0269 - Der Höllenspiegel

weshalb der Höllengeist jäh von ihm abließ und sich mit noch schrillerem Heulen zurückzog.
    Daß die ältliche Dame ein schmales goldenes Halskettchen trug, war normal. Daß daran ein kleines Kreuz hing, ebenfalls. Außergewöhnlich war, daß dieses Kreuz geweiht war. Und seine Ausstrahlung störte die Höllengeister!
    McCoy sah sich wild um.
    »Ein Irrer«, kreischte die Dame und hetzte über den Korridor davon, ihren Räumlichkeiten entgegen, so rasch es die Stöckelschuhe zuließen. Ächzend ließ sie sich gegen die Tür sinken, verfehlte das Schlüsselloch um mehrere Zentimeter und hämmerte verzweifelt gegen die Tür, obwohl drinnen niemand war, der ihr öffnen konnte.
    McCoy fühlte die Anwesenheit des Höllengeistes jetzt am anderen Ende des Korridors, jenseits der alten Dame. Die gespenstische, unsichtbare Kreatur war von der Macht des Kreuzes so weit zurückgedrängt worden.
    McCoy ergriff die Flucht. Er wollte nicht gegen einen Unsichtbaren kämpfen müssen, wenn es sich eben vermeiden ließ. Denn allein durch die Unsichtbarkeit war der andere ihm überlegen.
    Hinter McCoy war der Lift.
    Glaubte er. Aber er hatte nicht damit gerechnet, daß die Geister zu zweit waren. Der zweite kam von der anderen Seite, und er störte den Liftmechanismus. Die Tür war noch geöffnet, und McCoy sah erst, daß die Liftkabine fort war, als es schon zu spät war. Da schwebte er schon mit einem Fuß über dem Abgrund.
    Er schrie auf, versuchte sich noch zurückzuwerfen, ruderte mit den Armen und stieß rechts und links an. Es half ihm nichts. Er kippte nach vorn.
    Und stürzte von der fünften Etage bis in den Keller.
    ***
    Sie fanden ihn schon eine Viertelstunde später, weil einige Gäste den Lärm, die Schreie und die jammernden Proteste der ältlichen Lady gehört hatten. Und Mylady hatte nicht nur das Hotelpersonal, sondern zunächst einmal die Polizei benachrichtigt, weil ein gefährlicher Irrer durch das Hotel irrte.
    Nun war er tot. Chief Inspector Caldwell störte sich nicht an der späten Abendstunde, sondern nahm jeden ins Vernör, der irgendwie mit dem Toten zu tun hatte. Man stellte fest, daß auch seine Verlobte fort war, spurlos verschwunden, stieß über das Personal und andere Leute, die sie zusammen gesehen hatten, auf Zamorra und fanden dessen Suite gleichfalls leer vor. Und da lagen Waffen herum. Messerscharf schloß Caldwell, daß der Dolch, der mit dieser seltsamen Salbe beschmiert war, zu Zamorras Eigentum gehörte, weil da noch ein Tiegelchen mit dem Zeugs herumstand.
    Niemand hatte einen der Vermißten beim Verlassen des Hotels gesehen. Die Schlüssel warèn nicht abgegeben worden. Die seltsame Aktivität, die insbesondere Zamorra an den. Tag gelegt hatte, machte Caldwell höchst mißtrauisch.
    Er begann Zamorra für einen Voodoo-Scharlatan zu halten. Aber trotzdem paßte für ihn nichts zusammen, vor allem nicht der Todessturz von Peter McCoy.
    Kurz nach Mitternacht zog sich Caldwell mit seiner Truppe zurück und verkündete, daß er im Laufe des kommenden Vormittags wieder aufkreuzen wolle, um der Sache intensiver auf den Grund zu gehen.
    ***
    Die beiden höllischen Geister kehrten durch den Spiegel in die andere Welt zurück. Sie hatten den Auftrag erfüllt. Es war ihnen zu gefährlich erschienen, das Opfer zu entführen. Töten war sicherer, das wußten sie spätestens, seit ihr dritter »Kollege« vernichtet worden war.
    Hinter ihnen zerstörte sich das Dimensionstor. Es verschwand einfach, hörte auf zu existieren. Es hatte seinen Zweck erfüllt.
    Die beiden niederen Geister jagten pfeilschnell durch die Luft, unter dem schwarzen Himmel der Finsterburg entgegen, um ihrem Herrn Bericht zu erstatten. Lacton würde mit seinen Dienern zufrieden sein.
    ***
    Zamorra erwachte auf hartem Steinboden. Er war von einem Moment zum anderen voll da und öffnete die Augen. Irritiert sah er sich um.
    Wie kam er in diesen engen, zellenähnlichen Raum aus grob zubehauenen Steinen, die riesengroß waren und schwarz glänzten?
    Die Erinnerung kam zurück. Sein Vorstoß in die andere Dimension. Der Gehörnte, der ihn niederschlug. Jetzt war er hier.
    Durch ein Fenster von annehmbarer Größe fiel Tageslicht herein, aber wo es eigentlich her kam, blieb ihm ein Rätsel, weil der Zipfel Himmel, den er sehen konnte, schwarz war.
    Vor dem Fenster befand sich ein stabiles Eisengitter, dessen Stäbe zu eng waren, als daß sich ein Mensch hätte hindurchzwängen können. Ebenfalls vergittert war die Tür, hinter der