02 - Schatten-Götter

Rotklauen-Clans, an Yasgur, den Sohn des Hegroun, Oberhäuptling des Feuerspeer-Clans und Prinz von Besh-Darok … Sei gegrüßt, Bruder. Wisse, dass wir auf Geheiß der Schattenkönige die Horde der Clans nach Süden geführt haben und in den Bergen nördlich der Hügel campieren, die eure Stadt umschließen. Wir schicken dir diese Nachricht in der Hoffnung, dass du dich mit uns triffst, damit wir über alles reden können, was sich zutragen wird. Wir möchten dir außerdem einen Vorschlag unterbreiten, der zu unserem gegenseitigen Vorteil gereichen könnte.
    Wirst du einem solchen Treffen zustimmen? Wenn ja, sende deine Antwort mit dem zurück, der sie dir überbracht hat. Suche dir Ort und Zeit aus, verrate sie ihm, und die Kunde wird uns sicher erreichen. Aber entscheide dich schnell, Bruder, denn die Zeit ist knapp.
    Am Ende des zerfransten, viereckigen Pergaments standen die Worte: »Unterzeichnet im Namen der Ehre«, gefolgt von einem krakeligen »W« und einem noch unleserlicheren »G«. Atroc überflog den Text noch einmal und runzelte die Stirn. Es schien eine verschleierte Aufforderung für Yasgur zu sein, Besh-Darok und seine Verbündeten zu verlassen und sich dem Rest der Mogaun-Horden anzuschließen. Aber etwas an dem Tonfall stimmte nicht. Irgendwie …
    Er seufzte, reichte Yasgur den Zettel zurück und begegnete seinem ernsten Blick mit einem zögernden Lächeln. »Plant Ihr, unsere Verbündeten zu verraten, mein Prinz?«
    »Du hast wirklich ein Talent dafür, bittere Fragen zu servieren, Alter.«
    »Nichts kann Euch dieses Gericht versüßen, Herr.«
    Yasgur schnaubte und schob das Pergament wieder in seine Tasche zurück. Dann blickte er auf das magische Feuer. Zwei Karren Sand waren angekommen und wurden in die Flammen geschaufelt. Der Sand schmolz zwar zu glasigen Pfützen, aber das Feuer erlosch langsam.
    »Mitten bei den Feuerangriffen wurde eine unserer Wachstationen von einem betrunkenen Mob angegriffen«, sagte Yasgur. »Ich kann die Krieger nicht mehr zählen, die darum bitten, die Stadtmiliz verlassen zu dürfen, und immer muss ich ihre Bitten abschlägig bescheiden. Niemand spricht es aus, aber viele glauben, dass ich mein Volk und unsere Vorväter verriet, als ich diese Südmänner in die Stadt gelassen habe.«
    Atroc nickte. »Ich fürchte, das stimmt.«
    »Ich habe dem Mann, der mir diesen Brief überbracht hat, noch keine Antwort gegeben«, fuhr Yasgur fort. »Er hat sich ein Zimmer in einer Herberge in der Nähe der Falkenbrücke genommen und sagt, dass er bis morgen früh auf meine Antwort warten will. Aber es fällt mir schwer, eine Entscheidung zu treffen.«
    »Ihr steckt zwischen zwei Eidbrüchen, mein Prinz«, erwiderte Atroc. »Das ist kein sehr behaglicher Ort.« »Am Ende muss ich das Überleben des Clans über alles andere stellen«, meinte Yasgur verbittert. »Ich muss entscheiden, welche Seite die sicherste ist.«
    Darauf sagte Atroc nichts, weil die Antwort ziemlich offensichtlich schien.
    Unter ihnen knisterten die gierigen Flammen und zischten, als sie schließlich erloschen.

18
    Wenn du etwas schaffst,
Wird auch das Gegenteil geboren.
    ALTES SPRICHWORT DER MOGAUN
    Das Portal des Brunn-Quell öffnete sich zur Vorkammer des Thronsaals des Roten Turmes in Casall. Es war dämmrig. Byrnak sah sich in dem ansonsten leeren Kartenraum des zylindrischen Frieds von Rauthaz um und trat durch das Tor. Eine einzige Öllampe in einer Wandnische kämpfte vergeblich gegen das Dämmerlicht in der Vorkammer an. Byrnak betrachtete die verstaubten Wolfstatuen in den Ecken und drehte sich herum, als sich ein anderes Portal öffnete, aus dem Kodel trat. Selbst in dem schwachen Licht bemerkte Byrnak, dass Kodel seine Garderobe offenbar sehr sorgfältig ausgewählt hatte. Er trug ein Wams mit einem hohen Kragen aus prächtigem, grünem Samt, in das ein Muster aus Goldfäden gewirkt war, eine blutrote Reithose, hohe, schwarze Stiefel, Lederhandschuhe, die mit kleinen Silberplättchen besetzt waren, und ein juwelengeschmücktes Duellschwert. Byrnak hatte sich dagegen für ein Ensemble in Schwarz entschieden. Stiefel, Hose und ein einfaches Lederwams, dazu ein Breitschwert mit einem Elfenbeingriff in einer abgeschabten Scheide. Der graue Wolfspelz auf seinem schwarzen Mantel war der einzige Zierrat.
    »Ist alles vorbereitet?«, erkundigte sich Kodel.
    Byrnak wusste, dass er auf den Käfig anspielte. Er war von der auf ihn eingeschworenen Schar seelengebundener Akolythen in den