02 - Schatten-Götter

in Kenntnis gesetzt. Aber wir wurden unterwegs aufgehalten, also waren sie vielleicht schon hier und sind wieder gefahren …« Keren schaute an ihm vorbei auf den Brückenbezirk, ein buntes Durcheinander von Häusern und Spitzdächern, das sich über das Wasser hinweg und bis zum westlichen Ufer erstreckte, wo sich das Gewirr mit den Häusern und Höfen am Ufer vermischte. Zwei einspännige Kutschen tauchten aus einem hölzernen Torweg auf und fuhren über eine Pfahlstraße bis zu der Stelle, wo sie auf festen Boden stieß. Einer der Kutscher winkte, als er näher kam, und Keren wies Medwin auf ihn hin. Erleichtert wandte sich der Magier an Hauptmann Redrigh und murmelte ihm etwas zu. Der Hauptmann nickte und eilte zum Schiff zurück.
    Kurz darauf blieben die Einspänner im Schlamm vor ihnen stehen. Beide waren mit einem durchlöcherten, auf ein Rohrgestell gespanntes Lederdach versehen. Der erste Kutscher kletterte herunter und verbeugte sich vor ihnen. Er war ein blasser, junger Mann in einem Kapuzenmantel aus einem grünbraunen Stoff. »Meister Medwin, Herr Cordale, Lady Asherol, seid gegrüßt«, sagte er. »Ich heiße Astalen, und das ist mein Kollege Broen. Ich habe die Ehre, Händlerprinzipal Golwyth als Sekretär zu dienen, und es freut mich sehr, dass Ihr sicher angekommen seid. Normalerweise würde ich mir die Zeit nehmen, mich zu erkundigen, wie Eure Reise verlaufen ist, und wie es um Euer wertes Befinden steht, aber ich fürchte, dass wir so schnell wie möglich zum Ostufer aufbrechen müssen.«
    »Ist ein Notfall eingetreten, Astalen?«, erkundigte sich Medwin, als der junge Sekretär sie zu den Kutschen führte. »Sind wir in Gefahr?«
    »Ich würde beide Fragen mit einem nachdrücklichen Ja beantworten, Meister Magier«, erwiderte Astalen. »Versteht Ihr, jedes Jahr im Winter …«
    »Ah, die Bodush«, sagte Gilly plötzlich. »Ist es das Bodush-Turnier? Ich weiß, dass es dabei manchmal etwas ruppig zugeht …«
    Astalen schüttelte den Kopf. »Wann habt Ihr Scallow das letzte Mal besucht, Herr Cordale?« »Vor etwas mehr als zehn Jahren«, gab Gilly zu.
    »Ich fürchte, der Charakter des Spiels hat sich seitdem, sagen wir, zum Schlimmsten verändert.« Mit diesen Worten trieb er sie in die Kutschen. Keren und Medwin fuhren mit Astalen, und Gilly stieg allein in das zweite Gefährt. Astalen klatschte mit den Zügeln, und die Kutsche setzte sich mit einem Ruck in Bewegung. Er wendete und nahm wieder Kurs auf die Straße. Keren bemerkte, dass ihnen viele mürrische Blicke folgten, und sah teilweise sogar offen ablehnende Mienen. Als die Mole außer Sicht war, schüttelte sie sich vor Erleichterung. Nachdem sie den Hafen hinter sich gelassen hatten, fuhren sie an einer Reihe von Lagerhäusern und Höfen vorüber, die Händlersiegel trugen und von nervös wirkenden Männern mit Schwertern und Spießen bewacht wurden. An einer Weggabelung bog Astralen nach links in Richtung Brückenbezirk ab, und die Räder der Einspänner ratterten laut, als sie über die Pfahlstraße rumpelten. Dann ging es eine kurvige Steigung hinauf und über eine ebene Strecke, bevor sie wieder bergab fuhren und um die nächste Kurve bogen. Das schwarze Wasser plätscherte nun direkt zu ihren Füßen. Beide Seiten der Straße säumten hohe, hölzerne Gebäude, die durch ein Labyrinth aus Brücken und Stegen miteinander verbunden waren. Jedes war eine merkwürdige Mischung aus verschiedenen Stilen und Formen, und an einigen waren wie im Nachhinein Balkone angebracht und zusätzliche Etagen eingezogen worden. Ein paar Häuser neigten sich gefährlich und waren mit zusätzlichen Haltestreben gesichert, von denen einige dazu noch mit eisernen Bändern verstärkt worden waren. Zudem erfüllte ein tiefes, unablässiges Knarren die Luft, während sich die Holzkonstruktion im Wind und mit den Gezeiten bewegte. Der Pfahlweg stieg an und wurde zu einer schmalen Brücke, die zwischen den aneinander gedrängten, dunklen Gebäuden über ein kleines Stück offenen Wassers führte. Rechts von ihnen ragte eine Reihe aus vier Stangen aus dem Wasser, welche alle den gleichen Abstand hatten. Breite Karrenräder waren als Plattform an ihren Spitzen befestigt worden, und auf den ersten dreien bemerkte Keren einige blanke, von der Sonne gebleichte Knochen. Auf dem vierten lag ein Kadaver, an dem ein ausgewachsener Kronfalke zerrte, während einige kleinere Vögel über ihm kreisten. »Ein Mogaun des Steinherz-Clans«, erklärte Astalen, während er