04_Es ist was Faul

bitte, wo Sie ihn
    zuletzt gesehen haben.«
    Parks schnippte mit den Fingern, und einer der beiden großen Bentleys fuhr vor. Wir stiegen ein, und die schwarze Limousine glitt auf die M4 hinaus. Einige der Polizeiwagen folgten und sperrten die Autobahn. Nach wenigen Metern wurde
    unser Autobahnabschnitt ganz ruhig, und vor uns lag nur noch
    der leere Asphalt. Parks erklärte uns, was passiert war. Präsident
    Formby war auf der M4 von London nach Bath gefahren, und
    irgendwo zwischen der sechzehnten und siebzehnten Ausfahrt
    war er verschwunden. Genau da, wo wir jetzt waren.
    Der Bentley hielt auf der leeren Autobahn an.
    »Der Wagen des Präsidenten war das mittlere Fahrzeug in
    einem Konvoi von drei Bentleys«, erklärte Parks, als wir ausstiegen. »Saundby bildete die Nachhut, Dowding und ich waren
    vorne, und Mallory fuhr den Präsidenten. Genau hier an dieser
    Stelle sah ich, dass Mallory blinkte, als ob er irgendwie abbiegen
    wolle. Ich habe gesehen, dass er auf den Standstreifen fuhr, und
    wir haben ebenfalls angehalten.«
    Spike schnüffelte. »Und wie ging es weiter?«
    »Der Wagen des Präsidenten verschwand. Wir haben ihn
    nicht mehr gesehen. Wir haben gedacht, er wäre die Böschung
    hinuntergefahren, aber als wir hinkamen, war nichts. Jede
    Brombeerranke und jeder Farnwedel waren an Ort und Stelle.
    Der Wagen hatte sich einfach in Luft aufgelöst.«
    Wir traten an die Leitplanke und sahen hinunter. Die Autobahn lag deutlich höher als die umgebenden Wiesen und Felder. Die Böschung war mindestens fünf Meter hoch und dicht
    bewachsen. An ihrem unteren Ende befand sich ein Zaun.
    Dahinter sah man eine Wiese und eine kleine Brücke, die einen
    Bach überquerte. In einiger Entfernung standen ein paar weiße
    Häuser.
    »Es verschwindet nichts einfach«, sagte Spike schließlich. »Es
    gibt immer einen vernünftigen Grund. Meistens ist es ganz
    einfach, manchmal ein bisschen unheimlich – aber einen Grund
    gibt es immer. Dowding, was haben Sie beobachtet?«
    »So ziemlich das Gleiche. Sein Wagen fuhr an die Seite, und
    dann verschwand er.«
    »Er verschwand?«
    »Na ja, eigentlich ist er mehr geschmolzen«, sagte Dowding
    verwirrt. Spike kratzte sich nachdenklich am Kinn. Dann bückte er sich und hob eine Handvoll Krümel vom Straßenrand auf:
    gehärtetes Glas, Gummiabrieb und kleine Stücke rostiges Blech.
    Er fröstelte.
    »Was ist los?«, fragte Parks.
    »Ich glaube, Präsident Formby ist … zu den Toten gegangen.«
    »Aber wo ist dann die Leiche? Und wo ist der Wagen?«
    »Es gibt drei Arten von Toten«, sagte Spike und zählte sie an
    den Fingern ab. »Tote, Untote und Halbtote. Tot nennen wir in
    unserer Branche diejenigen, bei denen die Lebensgeister entwichen sind. Die haben noch Glück gehabt. Untote sind solche
    mit beschädigten Seelen. Mit denen habe ich sehr viel zu tun.
    Das sind Vampire, Zombies, Gespenster und dergleichen.«
    »Und was sind die Halbtoten?«
    »Das sind Wesen, die sich in einem Schwebezustand zwischen Tod und Leben bewegen. Gemeinhin werden sie Geister
    genannt.«
    Parks fing laut an zu lachen, und Spike hob eine Augenbraue
    – das einzige Zeichen deutlicher Missbilligung, das ich je an
    ihm beobachtet habe.
    »Ich hab Sie nicht hier hergebeten, um Gespenstergeschichten zu hören, Agent Stoker«, sagte Parks.
    »Sie würden sich wundern, was Gespenster so alles anrichten
    können.«
    »Kann schon sein. Aber was mich betrifft, so gibt es nur eine
    einzige Definition für tot, und das ist nicht lebendig. Und jetzt
    sagen Sie mir bitte, ob Sie etwas zu dieser Untersuchung beitragen können oder nicht.«
    Spike würdigte Parks keiner Antwort, sondern kletterte die
    Böschung hinunter, wo mitten im sommerlichen Grün der
    Umgebung ein abgestorbener Baum stand. Die leeren Plastiktüten in seinen Zweigen wiegten sich leise im Wind. Parks und
    ich sahen uns fragend an, dann folgten wir Stoker den Abhang
    hinunter. Er war gerade dabei, das kurze Gras voller Interesse
    zu mustern.
    »Wenn Sie eine Theorie haben, dann sollten Sie uns das sagen«, verlangte Parks und lehnte sich an den Baum. »Dieses
    ganze New-Age-Getue nervt mich ein bisschen.«
    »Das Reich zwischen Leben und Tod besuchen wir alle gelegentlich«, sagte Spike und kratzte auf dem Boden herum wie ein
    Schimpanse, der seine Freundin nach Flöhen absucht. »Aber bei
    den meisten ist es nur für eine Millisekunde. Wenn man gerade
    mal blinzelt, ist es schon wieder vorbei. Aber es gibt auch andere. Die halten sich