0300a - Wir jagten die Brillanten-Haie

unseren Halftern und betraten das Motel. Die Tür A befand sich auf der rechten Seite. Ich öffnete die Tür. Phil zückte hinter meinem Rücken seine 38er.
    Im Raum A waren drei Tische von sieben besetzt. An zwei Tischen saßen Liebespaare, die weniger ans Essen als an die Unterhaltung dachten. Sie tuschelten miteinander. Am dritten Tisch hockten ein Catchertyp und eine verhungerte Type.
    Ich erkannte die beiden sofort. Es waren die Gorillas aus dem Lagerschuppen am Kai. Sie widmeten sich einem Truthahn, der gebacken vor ihnen auf dem Tisch stand.
    Sie sahen nicht einmal auf, als mein Schatten auf ihren Tisch fiel. Erst, als ich den FBI-Stern zwischen Bratenschüssel und Kompottschale klimpern ließ, reckte der Hagere sofort seinen Kopf in die Höhe.
    »Kontrolle«, sagte ich, »zeigen Sie mir bitte Ihre Identitätskarten.«
    Der Hagere schnellte in die Höhe. Der Catcher wischte sich gemächlich mit der Papierserviette über die Lippen. Dann langte er zum Rotweinglas und trank es in einem Zug leer.
    Der Verhungerte stieß den Stuhl um und versuchte, seitlich zu entweichen.
    »Stopp, keine falsche Bewegung«, sagte Phil und trat neben mich. Er zeigte dem Burschen die 38er Special.
    »Machen Sie kein Aufsehen«, zischte ich. »Setzen!«
    Der ausgemergelte Bursche holte sich den Stuhl vom Boden und setzte sich.
    »Sie haben vorhin mit einer Kreditkarte getankt?«, fragte ich den Catcher.
    »Ja, G-man«, gab er bereitwillig zu.
    »Darf ich die Kreditkarte sehen?«
    Der Catcher ließ seine rechte Hand in der Jackentasche verschwinden. Blitzschnell kam die Faust wieder zum Vorschein. Ich sah die Mündung einer Browning und sprang im gleichen Augenblick vor. Meine Faust sauste gegen die Schläfe des Gangsters, ehe er abdrücken konnte. Der Catcher ließ die Waffe fallen, sah mich aus erstaunten Augen an und kippte seitwärts vom Stuhl. Die Browning polterte auf den Parkettboden.
    Ein Liebespaar sprang erschrocken von den Stühlen auf. Die Frauen kreischten.
    »Beruhigen Sie sich bitte«, sagte Phil. »Es ist nichts passiert. Wir werden die beiden Burschen abführen.«
    Ich kümmerte mich um den Catcher, der am Boden den Besinnungslosen spielte. Zuerst fischte ich mit dem Fuß die Pistole aus seiner Reichweite, dann nahm ich die rechte Hand des Gangsters und zog ihn in die Höhe.
    »Sie haben die Kreditkarte mit der Pistole verwechselt«, sagte ich ruhig. »Würden Sie jetzt die Liebenswürdigkeit besitzen und mir auch die Kreditkarte zeigen?«
    Der Bursche begriff, dass er gegen uns keine Chance hatte, und ließ die Flügel hängen. Er zerrte die Karte aus seiner Tasche und legte sie auf den Tisch.
    Ich kontrollierte die Kreditkarte und sagte: »Sie wurde Mister Beeson gestohlen und ist lange ungültig. Ich nehme Sie fest wegen vollendeten Betrugs. Sie haben mit einer ungültigen Karte getankt, Gentlemen. Jeder Widerstand ist sinnlos.«
    Trotzdepi konnte ich es nicht verhindern, dass der Ausgemergelte, bei dem die Nerven direkt an der Hautoberfläche zu liegen schienen, einen Tobsuchtsanfall spielte. Er kippte mir den Tisch entgegen. Mit einem Satz brachte ich mich aus dem Gefahrenbereich der Schüsseln und sah mit einem bedauernden Blick dem Truthahn nach. Ich angelte mir den Burschen und brachte ihn mit einem Griff zur Vernunft.
    Inzwischen war auch die Motelbesitzerin auf getaucht. Sie stand in der Tür, die sie mit ihrer kreisrunden Figur ausfüllte.
    Statt uns zu begrüßen, wimmerte sie über das zerbrochene Geschirr und die Soßenflecken auf dem Fußboden.
    Ich schob Phil den hageren Gangster in die Arme und beschäftigte mich selbst mit dem Catcher.
    Nachdem ich seine Taschen durchsucht hatte, ließ ich durch die Wirtin, die das Schauspiel ausgiebig genoss, einige Cops hereinrufen.
    Sie waren mit Handschellen ausgestattet. Ich verlangte zwei Paar und ließ sie um die Gelenke der Gangster klicken.
    Über ein tragbares Funkgerät wurde Lieutenant Cumbers benachrichtigt. Er machte große Augen, als er die Gangster mit der stählernen Acht erblickte.
    »Können Sie mir einen Transportwagen zur Verfügung stellen?«, fragte ich ihn.
    »Ja, und die Burschen haben sich nicht gewehrt?«, staunte er. Ich wies auf den umgekippten Tisch.
    »War nicht der Rede wert, Lieutenant«, sagte Phil.
    ***
    Phil kletterte in den Transportwagen und bewachte die Gangster. Ich fuhr mit meinem Jaguar voraus und erreichte nach fünfunddreißig Minuten unser Distriktgebäude. Der Verkehr in Manhattan hatte erheblich nachgelassen.
    Auf meinem