0157 - Explorer in Not

Titel: 0157 - Explorer in Not Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Unbekannt

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fielen ihrer Gefräßigkeit zum Opfer. Zurück blieben nichts als konturlose Schleimberge und die schimmernden Krusten der erstarrenden Teilungssekrete.
    Über der verlassenen EXPLORER-3218 kreisten die Gleiter und Boote wie ein aufgeschreckter Schwarm riesiger Vögel. Allmählich kam Ordnung in den bisher wirren Funkverkehr. Schonepal erließ ein Sendeverbot und erlaubte nur eine Funkverbindung im Notfall.
    Ein Rettungsboot mit vierzig Mann Besatzung meldete sich freiwillig, den Versuch zu unternehmen, in die EXPLORER einzudringen, um den Funkspruch an die Hauptzentrale durchzugeben, die dann Rhodan informieren sollte.
    Im Geiste schrieb Borowski, der dem Funkverkehr lauschte, die gesamte Besatzung ab. Er war davon überzeugt, dass keiner den Hornschrecken entkommen würde.
    Dann stieg der Gleiter höher, um einen größeren Überblick zu gewinnen.
    Das Heer der Hornschrecken aus den Gebirgshöhlen hatte das Ufer das Stromes erreicht. Es staute sich dort.
    Offenbar scheuten die unheimlichen Lebewesen das Wasser.
    Die Terraner erhielten eine Galgenfrist, nicht mehr. Denn lange konnte es nicht dauern, bis aus den zwanzig Schoten, die man auf die EXPLORER gebracht hatte, eine Macht von Hunderttausenden von Hornschrecken entstanden war.
    Unten landete das Rettungsboot mit den Wagemutigen, die sich freiwillig gemeldet hatten, durch die Hölle zu gehen.
    Leutnant Higgins war leichenblaß, als Sergeant Darelle das Rettungsboot aufsetzte.
    „Raumanzüge schließen!" befahl er seinen Leuten. Er war heilfroh, dass keine Frauen zu seiner Besatzung gehörten. Die Entscheidung wäre ihm dann schwerer gefallen. In den wenigen Stunden seit Beginn der Katastrophe hatte er nur zu gut begriffen, welches Schicksal auf sie alle wartete, wenn nicht schnell Hilfe eintraf. Er mußte an die alte Geschichte mit dem Schachbrett denken. Ein Weizenkorn auf das erste Feld, zwei auf das zweite, vier auf das dritte und acht auf das vierte. Bei der Zellteilung der Hornschrecken sah das Ergebnis nicht anders aus. Wenn sich die Hornschrecken vierundsechzigmal geteilt hatten, gab es soviel von ihnen, dass sie kaum noch Platz auf Zannmalon hatten.
    Fünfmal hatten sie sich bereits geteilt und sie teilten sich weiter.
    „Öffnen Sie die Ausstiegsluke, Darelle."
    Die Luft draußen war nicht mehr so angenehm frisch, wie sie es gestern noch gewesen war. Sie war scharf und beißend geworden, wie von einem Säuresprühregen durchsetzt. Sie legte sich stickig und schwer auf die Lungen.
    „Eine einzelne Hornschrecke läßt sich leicht bekämpfen, wenn man den feinen Strahl der Waffe auf sie richtet. Achten Sie darauf.
    Das beste wird sein, wenn nur einer versucht, die Funkzentrale zu erreichen, während alle anderen die Biester bekämpfen und ihm den Weg freischießen. So müßte es gehen.
    Für eine gewisse Zeit läßt sich das Gleichgewicht herstellen, wenn die Hornschrecken auch auf die Dauer wieder überwiegen. In zehn Minuten müssen wir wieder im Beiboot sein und starten."
    „Was ist, wenn die Zellteiler es inzwischen angreifen?"
    „Das müssen wir riskieren. Fertig?"
    Die EXPLORER hatte sich äußerlich kaum verändert, da die Hornschrecken noch nicht herausgekommen waren.
    Wahrscheinlich fanden sie im Innern des Schiffes vorerst noch genug Nahrung. Alle Luken des großen Kugelschiffes standen weit offen. Niemand hatte sie nach der panikartigen Flucht geschlossen. Im Augenblick erleichterte das die Aufgabe des Stoßtrupps.
    „Zusammenbleiben", befahl Higgins und begann zu laufen. Die anderen folgten ihm, ohne zu zögern. Schußbereit hielten sie ihre Strahler in den Händen. Alle waren auf feinste Nadelwirkung eingestellt.
    In der Frachtluke war nur eine einzige Hornschrecke. Sie begann sich gerade zu teilen. Higgins erledigte sie mit einem Schuß aus seiner Waffe. Ein Ergebnis, das seine Begleiter sichtlich beeindruckte und auch beruhigte.
    „Ihr gebt mir Feuerschutz", rief Darelle und rannte an Higgins vorbei. „Schließlich kann ich mit dem Hyperfunkgerät umgehen - bin daran ausgebildet worden. Es wird auf Sekunden ankommen."
    Higgins widersprach nicht. Er folgte Darelle in einem Abstand von wenigen Metern und wartete auf das Auftauchen des Gegners.
    Aber vorerst geschah noch nichts.
    Der Säuregestank wurde nahezu unerträglich, und dann kamen sie in den ersten Raum; in dem die Hornschrecken bereits gewesen waren.
    Die eine Wand fehlte völlig. Die Metallstützen wären zusammengebrochen und zu einem klebrigen übelriechenden Schleim