0379 - Das Tor zur Hölle

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Autoren: Unbekannt

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sein. Die Anlage sieht so aus, als wäre sie kreisförmig.
    Wir sollten uns das Zentrum ansehen."
    Kolmar Wynn nickte zustimmend.
    „Einverstanden", antwortete er und setzte den Panzer wieder in Bewegung. Jem Fuquah, der seit wenigstens einer halben Stunde nichts mehr gesagt hatte, jammerte: „0 mein Gott."

    *

    Laffitte hatte recht: Der Grundriß der Stadt war kreisförmig. Die Maahks hatten mit dem Material gearbeitet, das sie vorfanden. Die Wohnblocks, die sich endlos lang an den Ringstraßen entlangzogen, waren aus gewachsenem Fels gefertigt. Sie waren die von sengenden Strahlen geformten Überreste der planetarischen Substanz, die einst die gesamte Riesenhalle erfüllt hatte. Der durchschnittliche Häuserblock war fünfzehn Stockwerke oder etwa fünfzig Meter hoch. Die Fenster waren halbkreisförmig und so unregelmäßig angelegt, daß sie den Eindruck von Fluglöchern an einem Nest gigantischer Insekten erzeugten. Die Blöcke waren in konzentrischen Kreisen angelegt. Zwischen jeweils zwei Kreisen erhoben sich kürzere, niedrigere Gebäude, die nur zum Teil Wohnzwecken gedient zu haben schienen. Einige von ihnen waren fensterlos und beherbergten wahrscheinlich Generatorenstationen, die die umliegenden Wohnbauten mit Energie versorgten. Andere besaßen hohe, breite, portalähnliche Eingänge, die zur Aufnahme von starkem Publikumsverkehr bestimmt schienen; sie stellten Verkaufs- oder Vergnügungsstätten dar.
    Der Abstand zwischen je zwei ringförmigen Wohnblöcken betrug jeweils knapp zweihundert Meter.
    Auf diesem Zwischenraum erhoben sich zwei Reihen der niedrigeren, kürzeren Gebäude. Dazwischen blieb genug Platz für Straßen, die den Stadtkern in immer engerem Bogen umgaben. Die großen Wohnblöcke waren ihrerseits in regelmäßigen Abständen von tunnelförmigen Durchfahrten durchbrochen. Durch diese Tunnels stießen Radialstraßen in Richtung Stadtmitte vor. Wynn empfand leises Unbehagen bei dem Gedanken, daß am Beginn einer jeden Radialstraße ein Ausgang aus der Stadt liegen müsse, und daß er in spätestens zwei Stunden die Entscheidung würde treffen müssen, welcher davon zur Fortsetzung des Unternehmens zu benutzen sei.
    Die Stadt war jetzt nicht mehr still. Das Fahrgeräusch des schweren Panzers brach sich an den glatten Häuserwänden und wurde von der Kuppel zurückgeworfen.
    Wynn war froh darüber. Die tote Stadt mit ihren grauen, aus gewachsenem Fels geformten Bauten, ihren grauen Straßen und ihrem grauen Steinhimmel war ein bedrückendes Phänomen gewesen. Es bedurfte des Lärms, den er selbst verursachte, um den Menschen davon zu überzeugen, daß wenigstens er noch am Leben war.
    Der Krümmungsradius der Ringstraßen nahm nun rasch zu. Das Zentrum der Stadt lag nahe. Wynn steuerte den Panzer durch einen weiteren Tunnel hindurch - dann lag das Ziel vor ihnen.
    Im mattgelben Licht mehrerer Kunstsonnen streckte sich ein weiter, kreisförmiger Platz. In der Mitte des Platzes drängte sich eine Menge niedriger, kastenförmiger Bauwerke dicht aneinander, aber vom Rand des innersten Ringblocks bis zur Grenze der bebauten Fläche spannte sich eine freie graue Fläche von nahezu einem Kilometer Breite.
    Wynn hielt an, um sich Übersicht zu verschaffen. Er zweifelte nicht daran, daß die niedrigen Bauten im Zentrum des Platzes das Herz der Stadt darstellten. Dort lagen die Schaltwerke, von denen die Kraftstationen gesteuert wurden. Dort, wenn überhaupt, gab es Unterlagen, die über Ausdehnung und Anordnung des maahkschen Stützpunkts Auskunft zu geben vermochten. Vielleicht ließ sich dort eine Erklärung dafür finden, warum die Maahks diese Stadt aufgegeben hatten.
    Wynn überquerte die freie Fläche. Flagg saß, seitdem sie die Stadt betreten hatten, unablässig über das Ortergerät gebeugt, das er vorübergehend von Jem Fuquah übernommen hatte. Wynn sah ihn an, und Flagg schien seinen Blick zu fühlen. Er richtete sich auf und schüttelte den Kopf.
    „Nichts, Sir", sagte er ruhig.
    Sie ließen den Platz hinter sich und erreichten den Rand des bebauten Geländes. Unmittelbar vor ihnen lag die erste Gruppe von Bauwerken, anspruchslose Quader von quadratischem Querschnitt und nicht mehr als drei Metern Höhe. Es gab einige wenige Fenster, aber das Innere der Gebäude war finster, und die Öffnungen erschienen wie schwarze Löcher.
    Wynn hielt an und schaltete das Triebwerk auf Leerlauf.
    „Von hier aus zu Fuß!" entschied er. „Das bebaute Gebiet ist kreisförmig mit einem