0459 - Reklame für den toten Boß

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Gang und wandte sich der vierten Tür auf der rechten Seite zu. Als sie den Schlüssel ins Schloß stieß und Geräusche wie beim Aufschließen verursachte, drehte sie mir den Rücken zu.
    Dann zog sie die Tür auf und knipste in der kleinen Diele das Licht an.
    »Komm, Harry«, sagte Amalie. Ohne sich umzudrehen, hängte sie ihren Hut auf den Kleiderhaken und schritt auf eine Tür zu, die zum Salon führte. Durch die Ritzen schimmerte Licht. Das Girl stieß die Tür auf und sagte:
    »Setz dich doch, Harry, ich mache mich im Bad ein wenig zurecht.«
    Als ich die Türschwelle überschritt, wußte ich, daß ich in die Falle getappt war.
    In den Sesseln hockten drei Männer mit Gesichtsmasken. Ihre Pistolen waren auf mich gerichtet.
    ***
    Phil Decker kam von einer Besprechung mit Mr. High, dem FBI-Distriktchef, zurück, als auf seinem Schreibtisch das Telefon anschlug.
    Phil hob ab und meldete sich.
    »Hier ist die Midsummer-Night-Bar«, tönte am anderen Ende der Leitung eine Stimme. »Ich halte es für meine Pflicht, dem FBI einige Neuigkeiten mitzuteilen, G-man. Tut mir leid, daß ich so spät störe.«
    »Erzählen Sie«, sagte Phil.
    Der Barkeeper schilderte das Gespräch mit William Shunkers. Anschließend sagte er:
    »Als das Taxi ankam, war Shunkers spurlos verschwunden. Wir haben ihn im ganzen Haus und in der Nachbarschaft wie eine Stecknadel gesucht. Aber weder er noch der junge Mann wurden gefunden.«
    »Kannten Sie Shunkers’ Begleiter?« fragte Phil.
    »Nein, zumindest nicht dem Namen nach. Sah aber nicht unfreundlich aus. Beinahe vertrauenerweckend.«
    »Ich setze mich sofort in Trab. Bitten Sie die Gäste, einige Minuten zu bleiben. Ich brauche ihre Aussagen.«
    Phil bedankte sich für den Anruf, notierte die Adresse und drückte die Gabel herunter. Dann wählte er Mister Highs Nummer. Der Chef war noch im Hause.
    »Hier Decker. Wir scheinen schneller vorwärtszukommen, als wir dachten, Chef. Die Burschen haben sich wieder einen Fabrikbesitzer vorgenommen — William Shunkers. Sie haben ihn durch die Mangel gedreht und dann laufen lassen. Shunkers hat in seinem Klub geplaudert. Jetzt ist er spurlos verschwunden.«
    »Sie sehen sich den Klub einmal an, wo das passiert ist?«
    »Bin schon unterwegs, Mr. High.«
    »Hat Jerry sich schon gemeldet?«
    »Nein, er wird keine Zeit und keine Gelegenheit haben. Ich mache nachher den Testanruf.«
    »Gut, aber halten Sie mich auf dem laufenden, Phil!«
    »Natürlich, Chef. Ich nehme Jerrys Wagen.«
    »Halten Sie die Augen offen. Die Burschen dürfen nicht merken, daß wir ihnen auf den Fersen sind.«
    »Okay, Chef.«
    Phil hängte ein, angelte sich vom Schreibtisch die Schlüssel und spurtete die Treppe hinunter.
    Minuten später war er mit meinem roten Jaguar unterwegs. Mit Rotlicht und Sirene machte er sich den Weg frei und kam zwanzig Minuten später an der Midsummer-Night-Bar an.
    Phil parkte den Wagen direkt vor dem Eingang, stieg aus und betrat die Bar. Er steuerte auf die Theke zu und zeigte dem Barkeeper die FBI-Marke.
    »Wir haben eben miteinander telefoniert«, sagte Phil, »mein Name ist Decker. Sie und Ihre Gäste werden so freundlich sein, mir den jungen Begleiter von Mr. Shunkers zu beschreiben.«
    »Wie — Sie glauben die Story, die Shunkers uns aufgebunden hat?« fragte der Barkeeper.
    »Nicht nur ich, sondern auch Sie halten die Story für wahr, sonst hätten Sie das FBI nicht angerufen«, erwiderte Phil.
    »Mir kam das plötzliche Verschwinden von William komisch vor. Deshalb habe ich Sie angerufen«, sagte Mr. Hamble, der Geschäftsführer. »Aber wenn ich es mir jetzt überlege, war mein Anruf etwas übereilt Es gibt doch noch eine Reihe von anderen Möglichkeiten. So kann der junge Bursche Mr. Shunkers nach Hause gefahren haben. Ich führe meinen schnellen Anruf auf meine schwachen Nerven zurück, die in letzter Zeit stark gelitten haben.«
    »Im Gegenteil. Sie haben völlig richtig gehandelt«, entgegnete Phil, »an der Story wird eine ganze Menge dran sein. Es wäre noch besser, wenn wir Shunkers so schnell wie möglich wieder auftreiben würden. Denn die Burschen verstehen keinen Spaß. Hat er nicht gesagt, wo sich die Unterhaltung mit den Gangstern abgespielt hat?«
    »Nein, er sagte nur, daß es in einem alleinstehenden Haus war, in einer Arztpraxis«, antwortete Hamble.
    Phil wandte sich an die Gäste und sagte:
    »Beschreiben Sie mir den Burschen, der Shunkers hinausgeleitete.«
    Nach fünf Minuten hatte Phil ein ungefähres' Bild des