033

Ranch hinterlassen hat, um den Verdacht auf Sie zu lenken", antwortete der Sheriff. „Aber welche Bewandtnis hat das jetzt noch, Mr. O'Keefe, da Sie wieder ein freier Mann sind?"
    „Sie haben Recht, Sheriff. Nichts anderes ist von Bedeutung!" Devlin war so verblüfft, dass er kaum denken konnte. Eigentlich hatte er nie wirklich damit gerechnet, dass die Dinge sich zu seinen Gunsten entwickeln würden. Nun, da das der Fall war, begriff er nichts mehr. Molly jedoch war entzückt, warf sich ihm an die Brust und drückte ihn fest an sich.
    „Ich habe dir gesagt, dass alles in Ordnung kommen würde. Das habe dir gesagt!"
    rief sie hingerissen aus.
    Er presste sie an sich, wirbelte sie begeistert im Kreis und gab ihr dann vor den Augen des sehr mit sich zufriedenen Sheriffs einen ungestümen Kuss.
    „Warum kommen Sie jetzt nicht mit mir in mein Büro und holen Ihre Sachen?
    Danach können Sie gehen, wohin Sie wollen", schlug Mr. Macauley vor und lächelte über das Glück der beiden Menschen. Angesichts der Art, wie Miss Magee Mr.
    O'Keefe anschaute, hatte der Sheriff ein gutes Gefühl und hoffte, alles möge sich für sie zum Besten wenden, denn das hatten sie ganz gewiss verdient.
    „In Ordnung", stimmte Devlin noch immer etwas benommen zu. „Ich bin so schnell wie möglich zurück, Molly."
    „Ich warte hier auf dich, Dev", versprach sie, kaum fähig, ihre Aufregung zu verbergen.
    Er gab ihr einen letzten, begeisterten Kuss und gesellte sich dann zum Sheriff, um mit ihm zum Gefängnis zu gehen. Bis zum Haus begleitete Molly die Männer und blieb dann davor stehen . Sie schaute ihnen hinterher, als sie weiter zum Gefängnis gingen. Tränen rannen ihr über die Wangen, doch sie spürte sie nicht. Sie war sich nur der großen, überwältigenden Freude bewusst, die ihr Herz erfüllte. Devlin war frei! Das war so plötzlich geschehen, für sie jedoch nicht schnell genug. Von ganzem Herzen glaubte sie, dass er überhaupt nicht hätte eingesperrt werden dürfen.
    Als die Männer außer Sicht geraten waren, ging sie ins Haus und teilte der Mutter und dem Bruder die freudige Nachricht mit. Er war glücklich und erkundigte sich:
    „Mr. O'Keefe kommt doch zurück, nicht wahr, Molly?"
    „Er hat mir gesagt, er werde zurückkehren, und er ist jemand, der ein gegebenes Versprechen hält", antwortete sie zuversichtlicher, als sie sich plötzlich fühlte.
    Ihr Herz verkrampfte sich bei der Vorstellung, er könne sein altes Leben wieder aufnehmen und mit seinem Freund Clay überall im Land Verbrecher aufspüren.
    Eileen merkte, wie bedrückt die Tochter plötzlich war, stand auf und fragte: „Was beunruhigt dich?"
    „Mir ist soeben der Gedanke gekommen, dass Devlin uns verlassen könnte. Ich habe immer gewusst, dass er schuldlos ist. Ich wollte, dass er frei ist. Ich habe gebetet, er möge freikommen. Aber darüber hinaus habe ich mir keine Gedanken gemacht. Ich will ihn nicht verlieren."
    „Wie steht er zu dir?"
    „Das weiß ich nicht. Ich bin mir nicht sicher."
    „Hat er sich dir nicht erklärt?"
    „Nein. Er hat nur gesagt, er wolle nicht, dass ich verletzt werde." Molly zuckte mit den Schultern. „Er hat geäußert, dass er mich mag und respektiert, doch nun ..."
    Eileen schloss die Tochter in die Arme. Sie hatte Mr. O'Keefe immer gemocht, empfand jetzt jedoch noch größere Bewunderung für ihn. Es war sehr ritterlich gewesen, wie er Molly behandelt hatte, und deswegen hielt sie noch mehr von ihm.
    Sie konnte nur hoffen, dass nun, da er wieder frei war, aus seiner Zuneigung für Molly mehr wurde und er sah, welch ein Schatz ihre Tochter wirklich war.
    „Liebling, manchmal muss man einfach abwarten, was geschieht. Da Mr. O'Keefe dir gesagt hat, er werde zurückkommen, wird er das tun. Und wenn er hier ist, wirst du ihn zum ersten Mal in Freiheit sehen. Vielleicht ändern sich die Dinge dann. Aber vielleicht ändern sie sich zum Besseren."
    „Das hoffe ich", erwiderte Molly.

24. Kapitel
    „Haben Sie Zukunftspläne?" fragte der Sheriff, während er mit Mr. O'Keefe durch die Stadt ging.
    Devlin lachte trocken auf. „Hätten Sie mich das vor einer Stunde gefragt, hätte ich Ihnen mit Nein antworten müssen. Doch nun weiß ich, was ich mit meinem Leben machen werde. Ich werde um Miss Magees Hand anhalten. Wenn sie mich haben will, heirate ich sie schon morgen! Verdammt, wenn sie mich haben will, heirate ich sie sogar noch heute Abend!" fügte er schmunzelnd hinzu.
    Der Sheriff lächelte verständnisvoll. „Ich hatte