0216 - Aufbruch der Oldtimer

entgegen.
    „Was machen Sie da, Captain?" erkundigte sich Melbar Kasom.
    Während er mit einer Hand die Steuerung umklammerte, zeigte Redhorse mit der anderen auf die offene Schleuse des Shifts.
    „Eine bessere Einflugöffnung können wir uns nicht wünschen", grinste er verwegen.
    „Einer der beiden Kämpfer wird nach uns in den Shift kommen", prophezeite Henderson.
    „Sofern er noch hinein kann", meinte Redhorse zweideutig.
    Sie beobachteten, wie der verwundete Soldat vom Dach fiel und das Ungeheuer auf die andere Seite des Shifts stürmte. Dann ragte das Fahrzeug wie eine unüberwindliche Mauer vor ihnen auf. „Wir sind zu schnell, Sir!" stöhnte Lope Losar auf.
    Wie eine stählerne Biene schoß der OLDTIMER auf die Schleuse zu. Mit zusammengekniffenen Augen vollführte Redhorse das Manöver. Im Sturzflug verschwand die Maschine in der Schleuse.
    „Warum landen Sie nicht, Don?" fragte Henderson.
    Mit einem kaum wahrnehmbaren Nicken des Kopfes wies Redhorse hinter sich.
    „Die Schleuse", knurrte er. „Wir müssen sie schließen."
    Die Augen von Captain Sven Henderson rundeten sich. Er glaubte, nicht richtig gehört zu haben.
    „Schließen?" wiederholte er fassungslos. „Wir haben nicht die geringste Aussicht, die Schaltung zu betätigen, bevor der Soldat oder das Monstrum hier hereinkommen."
    Redhorse gab sich gelassen.
    „Festhalten!" rief er der Besatzung zu. Fast gleichzeitig riß der den OLDTIMER nach oben. Melbar Kasom begriff zuerst, was der Captain vorhatte. Die Handnotschaltung der Schleusenkammer ragte ein kleines Stück senkrecht in den Schleusenraum hinein.
    Ein sehr geschickter Flieger konnte bei viel Glück den Hebel so streifen, daß dieser einrastete, ohne daß die Maschine abstürzte.
    Unmittelbar unter der Schleusendecke raste das Flugzeug dahin.
    Kasom sah den Hebel als gewaltige schwarze Silhouette deutlich gegen den hellen Hintergrund der Landschaft. Der Ertruser hoffte, daß Maheo, Redhorses Indianergott, es gnädig mit ihnen meinte.
    Als Kasom unverhofft aufblickte, trafen sich seine Augen mit denen Sengus, und er begriff, daß der Mutant die Absicht des Captains ebenfalls verstanden hatte.
    Der OLDTIMER strich unter der Schaltung hinweg, ohne sie zu berühren. Redhorse biß die Zahne aufeinander. In einer engen Schleife steuerte er die Maschine zur Schleuse zurück.
    „Der Schalter!" entfuhr es Henderson. „Sie wollen den Schalter rammen."
    „Beeilen Sie sich", drängte Sengu. „Der Soldat scheint tot zu sein. Das Biest schleift ihn gerade um den Shift."
    Wieder tauchte der OLDTIMER ins Halbdunkel der Schleuse.
    Redhorse wußte, daß der zweite Versuch sein letzter sein würde, denn in wenigen Augenblicken würde das Ungeheuer in den Shift zurückkehren.
    „Überlegen Sie, was Sie da tun, Don", warnte Henderson bedächtig.
    Redhorse war überzeugt davon, daß Henderson keine Angst hatte, aber es war dem Chef des Jägerkommandos unangenehm, ohne Rhodans Einwilligung zu handeln.
    Die Maschine raste in die Höhe. Redhorse orientierte sich nur an dem weithin sichtbaren Schalter. Wenn das Flugzeug nur wenige Millimeter zu hoch unter dem Schalter durchflog, würde es zerschmettert am Boden landen.
    Vor der Kanzel wurde der Hebel rasch größer. Redhorse biß die Zahne aufeinander. Die Kontrollgeräte gaben ihm keinen Anhaltspunkt, er konnte nur nach Gefühl fliegen.
    „Jetzt!" rief er.
    Der OLDTIMER erhielt einen Schlag und trudelte zur Seite. Mit beiden Händen mußte sich Redhorse festhalten, um nicht aus dem Sitz geschleudert zu werden. Er stemmte sich gegen das Steuer.
    Einen Meter über dem Boden fing er die F-913 Gab. Als er aus der Kanzel blickte, sah er, wie die Seitenwand zuglitt. Fast im gleichen Augenblick schoß Redhorses Maschine durch die verbleibende Öffnung in den Raupenpanzer hinein. Unmittelbar hinter ihnen schloß sich die Schleuse endgültig.
    Mitten im Kommandoraum setzte Redhorse zur Landung an. Der tote Schnorchel lag wie ein gewaltiges Gebirge in der Nahe der Schleusenkammer.
    Einen Augenblick herrschte innerhalb des OLDTIMERS Stille.
    „Ich gratuliere Ihnen, Captain", sagte Kasom.
    Redhorse schwang sich mit der ganzen Leichtigkeit seines hageren, durchtrainierten Körpers aus dem Pilotensitz. Als er lächelte, blickte er nur Henderson an.
    „Hova hestovahn", sagte er. „Es war nichts."
    Der Strick zerriß mit einem explosionsartigen Knall. Rhodan fuhr herum. Ein Warnschrei hallte zu ihm herüber. Automatisch ließ er sich fallen und bedeckte seinen Kopf