die Beine kleine Hindernisse aus dem Weg stießen und andere, größere umrundeten. Er war so versunken in den Anblick, daß er fast den Augenblick übersah, in dem der Koloß ein zweites Mal nach vorn ruckte. Instinktiv duckte er sich und legte den Finger auf den Auslöseknopf.
    Da machte Meech neben ihm eine hastige Bewegung. Für eine Sekunde war Ron abgelenkt. Aus den Augenwinkeln nahm er wahr, wie durch den Spinnenkörper ein heftiger Ruck fuhr. Mit einem mächtigen Satz warf sich Ron zur Seite, als das Ungeheuer blitzschnell auf ihn zuglitt.
    Der Sprung trug ihn weit aus der Reichweite der Lampe. Noch im Segeln wandte Ron sich so, daß er den Schauplatz des Kampfes übersehen konnte. Meech Hannigan stand dicht an der Felswand.
    Weiter links spiegelte sich das Streulicht der Lampe auf den Blasterläufen der