033

und ging zur Tür.
    „Diese Sachen nehme ich mit. Ich muss sicher sein können, dass du in meiner Abwesenheit den Raum nicht verlässt. Ich bin zurück, sobald dein Gepäck an Land gebracht wurde."
    Reina schaute nicht auf. Sie hatte sich auf die Bettkante gesetzt, mit dem Rücken zu Clay, und blieb noch lange so sitzen, obwohl er längst gegangen war. Schließlich ließ sie den Tränen freien Lauf.

23. Kapitel
    Sheriff Macauley hatte gewusst, dass Mr. Andrews in den Bergen Land besaß, und es ärgerte ihn, nicht sofort auf den Einfall gekommen zu sein, der Gesuchte sei vielleicht hier zu finden. Er machte sich jedoch keine großen Hoffnungen, als er vor der schäbigen Hütte anhielt.
    „Mr. Andrews?" rief er. „Sind Sie da?"
    „Wer will etwas von mir?" fragte Wily betrunken, während er zur Haustür wankte.
    Er lehnte sich an den Türrahmen und schaute ins Freie. „Sheriff!" äußerte er verblüfft, als er ihn erkannte.
    „Ja, ich bin es, Mr. Andrews. Sind Sie allein?"
    „Wieso wollen Sie das wissen? Was wollen Sie von mir?" fragte der alte Mann misstrauisch und versteifte sich, als der Sheriff absaß und sich ihm näherte
    „Ich will mit Ihnen reden, mehr nicht." Macauly bemerkte, dass Mr. Andrews sehr aufgeregt und nervös war, und bemühte sich daher, ihn zu beruhigen. „Ich brauche nur Antworten auf einige Fragen, und schon bin ich verschwunden."
    Wily hob die Whiskyflasche an den Mund und trank einen großen Schluck. Dann wischte er sich die Lippen am Jackenärmel ab und betrachtete eine Minute lang den Gesetzeshüter. „Was für Fragen?"
    „Kann ich hereinkommen? Dann können wir uns hinsetzen und reden."
    Wily merkte, dass er in die Enge getrieben war und keine Wahl hatte. „In Ordnung."
    Unsicheren Schrittes ging er ins Haus zurück, und Mr. Macauley folgte ihm.
    Die Einrichtung war schäbig und vollkommen verstaubt.
    „Kommen Sie oft hierher?" erkundigte der Sheriff sich beiläufig.
    „Nein", lautete die knappe Antwort.
    „Wieso haben Sie dann beschlossen, jetzt hier zu sein?"
    Nervös schaute Wily ihn an und ließ sich auf einen der wackligen Stühle fallen. „Ich musste eine Weile aus der Stadt weg."
    „Aus einem besonderen Grund?" fragte Mr. Macauley, während er sich Mr. Andrews gegenüber hinsetzte.
    „Warum stellen Sie mir diese Fragen? Sie sind doch nicht den ganzen Weg hergeritten, nur um zu sehen, wie es mir ergeht."
    „Sie haben Recht, Mr. Andrews. Ich muss mit Ihnen reden. Sie sind der Einzige, der mir helfen kann."
    „Was meinen Sie damit? Wie soll ich Ihnen helfen?"
    Mr. Macauley beschloss, zur Sache zu kommen. „Ich will wissen, warum Sie die Stadt so plötzlich verlassen haben."
    Der alte Mann war verstimmt. Er wollte nicht, dass der Sheriff erfuhr, wie feige er war. „Ich habe sie nicht plötzlich verlassen. Ich habe nur gefunden, es sei an der Zeit, hier nach dem Rechten zu sehen. Das ist alles."
    „Nachdem Sie Mrs. Johnson die Miete für den ganzen Monat bezahlt haben?"
    Wily errötete, weil er sich ertappt fühlte, und trank wieder einen großen Schluck Whisky. Von ganzem Herzen wünschte er sich, der Sheriff möge verschwinden. Er hatte bereits genug Ärger gehabt und wollte seine Lage nicht noch verschlechtern.
    „Was ist passiert, Mr. Andrews? Was geschah an dem Abend im Saloon? Wer hat mit dem Gerede darüber angefangen, Mr. O'Keefe solle gehängt werden?"
    Unsteten Blicks suchte Wily nach einer Möglichkeit, wie er es vermeiden könne, dem Sheriff die Wahrheit zu erzählen.
    „Ich verspreche Ihnen, alles zu tun, damit Sie in Sicherheit sind, falls Sie befürchten, dass Ihnen etwas zustoßen könnte. Aber hier steht das Leben eines Menschen auf dem Spiel, eines Unschuldigen."
    Wily überwand sich, Vertrauen zum Sheriff zu haben. „Es war Stevens! Charley Stevens! Er war derjenige, der an jenem Abend mit dem Gerede angefangen hat. Er ist derjenige, der Mr. O'Keefe aufhängen will. Er hat wirklich gegen ihn gehetzt. Die anderen Männer waren alle betrunken und haben sich auf seine Seite gestellt. Später, als er sich wieder im Saloon aufhielt, war er richtig wütend. Ich weiß nicht, warum er Mr. O'Keefe unbedingt aufknüpfen will. Zum Teufel, ich wusste nicht einmal, dass er und Senor Santana gute Freunde waren."
    „Das waren sie nicht. Nicht, dass ich wüsste", widersprach Mr. Macauley verärgert.
    Charley Stevens! Das passte. Der Sheriff wusste, dass der junge Mann nichts taugte, hatte ihn jedoch noch nie bei einem Vergehen erwischt. Er würde ihn, sobald