0396 - Wer erstach Jerry Cotton?

herab. An mehreren anderen Stellen fing es jetzt erst an wehzutun.
    »Danke«, erwiderte ich knurrend. »Vor dem Frühstück reicht es.«
    ***
    Über das Sprechfunkgerät im Jaguar forderten wir aus Lincoln Park einen Streifenwagen mit vier Mann Besatzung an. Ein Paar Handschellen befand sich im Jaguar, so daß wir noch drei Paar brauchten. Die Cops brachten sie mit. Snyder verteilte die Festgenommenen.
    »Sorrensky steigt zu mir in den Jaguar«, hatte ich vorgeschlagen, ich wollte ihn von den anderen isolieren.
    Dann verteilen wir auch die übrigen Besatzungen. Phil sollte mit dem Cop und zwei der Festgenommenen in dem Cadillac fahren, den Snyder mitnehmen wollte.
    Wir machten uns auf den Weg. Es war auf die Minute genau neun Uhr, als wir von dem Feldweg wieder auf die Landstraße einbogen, die zurück zur Siedlung führte. Ungefähr eine Minute später fiel mir das Flackern eines entfernten Lichtpunktes auf. Ich schaute genauer hin.
    Ungefähr eine Meile südlich der Landstraße lagen auf einem niedrigen Höhenzug die Gebäude einer Farm. In der Mitte des größten Hauses flammte in unregelmäßigen Abständen eine starke Lichtquelle auf.
    Ich gab Blinkzeichen nach rechts und tippte dreimal kurz die Bremse an. Dann ließ ich den Jaguar am rechten Straßenrand ausrollen, zog den Zündschlüssel ab und stieg aus. Die merkwürdigen Lichtzeichen flackerten noch immer. Ich ging zu Phil, der im letzten Wagen saß. Auch er blickte unverwandt in die Richtung, aus der die Lichtzeichen kamen.
    »Du hast also schon bemerkt«, murmelte ich.
    Er nickte, ohne den Kopf zu wenden. Als die Lichtquelle verlosch, sagte er:
    »Es waren Blinkzeichen nach dem normalen Morse-Alphabet. Ich habe mitgelesen, nur vom ersten Wort fehlen mir die Anfangsbuchstaben. Der Text heißt: ›-nen Läufer von c1 nach f4. Ist das ein raffinierter Zug?‹ Sollten da wirklich zwei Halbverrückte per Blinkzeichen miteinander Schach spielen?« meinte Phil.
    »So verrückt sind die gar nicht, Decker«, ertönte Snyders sonore Stimme in meinem Rücken. »Das da oben ist der Farmer Lincester, dem die Getreidefelder ringsum gehören. Er war bei der Marine und hat das Blinken auf einem Minensuchboot gelernt. Und jetzt seht mal in die andere Richtung!«
    Er zeigte nach Norden. Etwa eine halbe Meile von der Landstraße entfernt konnte man einen kalkweißen Bungalow erkennen, der weit und breit das einzige Haus war.
    »Da drinnen wohnt Robert Marc Hendriks, der seit acht Jahren gelähmt ist von den Zehen bis zur Hüfte. Lincester sagte ihm, er sollte das Morse-Alphabet lernen, dann könnten sie miteinander in Verbindung treten. Das ist jetzt schon reichlich fünf Jahre her. Eine der großen Illustrierten schrieb über den fleißigen Hendriks, der seit seiner Lähmung jedes Jahr eine Fremdsprache erlernt hatte. In dem Bericht kam auch etwas von dem System vor, das sich Lincester und Hendriks ausgeknobelt hatten, um bei Sonnenlicht mit Spiegeln Blinkzeichen hin und her zu schicken. Irgendein hohes Tier vom Marinekommando in Norfolk las den Artikel, und am nächsten Tag brachte ein Lastwagen der Navy zwei richtige Blinkscheinwerfer, gestiftet von den Matrosen der in Norfolk liegenden Kriegsschiffe. Die beiden Scheinwerfer wurden in die Hauswand unter dem Fensterbrett eingebaut, wo die beiden ihr Schachspiel stehen haben. Und jetzt spielen die beiden schon seit fünf Jahren täglich Schach miteinander.«
    »Für den Gelähmten dürfte das eine erfreuliche Abwechslung sein«, meinte Phil. »Da kommt übrigens seine Antwort. Wartet mal! ›Du verlierst auch diese Partie wieder, das sehe ich jetzt schon, Bill. Meine Quittung für einen dämlichen Zug bekommst du heute mittag. So long! ‹ Den Humor scheint der Mann jedenfalls nicht verloren zu haben.«
    »Ganz bestimmt nicht«, erwiderte Snyder schmunzelnd. »Aber jetzt müssen wir weiter. Ihr seid schließlich nicht nach Lincoln Park gekommen, um die Attraktionen dieser Gegend zu besichtigen.«
    Wir stiegen wieder in unsere Fahrzeuge. Die blinkenden Schachspieler wurden von den Gedanken an die vor uns liegenden Aufgaben aus dem Gedächtnis verdrängt. Dabei hatte das Schicksal gerade diesen beiden Männern eine ganz besondere Rolle zugedacht. Aber das konnten wir zu dieser Zeit noch nicht ahnen.
    Schon als wir in die Kleinstadt fuhren, spürte man, daß sich etwas zusammenbraute. Überall standen kleine Gruppen von Leuten, die heftig miteinander debattierten. Und vor dem Haus mit der Polizeistation gab es sogar einen