032 - Das Schädelhaus im Todesmoor

gebrüllt. »Ihr lebt nicht lange, das verspreche ich euch!«
    Sie führten ihn ab, und seither trug er den brennenden Rachegedanken in seinem Herzen. Er war entschlossen, nur so lange, wie es unbedingt nötig war, im Zuchthaus von Dartmoor zu bleiben.
    Keine Mauer ist dick genug, kein Gitter stark genug, um meine Rückkehr verhindern zu können! dachte er Tag für Tag und Nacht für Nacht. Wartet nur, ihr verfluchtes Pack, euer Vergnügen wird von kurzer Dauer sein!
    Im Zuchthaus fügte er sich allen Anweisungen. Er eckte nirgendwo an, war ein Musterhäftling. Als sie King Hayworth zu ihm sperrten, stellte er sehr rasch fest, daß sie die gleiche Sprache sprachen.
    Viele Häftlinge fanden sich damit ab, ihre volle Haftzeit abzusitzen, wenn sich die Gefängnistore hinter ihnen schlossen. Nicht so Danny McGuire und King Hayworth.
    Diese beiden sannen vom ersten Augenblick an auf Flucht.
    Hayworth, der es besonders haßte, eingesperrt zu sein, war bereit, für die Freiheit alles zu tun.
    Wirklich alles. Er war der gefährlichere von beiden, hatte fünf Jahre als Profikiller gearbeitet, und ein Menschenleben bedeutete ihm gar nichts. Eiskalt war er, ohne die geringsten Gewissensbisse.
    Er bereute nichts von dem, was er getan hatte – außer einem: daß er den Fehler gemacht hatte, sich erwischen zu lassen. Er hatte sich bei seinem vorläufig letzten Auftrag zu sehr auf seine Routine verlassen, hatte sich vom Tatort nicht sofort entfernt, wie er es sich sonst immer zur Regel gemacht hatte.
    Diesmal wollte er sehen, was weiter passierte, und da war auf einmal ein Augenzeuge aufgetaucht und… Ach, King Hayworth wollte nicht mehr daran denken.
    Er wußte mit Sicherheit, daß er so einen groben Schnitzer nie wieder machen würde. Sobald er das Zuchthaus hinter sich hatte, würde er nur noch mit der Präzision eines Uhrwerks arbeiten.
    Die beiden schweren Jungs kannten jeder den Lebenslauf vom andern. Sie hatten viel Zeit gehabt, darüber zu reden. Sie kamen einander rasch näher und wurden Freunde… Komplizen, deren einziges Ziel die Flucht von Dartmoor war.
    Es gab eine Organisation, die sich auf Fluchthilfe spezialisiert hatte. King Hayworth bekam Wind davon und knüpfte erste Kontakte. Er berichtete Danny McGuire vom Ergebnis der Unterredung.
    »Wieviel ist dir deine Freiheit wert?« fragte er.
    »Laß lieber hören, was sie verlangen«, sagte Danny McGuire grinsend. »Sonst setze ich den Preis am Ende zu hoch an.«
    »Zehn Riesen«, brummte Hayworth.
    »Zehntausend Pfund?« McGuire blickte seinen Zellengenossen wütend an.
    Dieser lachte blechern. »Ruhig, Junge, ruhig. Geh mir nicht an die Kehle, ich mach’ die Preise nicht. Zehn Riesen für jeden.«
    »Kann man den Preis nicht drücken?« fragte McGuire.
    »Kaum.«
    »Hör mal, ob einer abhaut oder zwei – sie haben dieselbe Arbeit, kassieren aber das doppelte Geld. Das ist nicht fair.«
    »Du kannst es ja auch bleiben lassen.«
    McGuire nagte an seiner Unterlippe. »Das sind Halsabschneider.«
    »Sie nützen unsere Notlage aus.«
    »Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, sich den Zaster später wiederzuholen«, überlegte McGuire.
    »Es ist bestimmt nicht leicht, an die Hintermänner ranzukommen.«
    »Bei zehntausend Eiern lohnt sich die Mühe schon«, sagte Danny McGuire.
    »Wie hast du dich denn entschieden?«
    »Ich zahle.«
    »Ich auch«, knurrte McGuire. »Aber ich…«
    »Was wir tun, wenn wir draußen sind, können wir uns später überlegen«, sagte King Hayworth, und er teilte den entsprechenden Leuten mit, daß er mit den genannten Bedingungen einverstanden sei, das gleiche gelte für Danny McGuire.
    Dann hörten sie eine Weile nichts von den Fluchthelfern, doch sie konnten sicher sein, daß man sie nicht vergessen hatte. Eines Tages nannte ihnen dann ein Häftling eine Bankkontonummer, und er fügte der Zahl hinzu, daß die Angelegenheit ins Laufen käme, sobald die zwanzigtausend Pfund sich auf dem betreffenden Konto befänden.
    Hayworth und McGuire veranlaßten die Überweisung des Geldes, und wenig später wurden ihnen zwei Revolver plus Munition zugespielt. Gleichzeitig wurden sie aber gebeten, geduldig auf den Tag X zu warten.
    Sie würden noch rechtzeitig erfahren, wann der sei. Gestern, nach dem Mittagessen, drängelte sich in der Gefängnisschneiderei ein unscheinbarer Bursche an sie heran.
    »Hi, Freunde!« sagte er leutselig.
    »Verdufte!« erwiderte Danny McGuire unfreundlich. »Du weißt, daß wir uns nicht unterhalten dürfen. Wir möchten