0193 - Duell der Magier

nicht einstufen konnte. Aber es war lauter und klang näher als zuvor.
    Wieder schnatterten die Eingeborenen durcheinander, und Bill verstand genug, um die Wörter schwarz und Feuer in Verbindung mit Staub jetzt selbst deutlich zu verstehen.
    Er faßte seinen Entschluß.
    »Wer kommt mit? Drei Mann! Wir sehen uns die Sache näher an!«
    Zwei meldeten sich freiwillig, zwei Archäologen. Auf den dritten verzichtete er, weil er keinen zwingen wollte, mitzukommen. Zu dritt marschierten sie den vordersten Häusern der Stadt entgegen, die wie immer blau schimmerten, aber in der Farbkraft verblaßten, je näher man den Mauern kam.
    Bill Fleming wollte wissen, was die Eingeborenen im Innern der Stadt gesehen haben wollten!
    ***
    In den frühen Nachmittagsstunden brachen Zamorra und Nicole auf. Vorher hatte Nicole ihren Pflichten als Sekretärin genügt und durch einen Anruf Hotelzimmer reservieren lassen, damit sie, wenn sie in der fremden Stadt ankamen, nicht herumzuirren brauchten, um Unterkunft zu finden. Erstaunlich schnell war auch das Kofferpacken vonstatten gegangen, und gerade das ließ Zamorra einmal mehr Verdacht schöpfen. Üblicherweise stopfte Nicole mindestens ein halbes Dutzend Koffer mitunzähligen Kleidungsstücken für alle passenden und unpassenden Gelegenheiten voll, ließ diese unterwegs aber unausgepackt und kaufte dafür lieber ständig neu ein - auf Zamorras Rechnung natürlich. Und je weniger sie bei Beginn der Reise mitnahm, um so größer erwies sich in aller Regel der Umfang ihrer Einkäufe. Zamorra ahnte also das Schlimmste, als er lediglich vier Koffer im Kofferraum des großen Reisewagens entdeckte. Raffael, der alte und vertrauenswürdige Diener, hatte aus dem Fuhrpark Zamorras das schnellste und komfortabelste der vorhandenen Fahrzeuge ausgewählt und vorgefahren, den silbergrauen Opel Senator, den Zamorra seinem einheimischen Fabrikat vorzog. Zumindest auf größeren Reisen. Der Citroën und der Geländewagen blieben in der Garage, die anno dunnemals unter Leonardo de Montagne als Pferdestall gedient hatte.
    »Und du glaubst, du kommst damit aus?« fragte Zamorra stirnrunzelnd. Nicole strahlte und warf ihm eine Kußhand zu. »Die ersten zwei Stunden bestimmt, und dann gehen wir einkaufen«, bestimmte sie.
    Der Parapsychologe spielte Kavalier und öffnete ihr die Wagentür. Nicole stieg ein, und Zamorra widerstand der Versuchung, den Saum ihres knöchellangen Kleides probeweise in der Tür einzuklemmen. Er klemmte sich hinter das Lenkrad und fuhr los.
    Die Holzbohlen der heruntergelassenen Zugbrücke rumpelten, als der schnelle Wagen hinüberrollte, um dann den Berg hinunterzurauschen. Hinter ihnen blieb das Burg-Schloß zurück, von Raffael sorgsam behütet.
    Daß ein paar Stunden später ein dringender Anruf für Zamorra eintreffen würde, konnte dieser nicht einmal ahnen!
    ***
    Zwischen den ersten Häusern der blauen Stadt war das eigenartige Geräusch jetzt besser und deutlicher zu vernehmen.
    »Als wenn da etwas zusammenbricht«, meinte Jones, der seine Doktorarbeit bereits mit zweiundzwanzig Jahren geschrieben und mit dreiundzwanzig einen Lehrstuhl für Archäologie an einer amerikanischen Hochschule innehatte. Gemütlich lehnte er sich an eine Hausmauer, zog eine blaue Packung und ein Feuerzeug aus den Taschen seines Tropenhemdes und knurrte dann eine Verwünschung, weil das Feuerzeug nicht funktionieren wollte. Aber dann klappte es beim achten Versuch doch, und Matt Jones produzierte Rauchringe.
    Bläulich stiegen sie empor.
    Bläulich hatte sich auch der Himmel verfärbt, und auch der die Stadt überragende Dschungel hatte einen leichten Blaustich erhalten.
    Staubschleier?
    Bill Fleming brachte alles miteinander in Verbindung. »Ob die Stadt zu Staub zerfällt?«
    Scott-Majors, glatzköpfig und mit vierundfünfzig Jahren immer noch Junggeselle, tippte sich an die Stirn. »Einfach so, wie? Von einem Moment zum anderen?«
    »Es klingt zwar unwahrscheinlich«, sagte Jones bedächtig, »aber woher soll sonst dieser verdammte Staub kommen?«
    Er war schon überall!
    Er legte sich auf die Schleimhäute und verursachte Hustenreiz. Trotzdem dachte Bill nicht daran, sich jetzt zurückzuziehen. Er wollte wissen, ob sein Verdacht stimmte.
    Zerfiel die Blaue Stadt?
    Langsam schritten sie weiter zwischen die Häuser. Vor ein paar tausend Jahren mußte es hier einmal eine Straße gegeben haben, aber die Pflastersteine waren hier und da abgesunken und teilweise ganz verschwunden.
    »Die Stadt